— Спасибо за откровенность. Прямо скажу, что это намного интереснее того, что сказал ваш капитан. Который попытался пригласить в команду. Только зачем оно мне? Возможно, вы догадываетесь, что я не очень нуждаюсь в деньгах… В общем, откровенность за откровенность. Я младший сын благородного дома. Работать сам по себе не могу, это кинет тень на всю семью, но то, что вы предлагаете — это не совсем работа. Это ближе к тому, чем я занимался последние годы. В общем, предварительно я заинтересован. Со своей стороны, помимо научных, могу предложить услуги охотника и туриста-экстремала. Возможно, даже, частичного финансирования. Вопрос только в условиях сотрудничества.
— Капитан Монро — человек слова, — все так же негромко отозвался штурман. — Условия сотрудничества — это к нему, и то, о чем вы договоритесь, он выполнит неукоснительно. Что касается условий собственно работы… Можете назвать это экстремальной изыскательной деятельностью — не ошибётесь. Охотиться там не на кого, хотя… Кто его знает. Природа щедра на сюрпризы. А вот навыки экстремального туризма пригодятся как нигде. Вам приходилось путешествовать по остывшим планетам, господин Солка?
— Насколько остывшим, — уточнил Хайлан. — Ледяным?
— Совсем остывшим, — немедленно отозвался Ник. — С выпавшей на поверхность атмосферой. На планете слой снега, который когда-то был воздухом. А под ним — никем не тронутая культура.
— Есть опыт восхождения на заатмосферные пики. Думаю, сравнимо.
— Примерно да, — согласился штурман. — Большего я вам, к сожалению, сказать не могу — сам видел только мельком. И там потребуется специальное оборудование… Которое я знаю, где взять. Только сначала придётся отобрать его у джунглей.
— Предупреждаю, что ничего точнее предварительного согласия я сейчас дать не могу. Вначале нужно связаться с семьёй.
— Я только пояснил, о чем вообще идёт речь, — штурман улыбнулся. Неожиданно мягкой для худого лица с резкими чертами улыбкой. — Решение принимать вам, и в случае отказа никто не станет принуждать вас под дулом бластера. Нет — в космопорту мы попрощаемся. Да — будем говорить уже, собственно, о деле. Не буду мешать вам отдыхать.
Упруго поднявшись, штурман направился к выходу.
"Да уж, тут поневоле наотдыхаешься".
Заняться Солке пока было нечем. Вообще. На неопределённый срок полёта. Оставалось только убивать время.
В кают-компанию заглянула светлая голова. Шер обвела вопросительным взглядом лица, выискивая незнакомое. У неё среди пяти имен, побывавших на осмотре, не значился тот, о котором предупреждал её кэп.
— Простите, господа, а кто здесь … Лес Райно? — кажется, она ничего не напутала и имя, услышанное от Рика, было произнесено правильно.
— Что, опять потерялся? — хмыкнул штурман, оглядываясь по сторонам. После недолгих поисков искомый Лес был найден, извлечён из укрытия и предъявлен врачу.
Мрачно сверкая фиолетовыми глазами сквозь светло-русую чёлку, Лес поздоровался и поплёлся на осмотр, заверяя Шер, что здоров, ничем не болен, блох и вирусы не распространяет, и вообще хочет спать. Следом подался Бус, старательно распушив хвост и всячески делая вид, что он тут вроде домашнего питомца.
— Ну что же вы, мистер Райно, — в голосе врача слышались нотки укоризны. Так, самую малость, и то ласковой. — Уклоняетесь так от обычного медосмотра. Здоровы, говорите? И отлично, пара минут и отправитесь досыпать, — безмятежно добавила док, чтобы успокоить парня.
С улыбкой поглядывая на Леса, она пристроила датапад на коленки, чувствую мягкое прикосновение шерсти старпома к своему локтю.
Глаза-то у этого господина какие… Такие необычные… У её сокурсницы в Академии тоже были фиолетовые глаза. Правда, не от рождения. И не такие беспокойные…
Ещё улыбаясь, она опустила взгляд к монитору датапада и непонимающе заставила прибор ещё раз воспроизвести результат. Что за хатт? Биоанализатор вышел из строя?
— Минутку, — Шер бросила быстрый взгляд на Леса, сопроводив его вежливой улыбкой и повернула бионализатор в свою сторону. Нет, не сломался… Но ведь это человек.
Задав новое задание биоанализатору и выждав томительную паузу в десятка три секунд, она кашлянула.
Кушибанин вспрыгнул ей на плечо, сунул нос в экран, сделал вид, что теряет равновесие, сверзился вниз и принялся возмущённо вычёсываться.
Лес вздохнул.
— С техникой всё в порядке, — негромко сказал он. — Со мной тоже. Давайте я просто пойду?
Шер тоже вздохнула, и глядя в фиолетовые глаза вполголоса сказала.
— С техникой всё в порядке, мистер Райно. С вами — я пока не уверена. Мне придётся сделать дополнительные исследования.
«Человек. Всё как у человека. Все органы, как у человека. Все функции этих органов в полном порядке. Состав крови иной. И ещё кое-что…»
Она наклонилась к кейсу, доставая микроиглу для анализа крови и встретившись взглядом с кушибанином
Старпом выглядел донельзя озадаченным. Беспомощно свесившиеся уши придавали ему вид классической гламурной блондинки, которую попросили рассчитать прыжок до другой галактики.
Лес, пожав плечами, прислонился спиной к переборке. Сквозь длинную чёлку поблёскивали глаза необычного цвета.
