Пока что всё, что видел бывший контрабандист, наводило только на одно: у кого-то было рыльце в пушку. Даже слова Старшего вносили ясность — они взяли не главного, так мелкую сошку, чуть выше остальных…
А значит… Значит, что его впереди вполне могла ожидать встреча с представителем ЧС, который задаст пару вопросов…
Спустя несколько часов появилась Лариус, приняла вахту и отпустила капитана спать. Но сразу отдохнуть у него не получилось. По коридору, взволнованно поджимая лекку, курсировала Вэйми. При виде Рика она обрадованно кинулась навстречу.
— Рик, я хотела спросить…
— Для начала привет и я тоже рад тебя видеть, — добродушно и вежливо осадил девушку капитан и улыбнулся, показывая, что он не рассержен.
— Ой… — лекку поползли было за спину, в относительную безопасность, но с испугом летанка справилась быстро. — Извини. Привет. Рик, — тви'лекка перешла на шёпот, — ты говорил, что никто не должен знать о том, что ты мне поручил. А врач сказала, что я должна познакомить её с ещё одним членом экипажа… Я не знала, что делать.
— Извини, — он задумался над тем, как объяснить этот свой поступок девушке, — давай изменим то, что я сказал. Не будем афишировать про моего друга. Но команде можно доверять. Шер уж точно. Она не способна обмануть или причинить вред своим. Кстати, как он?
Летанка шевельнула левым лекку.
— В порядке. Я присматриваю за ним теперь круглосуточно. Главное — вовремя менять раствор, а света и нужной температуры у него теперь достаточно.
— Хорошо, — он кивнул, а после бессовестным образом зевнул, — ни с кем из экипажа не подружилась?
— Некогда было, — алиенка посторонилась, пропуская его к каюте. — Извини. Отдыхай, я пока займусь списками необходимого.
— Поисками необходимого? — бровь поползла вверх, — для чего?
— Потом, — махнув на прощание лекку, девушка исчезла в направлении камбуза.
От наглости, с которой девушка ответила ему, очень захотелось достать из штанов ремень и выпороть непослушного члена экипажа, но последовал второй зевок, и Рик махнул на это рукой.
В конце концов, разве не этого он от неё добивался?
Долго скучать пассажирам не дали. Экипаж "Самоцвета" ещё не успел задремать, Лес — вычесать правый бок кушибанина, продолжающего валять дурака и притворяться животным, как дверь открылась и появился запах. Настоящий запах настоящей еды. За ним появилась кибертележка с большой кастрюлей, а за тележкой вошли двое — женщина, которая встречала их в трюме, и высокий, очень худой мужчина с короткими седыми волосами и цепким взглядом зеленовато-серых глаз.
— Обед прибыл, — сообщила женщина, начиная разливать по тарелкам похлёбку. Жидковатую, но горячую. И её было много. Мужчина ставил тарелки на стол.
— Господин Солка, — негромко сказал он Хайлану, — когда пообедаете, я хотел бы с вами поговорить. Это касается нашего возможного сотрудничества…
— Здравствуйте, — недоуменно ответил господин Солка, — мы знакомы?
— Пока нет, но сейчас будем, — спокойно ответил мужчина. — Николаус Вийяр, я штурман этого корабля. Капитан Монро сказал, вы разбираетесь в ксенокультурах, меня это заинтересовало.
— Замечу, что разбираюсь условно. По диплому. Но я не занимаюсь этим профессионально.
— Профессионалы, как правило, сидят в тёплых кабинетах, — Ник смотрел испытующе, но к Силе, помня предостережение капитана, не прикасался. — И занимаются изучением собранного в поле непрофессионалами. Ваш суп остывает, а разговор подождёт.
Штурман отошёл в сторону, присел рядом с Лесом и запустил пальцы в густой мех оказавшегося между ними Буса. Старпом наградил штурмана выразительным взглядом. И промолчал.
Впрочем, по некоторым размышлениям, суп Хайлан есть уже не стал. Он за последние несколько часов дважды плотно покушал, и больше пока не хотелось. Отсев в сторону, он откинул голову на подголовник и задумался. Такая массовая атака со стороны экипажа немного настораживала.
Выждав, пока экипаж займётся супом, Ник взял стул и сел напротив.
— Так сложились обстоятельства, господин Солка, что в нашем распоряжении оказались координаты места, где можно найти немало ценного, — негромкий голос не долетал до стола, заглушаемый звоном ложек. — Будь мы банальными черными археологами, просто вывезли бы оттуда побольше того, что можно продать, и дело с концом. Но грабителем я лично никогда не был, и мне претит такой подход. Нужен тот, кто сможет понять, с чем мы имеем дело, скажет, какие образцы уникальны, и их следует сохранить, а что можно продать без ущерба для изучения этой культуры. Мы нуждаемся в деньгах. Но разборчивы в способах их получения. Нанять крупного специалиста мы не можем себе позволить, предлагаем вам. Для всех нас это способ заработать достаточно честным путём. Для вас — ещё и способ сделать себе имя и получить профессиональные навыки. То, что я видел… Оно стоит того, чтобы к нему отнеслись с должным вниманием.
Это было уже интереснее. И убедительнее. Что альдераанец и озвучил.
