Камень, который являлся другой формой жизни… Его нельзя изменить так, как хочется, но его можно приручить. Его можно сделать своим товарищем, питомцем, младшим братом, можно бесконечно придумывать названия, и ни одно из них не будет полностью отражать его роль. Погрузившись в Силу, Рик начал концентрироваться на камне, постепенно пеленая его в слои своего влияния.
В какой-то момент он понял, что продолжать дальше уже невозможно, и начал отсеивать отвлекающие его мысли. Постепенно в сознании его остался только камень. Сейчас в комнате в какой-то мере не было того капитана, которого привыкли видеть окружающие, Сила связывала его с камнем и Сила же направляла его. Постепенно, шаг за шагом он начал наполнять самоцвет Силой.
В какой-то мере это было слияние. Не то, грубое и прямое, с Шай, за которое он поплатился, это было… Необычно. И в то же время понятно и обоснованно. Рик почему-то знал, что делать, полностью отдавая себя Силе. Он открылся перед ней, наладив связь с камнем, он начал накачивать его Силой, укрепляя и помогая ему. Все отрицательные эмоции — страх, ненависть, гнев были отринуты, сейчас сознание капитана не было "чистым" от эмоций, но он был спокоен, умиротворён. Он был в гармонии с самим собой и с камнем. И Сила, которая текла от него к камню, в малой доле возвращаясь назад. накладывала на него отпечаток состояния.
Он опять потерял счёт времени, а когда очнулся, неожиданно чувствовал себя удовлетворённым. На руках у него лежал камень, такой же на вид, как и был до этого. Но… В Силе он отражался как-то иначе. У парня не было подходящих определений, но самоцвет стал чище, ближе к нему, как-то странно отзываясь, когда он касался радужной поверхности.
Оставалось сделать ещё одну операцию, прежде чем вновь провалиться в сон.
Мастерская встретила их привычным полумраком, свет давали только несколько индикаторов. Включив основное освещения, Рик взял из контейнера готовые элементы корпуса рукояти и принялся за окончательную сборку. Когда всё было готово, он некоторое время занимался настройкой паза под кристалл, после чего зафиксировал галлинорский самоцвет и надёжно закрыл отделение.
Оставалось только зарядить энергоячейку клинка. Это действие, довольно банальное для него, почему-то вызывало опасения.
Опять приняв медитативную позу, Рик положил рукоять между ладоней, почувствовав холод его граней. Из конца торчал провод, но включать питание капитан не спешил, вновь начав своего рода медитацию. Спустя какое-то время он понял, почему казалось так важно контролировать первую зарядку клинка. На вид это был довольно хорошо настроенный прибор, который должен был приемлемо выполнять свою роль. Но в Силе он всё ещё был разрозненным набором деталей. Холодных, ничем не связанных деталей. Наполняя их энергией, контр должен был связать всё в единую, монолитную конструкцию. Активировав заряжающее устройство через Силу, Рик сосредоточившись принялся за последний этап создания.
Как и в первых двух случаях до этого, капитан Монро потерял счёт времени. С начала создания клинка он пил только воду, ел пищевые батончики, которые были у него в кармане, абсолютно не заботясь о своём теле. Он был настолько сосредоточен, что сейчас мог просто умереть от истощения. Впрочем, Сила питала его и не давала перейти черту.
Когда всё было готово, включить клинок он так и не решился, обмотал его чистой ветошью и, забрав с собой, отправился спать.
"Что люди, что арконцы, — думала Шер, стремительно шагая по средней палубе и улыбаясь. — "Всем нам нужен "клан", в той или иной форме, и тепло прикосновений тех, кого мы любим…"
Эта сплошная вахта Ника… А ей нужен медотсек "под ключ" к высадке в джунгли Флорна. Хорошо, тогда она будет работать, пока Ник спит после вахты… Но от этой мысли стало как-то беспросветно-грустно…
Ноги сами свернули на камбуз. Через несколько минут оттуда потянуло запахом кафа и подрумяненных тостов с сыром. Можно было воспользоваться гравитележкой, но Шер просто поставила всё на подносик. Даже принести Нику каф ей хотелось своими руками.
— Спецобслуживание заказывали, сэр? — шагнув через порог рубки, спросила она, улыбаясь отражению штурмана в блистере.
Отражение поймало её взгляд. Ник развернулся вместе с креслом, теплея глазами — мгновение назад в них стыла пустота.
— Так точно, мэм.
Шер кивнула, из подносика тотчас вытянулись четыре ножки, и он прочно встал на пол рубки, став заурядным столиком, накрытым на одну персону, судя по бокалу кафа, но никак не по количеству тостов.
— Это обслуживание, сэр, — Шер осторожно придвинула столик ближе к Нику. — А это — спецобслуживание… — прошептала она, касаясь губами его почти прозрачных век.
Её немедленно утащили на колени, чуть не свалив поднос.
— А можно совместить?
— Можно, — благосклонно согласилась "мэм", — Я даже могу покормить вас из своих рук, а то, сэр, не ровен корабельный час, вы меня кафом зальёте, — рассмеялась она, целуя его в щеку.
Штурман ладонью прижал её голову к своей — на мгновение, чтобы тут же потянуться за кружкой.
