— Мистер Тарди, — голос неожиданно упал до шёпота, но это было единственное, что выдало её волнение. К тому же она быстро справилась с ним. — Что за экипаж, могу я узнать?
— Пока его ещё нет, — так же тихо ответил пилот. — Но врач там будет нужен. Очень нужен. Хотя бы для того, чтобы вытаскивать таких, как я. Когда сами уже… Не сможем. Если предложение заинтересует…
— Я согласна, мистер Тарди, — быстро проговорила она. — Я согласна. Ваше предложение самое лучшее из тех, которые я получала за последние годы, — её губы чуть дрогнули в улыбке.
— И… И у вас ещё одна процедура сейчас, я принесу кислород …
Она исчезла за дверью почти мгновенно. Ей было необходимо сейчас побыть одной.
Если не имеешь возможности изменить обстоятельства, в которые попал, то начинаешь привыкать и к ним, запрещая себе рисовать даже в мыслях другую жизнь. Пола сказала себе, что ей не дано другого. На работе она забывала обо всём, а засыпала прежде, чем успевала о чем-то подумать. И вот… Слова Тарди вызвали целую бурю эмоций, которые удивили её саму. Оставить Нар- Шаддаа, с его густым смогом, снова увидеть звёзды очень близко… И… Она приложила холодное стекло бокала с водой к щеке и вздохнула глубоко, чтобы успокоиться.
Нужно возвращаться. Поспешность, с которой она покинула номер Тарди, была похожа на побег.
Баллончик кислорода нашёлся быстро, а маленькая дека легко уместилась в кармашке комбинезона.
— Это вам на вечер, мистер Тарди, — войдя, она показала ему баллон для оксигенотерапии. — А под звуки природы какой планеты будете дышать, выберете сами. Я подожду здесь, пока вы не заснёте. Ещё одно, мистер Тарди, — тихо добавила она и подняла на него серьёзный взгляд. — Вы же ничего не знаете обо мне.
Пилот отдыхал, дожидаясь её возвращения. Поспешность, с которой девушка покинула комнату, тоже могла иметь очень разные причины. Но слишком мала была вероятность, что она сбежала докладывать о находке. И слишком вовремя встретилась на пути. Им нужен был врач — они получили врача. Осталось предложить ей то, от чего она вряд ли откажется.
"Или доверяй до конца, или не связывайся…"
— Вы тоже ничего не знаете ни обо мне, ни о моем напарнике, — отозвался он после короткой паузы. — И вряд ли узнаете больше, чем вам можно будет рассказать… Ради вашей же безопасности…
Зелёный лёд блеснул под ресницами.
— Я знаю, что вы, скорее всего, служили. Скорее всего, недолго. Слишком молоды… Вы получили специфическую подготовку, она выдаёт полевого врача. Хотя я могу и ошибаться. И вы не задаёте вопросов.
— На мне это написано большими буквами? — поинтересовалась Пола, крутя в руках маленькую деку. — Ещё один повод не задавать вам вопросы. А то узнаешь о себе много интересного. Тем более, да, вы не тот, кто отвечает на вопросы. Скорее — тот, кто их задаёт. Хотя, может, это просто ассоциация с одним человеком, — она перевела взгляд на Тарди и договорила про себя:
"Эти ледяные недоверчивые глаза".
— И эта ассоциация не делает мне чести, — пациент усмехнулся уголком рта. Сила любит шутить. Снова не позволишь себе сдаться, потому что…
Внутри неощутимо заныло. Он не помнил, почему это так важно, чтобы попавшая в переплёт девчонка не поймала болт или нож. Не погасла спустя короткое время.
— Я не могу доказать вам, что гарантия безопасности — не пустой звук. Настолько, насколько её будет возможно обеспечить в обществе не самых безобидных людей в Галактике. Точно так же вы не можете доказать мне, что вам можно доверять. У каждого есть свои скелеты в трюме. Всё, что я могу вам предложить, мисс…
Он сделал паузу, зная, как странно прозвучит это слово здесь. На Нар-Шаддаа.
— Доверие.
Девушка закрепила баллончик с кислородом рядом с койкой и вложила деку в руки пилота. Ладонь была гораздо теплее, чем при их первой встрече на улице.
— Мистер Тарди, — Пола задумчиво смотрела на пилота. — Ответ на предложение может быть только равноценным. Доверием за доверие. И… И к хаттам ассоциации… — она улыбнулась одними глазами и мягко сказала: — И продолжим лечение.
— Я же обещал быть послушным пациентом…
Тарди не улыбнулся в ответ. Но тяжёлый, матёрый лёд в глазах на мгновение сменился зеленью подсвеченной солнцем листвы.
— Пусть это будет шум моря…
Комната погрузилась в мягкий полумрак ночного освещения. Невидимые волны Кореллианского моря мерно накатывали на песчаный берег, унося с шуршанием золотистый песок и мелкие раковинки обратно в глубину, и выплёскивая другой песок, другие отшлифованные водой разноцветные камешки…
Пола выбрала себе такое место в номере, чтобы ей было удобно наблюдать за Тарди. Стул был обычным для номера. В меру жёстким, и без подголовника. Что ж, это не даст ей уснуть раньше, чем кончится процедура. Она поудобнее устроилась, оперлась головой о прохладную стену и сквозь полуопущенные ресницы видела лицо пилота. Приглушенный свет изменил лицо Тарди. Оно казалось уже не таким измождённым, а мягкие тени скрыли его морщинки… А шум моря укачивал… И не хотелось думать ни о чем плохом…
Шум моря и кислород. Ещё одна попытка обмануть организм, которому нужно совсем другое…
