— Да, — не жду, что отец ответит, но он делает это, и я не чувствую давления, которым обычно он пользуется, чтобы морально ослабить меня. Мужчина потирает ладонью лицо, задевая щетину на подбородке. Такое чувство, что он не спал.
— Почему она осталась? — из-за Дилана, конечно.
Мужчина не многословен, и не заставляю его говорить, просто прохожу к столу, позволив отцу пройти:
— Уберись здесь, — не приказ. — Я сегодня буду у себя работать, так что не готовь на меня, — отказывается кушать. Тревожный звоночек. Молча принимаю информацию, провожая мужчину взглядом, и выдыхаю из себя силы, поставив зеленую лейку на стол. Пальцами провожу по майке с кроликом, мысленно стараясь помочь себе собраться.
Почему начинаю чувствовать вину? Лиллиан сама так решила.
Звонок в дверь. Оставляю работу по дому, без желания шагаю в прихожую, по голосам понимая, кто нарушает мой покой. Открываю, сжатой улыбкой приветствуя Агнесс, Остина и Робба.
— Хэй, нигга! — Агнесс поднимает руки вверх, задевая свои кудри, и тянется ко мне, обнимая, поэтому приходится ответить на телесный контакт:
— Почему ты всё еще в пижаме? — Робб проверяет время на наручных часах Остина. — Неделя вне школы тебя расслабила, Райли Янг-Финчер? — спрашивает голосом майора Пейна из одноименного фильма, и они смеются. Улыбаюсь, хорошо понимая, что ребята не виновны в моем настроении, но всё равно я не совсем готова к компании. Улыбку с лица не убираю, надеюсь, она хоть немного напоминает мою обычную:
— А вы чего так рано? — откашливаюсь, сложив руки на груди.
— Мы тут скучаем, — Агнесс дергает Остина за край футболки. — Терпим его поцелуи от тебя, — парень смеется, а вот Робб морщится, видимо, Остин всерьез отнесся к моей просьбе, что поднимает уголки моих губ выше.
— А ты нас встречаешь так, — подруга недовольно цокает языком, поправив свой венок из ромашек на голове. Покачиваюсь с ноги на ногу, сдаваясь:
— Ладно, проходите, — делаю шаг в сторону. — Только не шумим, отец работает.
— Простите за вторжение, — Робб мог бы спокойно произнести это на японском языке. Остин входит вторым, ворча:
— Серьезно, прекращай смотреть аниме.
— А еще мы соскучились по твоим вкусным завтракам, — Агнесс дергает меня за щечку. Опять покраснеет. Опускаю взгляд, осторожно прикрывая дверь. Не собиралась готовить, не хочу кушать.
— Как раз, — поворачиваюсь к друзьям со вздохом, — собиралась готовить, — улыбка.
— Только сейчас? — Остин удивлен. — Ты правда только встала?
Идем на кухню.
— Что случилось с нашей ранней пташкой? — фальшиво охает Агнесс, бросаясь первым делом к растениям на подоконнике, и здоровается с ними, как с людьми, а Робб шутит, подходя к ней, и с важным видом начинает пожимать листочек каждому цветку. Их шутки друг над другом обычно вызывают у меня улыбку, но сейчас — ничего. Опять упадок? Он был совсем недавно. Быстро подхожу к столу, наливая себе воды в стакан, чтобы принять витамины, а Остин наблюдает с улыбкой за подколами Робба и Агнесс, останавливаясь рядом:
— Как поездка? — вновь этот вопрос. И вновь натягиваю улыбку:
— Пустая трата времени, — и это не ложь. Глотаю таблетку, поставив стакан на стол, а Ангесс отвлекается от Робба, вспомнив:
— Кстати, что за особая новость? Я так понимаю, эта Лиллиан не перебралась к вам?
— М, — мычу, — нет, просто отец раздул из мыши слона, ничего интересного, — отмахиваюсь, делая вид, что яро желаю взяться за приготовление завтрака, хотя даже понятия не имею, что именно готовить.
— Ничего нового, — девушка подходит ко мне. — Точно, давай шарлотку замутим? — играет пальцами со своим цветастым платьем.
— Шарлотку… — моргаю, без энтузиазма изображая разочарованность. — Яблок нет.
— Ничего, на то нам и даны вот эти два бездаря, — Агнесс указывает на Остина и Робба, которые издают фальшивое «ха».
— Пусть сгоняют в магазин, а дальше уже мы начнем мутить, — девушка трясет мою руку, чувствую, как она воодушевлена, и знаете… Она по-настоящему успевает соскучиться по мне за неделю отсутствия, поэтому не сомневаюсь, что именно Агнесс решила собрать всех и рвануть ко мне пораньше. Уверена, Остин и Робб еще уговорили её не сунуться в мой дом часов в шесть утра.
— Ладно, — киваю. Соглашаюсь только из-за мысли, что Агнесс нужно наверстать время со мной. — Я пока приготовлю всё для шарлотки, а вы, — смотрю на парней, — сходите в магазин.
Робб вынимает руки из карманов:
— Боже, мы еще не женаты, но нас уже эксплуатируют женщины, — и опускает устало голову, терпя дружески хлопки ладонью по спине от Остина:
— Понимаю, чувак, — а сам улыбается мне, пока ведет друга к двери. Смотрю в ответ, вдруг ощутив неловкость, поэтому пальцами касаюсь ключиц, невольно позволив воспоминанию проникнуть в голову.
…Мокрая трава под ладонями. Легкий ветер. Черное ночное небо, полное августовских звёзд. Ноги вытянуты, расслаблены, сидят у реки…
— Понимаю, — русый парень повторяет со вздохом, но уже не смотрит на меня, успокаивая наигранно поникшего Робба, над поведением которого смеется Ангесс.
