Фрэд бесстрастно перелистнул очередную страницу учебника по зоологии.
— Внимание адептам выпускных курсов, — раздалось вдруг громогласное. — Через десять минут состоится сбор в главном здании учебного корпуса. Просьба не опаздывать и не сообщать свои настоящие имена личностям, походящим на колдунов. Заключать сделки с демонами также не рекомендуется. Удачной дороги. Остерегайтесь зыбучих песков и хищных растений.
— Что же это? — Наша пятерка брела по каменной дорожке парка и не уставала оглядываться по сторонам. А посмотреть было на что. Парк Академии сейчас выглядел так, будто бы по нему прошелся ураган, наводнение и землетрясение вместе взятые. Деревья вырваны с корнем, в земле разломы величиной с немаленький колодец. Только здания и остались целыми. Рядом с нами шли такие же потрясенные адепты. С некоторых из них на дорогу стекала какая-то жидкость, другие были изгвазданы в саже, пухе и, кажется, даже в чем-то коричневом и дурно пахнущем. Особо не повезло девчонкам: Вместо платьев на них были какие-то ошметки ткани, запутавшиеся волосы торчали клоками в разные стороны, а на лице каждой застыл если не неописуемый ужас, то что-то похожее.
— А... — Лео вдруг сбился с шага и ткнул пальцем в сторону. — Я ведь это не один вижу?
Словно по команде остальные повернули головы туда, куда указывал парень. В нескольких метрах от нас возвышалось здание учебного корпуса. Только вот выглядело оно сейчас ни как обычно. Каменные стены обвивал гигантский плющ. Он тянулся от подножья замка до самых башенок, а на каждом стебле можно было заметить по цветку.
— Гномья людоедка, — безразлично сообщил окружающим Фрэд.
Возле входных дверей суетился магистр Дальтин-Димон. Сначала я подумала, что милые цветочки решили полакомиться преподавателем, но потом заметила странную вещь. Растительность не спешила сжирать мужененавистника. Наоборот, она тянула к нему свои лепестки, волнительно покачивала стебельками. И у меня возникло смутное ощущение, что гномьей людоедке понравился наш магистр.
Под самой крышей на одной из лиан весело раскачивалась сирена. Уж не знаю, как она туда забралась, но вид девушка имела весьма довольный.
— Там чудеса: там леший бродит, русалка на ветвях сидит, — пробормотала я себе под нос, рассматривая открывающуюся картину. Что-то мне подсказывало, окажись на месте преподавателей мы, сказка приобрела бы кровавый оттенок.
До покосившихся дверей адепты добирались бегом, вздрагивая от каждого шороха и перепрыгивая ямы с зыбучими песками. Все надеялись, что внутри здания будет безопасно, однако и здесь нас ждало разочарование. Стены первого этажа покрывали какие-то странные рисунки. Они походили то ли на творчество степных орков, то ли на надписи древних людей, и явно были выведены не краской или фломастерами. Стоит ли говорить, что в нужный кабинет актеры, гипнотизеры, иллюзионисты и даже телохранители ворвались трясущиеся от страха и заикающиеся. А там нас уже поджидал магистр Рокл. И был он в весьма неплохом настроении.
— Доброе утро, адепты, — поздоровался мужчина, а у половины одногруппников вырвался нервный смешок. — Проходите, рассаживайтесь. Сегодня речь пойдет о самом радостном событии в жизни каждого студента — об окончании учебы в Академии.
— Ну хоть что-то хорошее, — прошептал рядом незнакомый парень. Конечно, наверняка всем хотелось расспросить ректора, что за день сегодня такой... неприятный, но тема выпускного волновала куда больше.
Мы с друзьями заняли самый последний ряд. Во-первых, это уже вошло у нас в привычку, а во-вторых, дальние места казались более безопасными. Когда все адепты расселись по местам и немного успокоились, мужчина начал:
— Для начала, я хочу поздравить всех с успешным прохождением миссий. Вы большие молодцы, раз сумели дойти до последнего этапа. Прежде чем каждый из вас выйдет из этих стен с дипломом. — Неожиданно раздался звон разбивающегося стекла, и в двух сантиметрах от лица мужчины просвистела стрела. Ее наконечник с легкостью пробил стену позади него, а ректор даже бровью не повел. — Вам придется выдержать финальное испытание. Для каждого факультета оно будет разным. К примеру... — От мощного рыка, раздавшегося с улицы, мы все чуть с мест не попадали. Я выглянула в окно и побледнела.
— М-магистр Рокл. — пропищала одна из гипнотизерш. — Там в парке... что-то есть.
Да не что-то, а настоящий дракон! С гигантскими челюстями, хвостом и крыльями, которые, кажется, только что снесли одну из башен.
— Не обращайте внимание, — ласково улыбнулся мужчина. У меня даже левый глаз задергался. Действительно, огнедышащий монстр — это ведь такой пустяк!
— Моя преле-е-есть.
Нервно покосилась на Лео, который в данный момент пожирал дракона глазами. Мда. Пожалуй, реакция магистра Рокла еще очень даже неплохая. Он хотя бы не выгоняет нас в парк и не заставляет седлать чудище.
