Или хотя бы подумал?
Нет, это прекрасно, это великолепно, что Шепард никто не похищал, и она сама отправилась куда-то к черту на рога, перед этим умыкнув из мастерской Джихи плоды его многонедельных страданий. Это может только радовать…
«Ну почему, Шепард?! — восклицает про себя Андерсон, даже в мыслях не переступая границы приличий. — Ну зачем?!»
Когда он заходит в кабинет аналитиков и старательно, очень старательно прикрывает за собой дверь, чтобы не хлопнуть, то попадает под прицел двадцати с половиной пар глаз — Джоуи перевелся в САКИСА от оперативников, перед этим вкусив всей прелести полевой работы. Аналитики смотрят на адмирала без особого восторга, пока их пальцы лениво бегают по голографическим клавиатурам. Кое-кто откровенно морщится, один паренек зевает в подмышку. Их можно понять — если и есть в мире люди, которые с радостью выходят на работу в свой законный выходной, то они собрались где-то в другом месте.
— Бойцы, — говорит им адмирал Андерсон, — у Альянса есть срочное задание для вас. Нужно найти в банковских, транспортных и прочих информационных системах операции, которые были совершены с омни-тула коммандера Шепард за последние сутки. Данные омни-тула уже отправлены каждому из вас.
«Надо сказать, — думает он, — что я понимаю, какая это гигантская работа. Что это поиск иголки в стоге сена. Что все мы знаем, как отвратительно работать в выходной. И что Альянс ценит усердие и преданность людей, которые…»
— Но сэр, — восклицает со своего места молоденький азиат в узких очочках, — это же гигантская работа! Это же все равно что искать иголку в стоге сена! Конечно, мы тут все служим Альянсу и знаем, что он ценит…
Лицо адмирала наливается кровью и становится похожим на спелый чернослив.
— Глаза на жопы натяну! — прокатывается по кабинету начальственный рык. — Понабирали умников!
Пальцы на клавиатурах начинают бегать по клавишам вдвое быстрее.
В сотнях боевиков, фантастических и не очень, есть сцена, в которой главные герои ползут по вентиляции в стан врага. Если хорошим крутым парням нужно пробраться в логово каких-нибудь ублюдков, надежнее вентиляции только канализация. Иногда в трубах могут водиться монстры, иногда туда выпускают ядовитые газы, но, в общем и целом, коммуникации — это проверенный путь, нестареющая классика. В шахте они тоже есть, а поскольку шахта давно заброшена, вентиляторы уже не работают — в здании администрации Грааку они не нужны. Остается сложная система коробов, которой и отведена главная роль в плане Б коммандера Шепард. И вот, Шепард и Заид Массани уже стоят в заброшенном забое, куда смогли ускользнуть от охраны Граака, и всматриваются в глухую черноту в глубинах вентиляции. Самое время приступать к реализации плана Б. Но есть нюанс.
Всегда есть какой-то нюанс, будь он проклят.
— Это Лиара сказала тебе о вентиляции?
— Угу.
— Она считает, что я похож на питона?
— Ну…
— Или ты считаешь, что я похож на питона?
— Нет. Нет, ты не похож на питона.
— А если я не похож на питона, какого хера я должен лезть в эту кишку?
— Я эту кишку впервые вижу, что ты пристал ко мне?
— Потому что это был, блядь, твой план!
— Это был план поимки твоего, блядь, Видо! Если не нравится, разворачивайся и вали! Только потом не надо этого дерьма: Шепард помешала, Шепард не дала отомстить!
Шепард подпрыгивает, хватается за край короба и медленно втягивает внутрь сначала голову и плечи, потом остальное тело. По внутренней связи в шлеме Заид слышит, как она пыхтит. Еще какое-то время он видит две грязные розовые подошвы, которые похожи на пятки младенца-переростка, потом из виду пропадают и они.
Заид вздыхает. Разум подсказывает ему, что ползти в узкий короб — не лучшая идея. Стоит и в самом деле развернуться и валить, как только батарианцы ослабят охрану. Но, во-первых, упустить Видо во второй раз все равно что расписаться в бессилии, которое пугает Заида больше, чем бессилие половое. А во-вторых, в присутствии Шепард у всех понемногу начинают отказывать мозги. Как будто она генерирует вокруг себя особое поле, под действием которого самые рациональные и хладнокровные люди начинают демонстрировать склонность к авантюрам и смертельным номерам. Куда там Жнецам с их внушением.
Заид снова вздыхает и лезет в короб вентиляции.
— Тут тесно, как в саларианской заднице. И как я должен буду прикончить Видо?
— Хер знает, — отзывается Шепард откуда-то из темноты. — Взглядом его убей.
— Думаешь, это смешно? Охуенная шутка, ха-ха?
— Массани, не психуй.
— Я не психую, блядь!
— Ты психуешь. А когда ты психуешь, я тоже начинаю психовать. Ты знаешь, что такое психованный биотик в узком вентиляционном коробе? Знаешь?
— Ну?
— Так вот нихуя ты не хочешь этого знать, уж поверь. Так что заткнись и ползи.
