- Не всё так просто, - я мимолётно оглядела окат её плеча, скользнув к округлости груди, и тотчас вернулась к лицу. - Отказывать мы не можем - перестанут обращаться и советовать другим. Новые работники - время. Ты ещё сыщи их, толковых.
- Вот, где нужна секретарша.
Рита житейски переложила взор на стакан для письменных принадлежностей и, чуть приподняв кисть правой руки, рассеянно обвела его край кончиками пальцев. Я охотнически стерегла её вдумчивый профиль, чувственную линию припухлых губ, упрямый изгиб разлатых бровей, тенистые чернильные ресницы над умопомрачительной глубиной глаз. Кажется, она совершенно не отдавала отчёт в эротизме своих действий.
- Лена будет отбирать кандидатов и проводить предварительные интервью, - заключила я.
- Ага, - усмехнулась Рита, одаривая меня брызгами круто мотнувшегося веселящегося взгляда. - Она давно мнит себя выше других, теперь корону и с пушкой не отнимешь!
- Ты ревнуешь? - шуточно поддела я. - Нужно признать, Елена подкованная, имеет неплохой стаж и высокие планки.
- Ну, конечно! Её же отец Архитектор, - передразнила Рита, ударяя по последнему слову, будто плетью.
А кому поручить? Тебе? Чтобы набрала подружек для клубов?
- Я и говорю: хорошие планки.
Рита, похоже, проглотила моё объяснение и обратилась в другом ключе:
- На самом деле, я пришла попросить отгул на пятницу.
- Это что, месть? - озадаченно поёжилась я. - Или кофе изначально был взяткой?
- Ни то, ни другое, - возразила Рита. - Отгул мне нужен в любом случае.
- По какому поводу?
- Семейные обстоятельства.
- Какие? - напорствовала я, ширмуясь апатичным тоном.
- Личное, - не раскалывалась Рита.
Меня неприятно задело её скрытничество. Я вспомнила, что Сергей посещал Борю с аналогичной просьбой. Не нужно семь пядей во лбу, чтобы связать А с Б.
- Ты никогда не брала отгулы по семейным обстоятельствам, - деликатно закинула удочку я.
- Сейчас беру.
Ни в бровь, ни в глаз.
- Рита, - я выдержала многозначительную паузу. - У нас сейчас огромная нехватка рук, какие отгулы?
- Я отработаю в следующую субботу.
- Естесственно!… - повела я глазами в пользу саморазумеющегося и твёрдо заявила: - Только нет. Ты нужна в эту пятницу.
- Какого чёрта, Валя?! - вспыхнула Рита. - Дашь ты мне этот отгул или нет, меня всё равно не будет!
- Ты знаешь, чем это грозит? - спустила я нарастающую злость в шлюз хладнокровия.
Рита подвела руку ко лбу и словно в бессилии приоткрыла рот, поматывая головой, будто мул, которого пытаются прельстить луком вместо моркови при восхождении на Синайскую гору.
- Да делай, что хочешь, - наконец, изрекла она. - Плевать я хотела на то, чем это грозит. У моего отца операция. И знаешь, что? А не пойти ли тебе на все четыре и подальше?!…
- Ты сразу не могла сказать про операцию?! - наперекор собственным принципам, я сорвалась на повышенные тона. - Зачем делать из всего тайну? Почему я должна всё клещами из тебя вытягивать?!
- Тебе слово “личное” вообще о чём-то говорит?! - Рита резко поднялась. - У меня для тебя новости. Это значит “ЛИЧНОЕ”.
Хлопнула дверь. Ты за стеной. А я ненавижу твой кофе, вдруг ставший горьким.
Я закрыла лицо руками. Во мне всё пропружинило от детского желания вернуть её на место и немедленно. Извиниться? Но за что? Ведь я права, права же. Она могла объяснить по-человечески. “У неё мало опыта. Нужно быть терпеливой и великодушной”, - закрался кроткий голосок. “Ради Бога! Кому эти геройства?!… Она не изменится”. Ещё пару мгновений я думала о серьёзности операции и успела взвесить факт запланированности, прежде, чем обнаружить, что не одна.
- Что это с ней? - Боря возник в кабинете, как снег на голову.
- Просила отгул.
- И ты не дала? - в его глазах загорелись глумливые искорки.
- У её отца операция.
- Даже так? Отца? - по-прежнему ехидствовал Боря, располагаясь на стуле. - Веско. А завтра начнутся двоюродные и троюродные тёти. Операцию делают отцу, а не ей. Ничего, переживёт.
Его бы мысли да в другие уши.
- Ты не понял, я дала отгул, - опровергла я. - Ты бы и на похороны не отпустил?
- Так дадим и Сергею. Мало ли, какие у него обстоятельства. Всем дадим!…
- Здесь исключительный случай, - перебила я его.
- Тебе, конечно, виднее, - нехотя ретировался Боря. - Но я на твоём месте назло бы не дал. Лишний раз покумекает, когда будет городить очередное шоу.
Я не стала сообщать, что она всё равно не придёт, дала бы я этот чёртов отгул, или нет.
- Смотри, как бы она от рук не отбилась, - словно читая мои мысли, обмолвил Боря.
Не то, чтобы я явно была не в духе. Но только этой подтанцовки на раскалённых углях мне не хватало. И да, мои дУхи видывали времена получше.
- Не учи учёного, - сухо отразила я.
- Она беременна, - Боря сказал это без подготовки, без всяких вступлений, как гром среди ясного неба.
Я почему-то знала, что это не о Рите. И даже не о Тане. Боря выдохнул, неловко набрал орехов в щепоть и быстро закусил, будто только что хлебнул уксуса.
- Опа… - обескураженно проронила я. - Что собираешься делать?
