Молодая женщина встала и уронила свою салфетку, а ее кавалер бросился за ней.
- Ты хочешь сказать, - переспросил Элиот, - что тебя интересует, как на это прореагирует Ники Дин и не скажется ли это на его желании давать свидетельски показания.
- Именно так, дорогой Ватсон. И я предчувствую что он и рта не раскроет.
- Так ты согласен с Друри, что убийство - дело рук мафии, или нет?
- Значит, Друри сообщил тебе свою точку зрения?
Элиот кивнул. Я сказал:
- Может быть, и так. Но это совершенно определенно не в стиле Нитти.
Он вновь кивнул.
- Я склонен с тобой согласиться. С другой стороны, миллион долларов большая сумма.
- Значит, ты знаешь об этом? О налоговом фонде профсоюза.
- Да. Но это по старой прикидке. Я слышал о двух миллионах, но чаще говорят о пяти.
- А ты как думаешь?
Он приподнял и опустил брови.
- Убийство и пытки - это не в стиле Нитти. Эстелл Карей была достаточно известной персоной в этом городе, чтобы об ее убийстве затрубили все газеты. Зная это, Нитти скорее устроил бы ей аварию или уничтожил бы ее где-нибудь за городом. Эстелл встречалась с Эдди Мак-Графом, к слову сказать.
- Я не знал этого. А кто, черт побери, такой Эдди Мак-Граф?
- Малый из Нью-Йорка. Вращался в высших кругах - на уровне Джо Адониса и Фрэнка Кастелло. Она подцепила его в Майами-Бич.
- Иными словами, если бы Нитти захотел прикончить ее, он мог бы пригласить какой-нибудь иногородний талант и обвинить в убийстве человека из Нью-Йорка.
- Правильно. Он так уже поступал.
- О'Хара, - сказал я. - Томми Мэлой.
- Конечно. И другие. Итак, я согласен, что дело сделано руками местного специалиста по пыткам, и это непохоже на Нитти. Но ходят слухи, Нат, что Нитти все хуже.
- Хуже? В каком смысле? Он пожал плечами.
- Он деградирует морально. Физически. Поговаривают, что сейчас Рикка стал уже сильнее Нитти. Или скоро станет. Ты сам упомянул Аккардо и Гианчана, значит, ты это замечал еще до своего отъезда из города в прошлом году.
Я отрицательно покачал головой. - Я не верю этому. Нитти хуже? Нет. Никогда.
- Он не божество, Нат. И не Сатана. Это хитрое, умное, аморальное человеческое существо. Но он - человек. Его жена Анна умерла полтора года назад.
- Я читал об этом в газетах...
Элиот развел руками.
- Нитти был предан ей. Говорят, семья для него - это все.
Я вспомнил, как он показывал мне фотографию маленького мальчика.
- У него были финансовые затруднения, - продолжал Элиот. - Он чувствует, что Большое жюри наступает ему на пятки, и что за ним вновь следят сборщики налогов. Он лежал в больнице по поводу язвы и болей в спине. Для него все кончается.
- И ты считаешь, что поэтому он не забыл об Эстелл Карей?
- Возможно. Эти деньги, которые она, вероятно, спрятала для Дина... Наверное, Нитти приказал убийцам найти их во что бы то ни стало и использовать для этого любые средства. Миллион баксов, Нат! А может, и два. Конечно, все могло произойти.
- Я так не думаю.
- Ты не хочешь так думать.
- Не будь глупцом.
- Я не глупец. Но я считаю, что ты... Нат, ты в некотором роде заступаешься за этого парня. Он тебе нравится.
- Вздор!
- Ты просто не помнишь того времени, когда это был не его город. Ты просто не можешь принять перемен.
- Я не знал, что у меня был выбор. Я хотел сегодня купить пару туфель, и мне сказали, что мне нужна продовольственная карточка. Я сказал им, что сражался на Гуадалканале, чтобы они могли жить по-прежнему, а они предложили мне уйти оттуда и попросить продовольственную книжку.
Элиот рассмеялся.
- Бьюсь об заклад, ты нормально это воспринял.
- Как это ни смешно, да. Сначала я разозлился, стал кричать, они орали мне в ответ, а потом я почувствовал, что больше не могу. Я вышел на улицу.
- Наверное, ты еще не пришел в себя от ужасного зрелища в квартире Карей.
- Отчасти. Но я не могу ничего делать здесь.
Элиот прищурил глаза.
- Где здесь?
- Здесь. В этом мире. Знаешь, возвращаясь сюда, я не думал, что все будет по-прежнему.
- И поэтому ты решил, что тебя обманули.
- Не совсем, но существенно. В этом вся беда. Я вернулся и столкнулся с теми же самыми обыденными проблемами, что и раньше: с моей работой, кредитными чеками, страховками, слежкой за неверными супругами для развода. Дьявол, неужели именно ради этого мы там сражались?
- Может быть. Может, именно ради этого.
- А эти убийства! Компания или кто там еще по-прежнему совершают их. Я хочу сказать, что мы тут боремся за демократию, а другие люди поливают кого-то виски, поджигают человека, убивают его и...
Элиот взял мою руку и сжал ее. Она тряслась - моя рука.
- Нат.
- Я... Извини.
- Вот, возьми, - сказал он и дал мне носовой платок.
Все ясно - я плакал. Я вытер лицо платком.
- Черт, извини, Элиот.
А потом возле меня оказался старший официант, и я решил, что меня выгоняют из ресторана. Я ошибся.
- Мисс Рэнд хотела бы увидеть вас за кулисами, - произнес он. Вежливо. Хоть и с некоторым отвращением.
Я спросил его, как попасть туда, и он указал мне на дверь справа от оркестра.
- Элиот, пойдем со мной, - попросил я.
- Нет. Это будет частная встреча.
- Я не готов. Пойдем со мной.
