«Лучше спроси Сунхо. – Юнхо назвал имя торговца, который продавал Когтям оружие. – Наладь с ним хорошие отношения, и он, возможно, сделает для тебя такой же».
«Сунхо? Наладить с ним отношения нереально. Такое впечатление, что у него вечно что-то воткнуто в задницу. Ешь!» – сказал Сан, подталкивая мне полную тарелку и чашку цитрусового чая.
Я послушно взяла в руку палочки, рассеянно подцепила зернышко риса.
Юнхо отставил свою чашку и вытер губы белой салфеткой.
«Если кому-то понадоблюсь, я буду в своем кабинете. Лина, возьми один день на отдых. Чара, Крис, выполняйте то, что вам было поручено. Сан, найди Униму Хисао. До меня дошли слухи, что он планирует лишить нас финансирования и направить его в другое русло. Я хочу знать кому и куда».
«Унима урезает нам денежную поддержку?»
Я нахмурилась, не донеся палочки до рта. Сама мысль об этом казалась нелепой. Унима был нашим союзником, сколько я себя помнила. Богатый и успешный торговец из богатого королевства Октари на Южном континенте. У него имелось множество конкурентов в мире торговли. Он также был нашим крупнейшим патроном: финансировал нашу недвижимость, постоялые дворы и игорные дома, находящиеся в Костяной Яме – северном районе Сунпо, где было не протолкнуться от заведений, как говорил Юнхо, с дурной репутацией. Я же называла их просто борделями и барами. Мы гарантировали ему защиту с нашей стороны и избавляли его от конкурентов на рынке драгоценных камней.
«Это не может быть правдой. Скорее всего, это какой-то ложный след».
Юнхо помрачнел: «Разберись с этим, Сан. Доложи мне о том, что разузнаешь, и мы начнем действовать. – Юнхо легко кивнул всем присутствующим и добавил: – Удачи вам и хорошего дня».
Как только он ушел, Чара и Крис тоже встали.
«Увидимся с вами двумя завтра», – сказала Чара.
«Веселитесь», – ухмыльнулась я с полным ртом риса.
«Обязательно», – тихо пробормотал Сан, когда они уже ушли.
«Чего бы я только ни отдала за возможность получить их работу, – сказала я с горечью. – Кувыркаться в нижнем белье с богатыми и влиятельными мужчинами – это же идеальный пятничный отдых».
«Неужели?» – фыркнул Сан.
«Во всяком случае это лучше, чем принимать удар за ударом от идиота-торговца, чтобы потом пустить ему пулю в лоб. – Я нахмурилась. – Вот же ублюдок…»
«Насчет этого… Мне очень жаль, Ли. Он, должно быть, ходил на какие-то частные тренировки. Я не просчитал это, когда создавал его характеристику. – Сан опустил взгляд и провел рукой со шрамом по своим вечно грязным волосам. – Я беру на себя всю ответственность. Я…»
Я нахмурила брови, проглотила кусочек пулькоги.
«Все в порядке, Сан. Я ведь поймала его, не так ли? Теперь он мертв. Я убила его».
«Да, убила, но не без последствий».
Он нежно провел пальцами по моему лбу, убирая пряди волос, которые умело занавешивали синяк. Я не хотела, чтобы близняшки волновались за меня – они всегда переживали по поводу моих травм, какими бы мелкими те ни были.
Но Сан знал все мои уловки. Он вообще хорошо меня знал.
Лоб вспыхнул от его прикосновения. Наши взгляды встретились, и на мгновение время словно остановилось. Я потянулась к нему, и мои губы слегка приоткрылись…
Сан отодвинулся назад, а его глаза расширились.
Вспыхнув, я вернулась обратно к еде и наколола на нож яйцо.
«Это просто синяк, – резко сказала я. – Он пройдет».
«Лина…»
«Я устала. Спасибо за еду».
Я смотрела на свою полупустую тарелку и на остывшую чашку чая – куда угодно, только не на Сана.
«Ли… – сказал он. Я неохотно подняла глаза. Его плечи поникли. – Прости. Только… – Он покачал головой. – Я не могу повторять тебе снова и снова, что это была ошибка. Пожалуйста, только…»
«Только – что? – прервала я. Но Сан молчал, и я горько усмехнулась. – Ладно».
Его глаза расширились.
«Лина, я…»
Я заставила себя улыбнуться и приподнять брови, хотя понимала, что Сан видел – я притворяюсь.
«Не погибни на задании» – единственное, что я сказала, прежде чем выйти из комнаты с пылающими от унижения щеками. Как всегда, я неправильно все поняла.
Ладно. Больше такого не повторится.
Я побежала по коридору, но вдруг мои шаги замедлились, так как все перед глазами начало расплываться. Стены дворца, казалось, таяли, капля за каплей стекая в пустоту, пол подо мной качался и дрожал, а потом…
Я стояла в луже крови.
Медленно подняв взгляд, я поняла, что кровь не моя.
Это была их кровь…
У меня перехватило дыхание, когда я увидела груду тел на полу.
У двоих были светлые волосы. Обычно гладкие и блестящие, сейчас они были спутаны и покрыты запекшейся кровью.
Еще одно обмякшее тело лежало лицом вниз. Рука, усеянная шрамами, которую я знала как свою собственную, тянулась к отброшенному кинжалу.
О боги.
Нет. Только не снова.
Только не этот день. Не сейчас…
Это произошло через три недели после случая в столовой. Этот день был в будущем. Нет, не в будущем – в прошлом. Меня здесь не было. Точнее, это были мои воспоминания. Воспоминания годичной давности. Вечно повторяющийся кошмар…
Кровь просочилась в ботинки, пропитав носки теплой влагой.
Нет. Нет. Нет.
