Сашка поникла и напряглась рядом, отвернувшись в окно.
– Уже? – тихо спросила, когда я отбил звонок. – Тебе пора?
Я убрал мобильный и глянул на дорогу. Как же не хотелось возвращаться в город!
– Саш, я сдал это дело в отдел расследований сегодня.
– То есть? – послышалось растерянное. – Правда не поедешь с ним встречаться?
– Решил, что ты права, и мне не стоит рисковать.
Когда я глянул на нее, она не сводила с меня взгляда, и на ее губах блуждала расслабленная улыбка.
– Это хорошо, – выдохнула она с таким облегчением, будто, несмотря ни на что, я и правда… был ей дорог.
***
У меня гора съехала с плеч, когда Руслан сказал, что передумал рисковать жизнью. Ожидание вечера пугало неизвестностью. Что он готовил? Как быть дальше? Ответов не было. Да и дело не только в новом мире и новых правилах, в которых я мало что смыслю.
Да, Руслан пугал. Но шел навстречу, слышал меня и старался наладить отношения даже вопреки своим утренним словам. И я снова с легкостью забыла, каким может быть этот мир на самом деле. И именно поэтому мне нужен был Руслан. Потому что без него этот мир мне не нравился. Никто не будет его делать лучше для меня, если его не станет рядом.
Когда мы доехали до места его работы, он открыл мне двери и помог выйти.
– Заедешь с Алексом в аптеку, возьмешь все, что нужно, – притянул он меня к себе ближе. Смотрел при этом так пристально, что нельзя было не заметить, как переживает. – Если куда-то еще нужно – скажи ему. Продукты, там… Или тебе что-то для жизни купить. В общем, ты поняла, да?
– Свечи, наверное, – кивнула я, глядя в его глаза. – У тебя наверняка их нет. А они все же понадобятся. К счастью.
– Нету, – улыбнулся он. – Возьми свечи. – Хорошо.
Он нехотя выпустил меня и передал Алексу, а сам уехал.
Алекс был молчалив всю дорогу. Я не сразу заметила, потому что перед глазами все еще стоял Руслан со своим взглядом.
– Все нормально? – осмелилась спросить, выныривая из мыслей.
– Не нравится мне то, что этот Пандоров сбежал, – недовольно отозвался он. – Я так обрадовался, что Рус передумал с ним биться…
– А что это за битва? – заинтересовалась я.
– Вызов. Как в настоящей волчьей стае. Один волк бросает вызов авторитету другого.
– Звучит дико, – поежилась я.
– Ну так и есть. Рус был в праве так поступить, хотя официальная судебная система и не любит этих разборок, но результат признает.
– А если бы он убил Руслана?
– Его бы оправдали.
Я только закатила глаза, качая головой. Действительно, хорошо, что Руслан передумал.
– Спасибо, – вдруг поблагодарил Алекс. – Уверен, это ты повлияла. Сам бы Рус уперся…
– Скажите, а вы женаты? – вдруг заинтересовалась я, но тут же испугалась своей смелости. – Простите, если очень личный вопрос.
– Вопрос нормальный. Да, женат.
– И… как? Как вам живется? – осторожно поинтересовалась я.
– Мне – хорошо. Думаю, супруге моей тоже неплохо, – улыбнулся он.
– Просто Руслан почему-то так… переживает, – пыталась объяснить я свой интерес. – Будто должно случиться что-то плохое… Это из-за его родителей?
– Руслан рос в приюте. Ему трудно, да… – уклончиво ответил Алекс.
– Или что-то еще? – пытливо глянула на него.
– Саша, нам тяжело строить отношения с людьми, – осторожно начал он. – Не всегда удается…
– Вы имеете в виду, нечасто?
– Я не знаю процента успешных…
– Шестьдесят на сорок?
– Пожалуй, тридцать на семьдесят, – поморщился он.
Учитывая, что он наверняка смягчает, то это всего двадцать… Немного.
– А почему? Ну, кроме очевидного?
– Не все такие, как Руслан. – А вот тут его слова прозвучали уверенно. – Нет, правда, Саш… Большинство оборотней не любят строить отношений с людьми, и выходит то, что выходит. Наша вина.
– Руслан рассказал о своих родителях… Такая трагедия… – И черт меня дернул за язык.
– Да. Оборотни патологически ревнивы. Малейшее подозрение – и срывает крышу…
Я тяжело сглотнула. Так вот что случилось с его родителями.
– А каких-то служб помощи не существует? – решила быстрее перескочить тему, чтобы не попасться на вранье. – Психологическая поддержка?
– Кто бы туда ходил, – покачал он неодобрительно головой. – Численность оборотней сокращается. И это проблема.
Тут я вспомнила про аптеку. И что не собираюсь вносить свою лепту в популяцию оборотней. А ничего не подозревающий Алекс послушно принялся строить маршрут в навигаторе до ближайшего торгового центра.
Когда мы выехали за город, я едва не уснула в машине под мерный гул двигателя. Нервная ночь и утро высосали силы. Противозачаточную таблетку я выпила сразу же в аптеке. Обсудить вопрос защиты мы с Русланом не успели, поэтому я взяла на себя смелость купить упаковку презервативов. Хотя… при одной мысли о такой же ночи с ним меня бросало в жар. Нет, я бы за таким мужчиной не бегала по приемам и не ловила его с новыми женщинами. Скорее бы пряталась за шторами и официантами, убегая вдоль стеночки в другую сторону. Укус на шее ныл, напоминая о пережитом. Пришлось выпить еще и обезболивающее.
Когда загородная дорога привела к приюту, я попросила Алексея свернуть на парковку.
