Между лесов показался огромный робот, похожий на трансформера. Только он был намного больше. Его железное тело возвышалось над землёй метров на сто. Киборг отдалённо напоминал средневекового рыцаря в доспехах. Денис и правда художник, фантазии у него с лихвой.
– Ва-а-ау… – протянула Вероника. – Вот это крутяк!
Рома так не думал.
– Он сам им управляет.
– Что? – не поняла девочка.
– Им управляет их босс.
– Да ладно?
– Да. Боты с ним не справятся. Сможешь мне сделать похожего?
– А ты сам разве не можешь?
– Быстро не получится.
– Легко!
Ника опять замерла, задумалась, прикрыв глаза, и с неба спустился похожий на вражеского огромный розовый робот. Только вместо головы робокопа у него была морда дракона.
– Доча, да что у тебя в голове?
– Это не для тебя, а для меня.
– Нет! Ты не пойдёшь!
Ника не дослушала. У неё за спиной появился реактивный ранец, и она умчалась вверх, несясь к голове созданного ею киборга.
– Прости, пап! – прокричала девочка. – Я разберусь.
Рома тут же бросился повторить за ней трюк, нацепил на спину ранец и взлетел, но не успел оторваться, как обнаружил, что его нога цепью прикована к вышке.
«Что за чёрт?!»
Он попытался разорвать цепь силой мысли, но та не поддавалась его влиянию.
«Вот проклятье! Ника!»
«Прости, папочка. Но я сама. Я справлюсь».
Ника сумела послать ему мысль.
Рома стоял обескураженный. Дочь теперь казалась ему не просто подростком, а какой-то древней воительницей, нашедшей своё истинное предназначение. Но её чрезмерная самонадеянность могла сыграть с девочкой злую шутку.
«Дочь, послушай», – Рома попытался послать ей ответ.
Ничего.
«Ника, ты меня слышишь?»
«Да».
«Убери цепь».
«Попозже, папуль».
«Убери сейчас. Он приближается. Я не смогу помочь, если буду на привязи».
«Ты не будешь мне мешать? А то я уже нахожусь в кресле управления роботом».
«Не буду. Я помогу».
«Хорошо».
Цепь вмиг исчезла. Рома видел, что робот, которым управлял Денис, приблизился и приготовился к бою. Судя по всему, он собирался вступить с противником в рукопашную схватку.
– Ром, я люблю тебя.
Что? Какого хрена?
Он обернулся. Позади стояла Алиса.
– Чего? Я не расслышал. – Рома знал, что сейчас должен быть сосредоточен на другом.
– Я люблю тебя.
«Какого хрена у неё в голове? Нашла время!»
Потом, словно сказала какую-то обыденную вещь, девушка вернулась к своему занятию. Она снова схватилась за пулемёт и начала поливать подступающих мертвецов. Ошарашенный Рома попытался выкинуть из головы то, что только что услышал, и посмотрел в сторону поля.
Два огромных робота-андроида, управляемые сидящими внутри людьми, встали друг напротив друга и приготовились к рукопашной схватке. Рома не мог видеть лицо дочери, но знал, что она сейчас улыбается, глядя на соперника. Для неё всё происходящее оставалось игрой.
Тем временем солдаты и зомби продолжали сражаться, только теперь походили на абсолютно безмозглых дураков, не ведающих что творят, потому что ими теперь никто не управлял.
Зато управляли роботами. Рома увидел, как розовый киборг замахнулся, чтобы нанести удар. Вероника решила атаковать первой.
После первой волны обстрела, отлежавшись возле Трупа, Каскад нашёл в себе мужество встать. Он понимал, что офицерский долг требует от него действий. Каскад забежал в блиндаж, весь промокший насквозь и трясущийся от холода. Два солдата, живущие с ним, сидели экипированные и курили.
– Сигарета есть?
– Держи, командир.
Каскад закурил. Не обращая внимания на подчинённых, достал заначку и снова, как до обстрела, налил себе водки. Выпил.
Затем спросил подчинённых:
– На связь кто-нибудь выходил?
– Да. Планер, затем Дозор. Дозору мы сказали вести наблюдение, несмотря ни на что, Планеру – что по нам начала работать артиллерия и что ты пошёл на обход позиций.
– Понял. Дай «Азарт».
– Планер, Планер. Я Каскад, приём.
Комбриг ответил мгновенно.
– Каскад, я Планер, приём. Как обстановка, Каскад? Вопрос.
– Планер, нам тут насыпали немного. По потерям уточняю.
– Каскад, я Планер. Доклад мне. «Птичку» запустить не можем. Сам понимаешь. Надежда только на вас. Мне нужны координаты, если кого обнаружите.
– Принял.
Каскад бросил «Азарт» на стол, докурил сигарету и попросил новую. Затянувшись, ощутил лёгкое головокружение и взял другую рацию.
– Дозор, я Каскад, приём.
– На приёме.
– Как обстановка?
– Очко.
– Это я без вас знаю. Вы в порядке?
– Да.
– Наблюдаете кого?
– Нет. Ливень такой, что ни хера не видно.
– Верю. Но «птичек» нет. Глаза только у нас. Как принял?
– Да, смотрим. Пока никого.
– Хорошо.
Каскад накинул на себя бронежилет и каску.
– Оставайтесь здесь, приготовьте БК. Я пойду по окопам, «Азарт» оставляю. Вы сидите тут. Возьмите запасную рацию и будьте со мной на связи. Если понадобится помощь, позову.
Солдаты молча кивнули в знак согласия.