Выскочить из норы прямо сейчас и побежать в тыл, невзирая на разрывы падающих снарядов, пытаясь обойти детонирующие боеприпасы со склада и постараться успеть достичь конца лесополосы до того, как пехота врага дойдёт туда?
«Ерунда».
Взрыв и осыпавшаяся земля оставили в его землянке небольшой промежуток размером с кулак, через который Каскад смог дышать. Странно, но сейчас даже нет клаустрофобии, хотя и должна бы появиться.
«Пойти к Трупу», – подсказал голос.
«Да. К Трупу. Там безопасно. Там я и пережду весь этот кошмар. А когда подойдёт враг? Что-нибудь придумаю. Труп не даст мне погибнуть, это точно».
Каскад не стал дожидаться, пока артиллерия затихнет. Он выкурил ещё одну сигарету и принялся раскапывать выход из «лисьей норы».
На вызовы из неумолкающей рации он больше не отвечал.
И Вера, и Надя сидели съёжившись, боясь пошевелиться. Да и сам Артур точно не планировал двигаться. Вся квартира напоминала сельский клуб с низкопробным освещением, когда свет моргает, но выглядит это не очень.
Только сейчас всё было чересчур сверхъявственно. Даже скептик Артур содрогался от мысли, что всё это дело рук того самого монстра из сна Алисы. Как назло, сирена продолжала выть, а ПВО неустанно грохотало в небе над городом, сбивая вражеские ракеты или беспилотники. Наверное, это была самая сильная атака за всё время СВО.
Артур пытался всячески показать, что он не боится, но в итоге не знал, куда деть руки, куда спрятать взгляд, что говорить двум напуганным женщинам.
Держа руки на коленях, Артур устремил взгляд на крестницу, а говорить женщинам просто ничего не стал.
И тут произошло то, ради чего он сюда и пришёл. Вернее, ради чего его позвал Рома.
Ника сначала закричала, потом вдруг начала задыхаться. Её голос стал хриплым, рот скривился, и она начала ловить им воздух, как выброшенная на берег рыба. При этом девочка била себя руками.
Артур до чёртиков испугался. Он в панике схватил кастрюлю с водой, стоящую возле кровати. Перед тем, как вылить воду на лицо Ники, он увидел красные следы, проявляющиеся на её шее.
– Быстрее! – прокричала Вера, но Артур уже выплеснул воду, не дожидаясь ничьей команды.
Ника сделала глубокий вдох, причём непонятно от чего: то ли от воды, то ли от того, что пропало наконец ощущение удушья.
Крестница поднялась, осмотрелась по сторонам и принялась кашлять. В это время Артур впервые подумал о том, что мог случайно попасть на рядом спящую Алису и разбудить её, но та по-прежнему спала.
– Ника, как ты? – спросил Артур.
– Я… я… в норме, – Внешний вид девочки говорил об обратном. – Как они? – Она имела в виду Алису с отцом.
Артур замер и оторопело таращился на девочку:
– Они спят. Что случилось?
Ника посмотрела на потолок, прищуриваясь.
– Почему свет моргает?
– Мы не знаем.
– Давно?
– Нет.
– Это он.
– Кто?
– Этот монстр из сна.
– Ника, этого не может быть.
– Нет, теперь я понимаю, что ещё как может.
Артур дотронулся до подбородка девочки и, подняв его, осмотрел шею.
– Что у тебя здесь?
Вероника ощупала шею.
– Он душил меня. Меня папа спас. Ну и ты.
– В смысле душил? Причём тут это?
– Долго объяснять, крёстный. Надо помочь папе. Этот человек, он очень силён. Папа один не справится.
– Хрена с два! Ты будешь здесь. Я не дам тебе больше уснуть.
Вероника вдруг осунулась.
– Я, наверное, и не смогу уснуть. Блин, крёстный. Папа уже отбросил этого… этого… Говнюка. Зря ты меня разбудил.
– А мне откуда было знать?
Вероника не ответила. Она осмотрелась по сторонам, глянула на спящую Алису, на отца, на моргающий свет, встретилась взглядом со всеми присутствующими и остановила его на Вере. Женщина смотрела так, будто увидела привидение.
– Надо что-то делать, – заключила девочка. – Он не только там, он уже и здесь, и если мы не остановим его, то он будет тут в самом прямом смысле. Или убьёт вашу дочь.
Глаза женщины расширились. Её нижняя губа задрожала. Сбиваясь, Вера сказала:
– Мы должны их разбудить. Сейчас же.
– Нет! – вскрикнула Ника. – Ни в коем случае. Если мы не убьём его
Окружающие посмотрели на неё вопросительно, ожидая продолжения. И Ника пояснила:
– Он силён. Очень силён. Но может стать сильнее. Я могу ему противостоять, но он хитер. Сейчас надо что-то придумать, чтобы как-то помочь, но я пока не знаю как. В следующий раз я просто не смогу прийти. – Артур понимал о чём она, а вот женщины нет. Тогда она добавила. – Меня мама не отпустит.
Ника замолчала, а Артур и остальные просто не знали, что предпринять дальше.
– Точно! – вскрикнула Ника. – Я придумала.
– Что? –спросил Артур.
– Помогите мне привязаться и к Алисе, и к папе. Попробую найти с ними какую-нибудь связь.
Денди наконец получил задачу. Ему велено было выдвигаться на боевую позицию и ударить по предполагаемому размещению пехоты и техники противника.
Предполагаемому!