Рома чувствовал, как сдерживает нечисть, как не даёт ей вырваться в мир людей. Он буквально ощущал, что ему придаёт сил дочь, Алиса в тяжёлом состоянии, но тоже противится выходу Дениса. Даже каким-то чудом понимал, что противостоит силам зла и Артур. Но таким же невообразимым образом Рома ощущал, что все они только соучастники наиважнейшего дела, которое сейчас вершит безвестный солдат в забытой богом лесополосе. Именно он является ключевым инструментом в руках божьих.
Рома напрягся сильнее прежнего, послал дочери мысленную команду усилить своё влияние и попытался докричаться до Алисы.
Каскад сполз по ступеням на дно окопа. В муках, подобно Иисусу на Голгофе, он нёс свой не менее тяжёлый крест.
Каскад лежал на земле рядом с погребённым Трупом. Он тревожился, что насыпал недостаточно, но выбора не было, а отпущенное время подходило к концу. Либо так, либо никак. Он взял две небольшие ветки, которые приволок с собой и засунул руку в кармашек на груди. Достал оттуда моток чёрной изоленты, нащупал начало и отмотал небольшой кусочек. Взяв ветки, соорудил импровизированный крест, после чего принялся связывать палки между собой.
Когда конструкция стала достаточно крепкой, Каскад разорвал изоленту зубами, проверил надёжность соединённых между собой палок и собрался воткнуть в землю над Трупом.
Но не смог.
Он подумал о неиспользованных возможностях, о стремительно уходящей жизни, о том, кто будет плакать, стоя у его гроба, и о том, будет ли кто-нибудь стоять у могилы самого Трупа. В какой-то миг Труп показался ему не таким уж и плохим. Может, он зря сейчас делал то, что делал…
«Делай! Он пытается управлять тобой!»
«Да. Плевать уже. Уйдём вместе, Грязный Гарри, как я тебе и обещал».
Каскад размахнулся и со всей силы воткнул крест в землю, после чего откинулся назад и упёрся спиной в ступени.
Дождь не прекращался, а вот гроза стихла. Стихия успокоилась, и тогда Каскад услышал не только приближающуюся технику противника, но и голоса людей.
Артур весь взмок. Его руки всё глубже погружались в слизь, что воплотила человеческий образ монстра из снов Алисы. Он боялся того, что видел, и ещё больше боялся того, что ощущал собственной кожей. В тот момент, когда он уже был готов отказаться от задуманного, призрак внезапно исчез, а ладони парня упёрлись в тело Алисы.
Денди проверил все установки, дал команду наводчику-оператору, тот навёл орудия на новую цель. Денди перекрестился и сказал:
– Прости, Каскад, простите, парни. Земля вам пухом.
Денди отдал указание товарищу, и двадцать четыре огнемётных снаряда отправились туда, где сейчас доживал последние секунды Каскад.
Рома сдерживал Дениса из последних сил, когда увидел, как его тело засияло ярким светом, и ровно через секунду оно исчезло. Рома погрузился в темноту.
К Каскаду приблизился человек. Он что-то яростно кричал, направив на него ствол автомата. Увидев улыбку на губах Каскада, человек ударил его по лицу прикладом автомата. Почувствовал ли Каскад хоть что-нибудь? Нет. Ему было всё равно. Но когда он услышал залп «Солнцепёка» со стороны своих войск, то осознал, насколько приятной может быть смерть и как много она может нести в себе смысла.
Диана стояла на закрытой территории возле здания реабилитационного центра для детей с ограниченными возможностями в Ростове-на-Дону. Сегодня сотрудники устроили для юных пациентов небольшой праздник, и под их присмотром малыши весело проводили время. Диана наблюдала за сыном, задорно играющим с девочкой его возраста.
Мама Дианы умерла чуть больше месяца назад, и девушка после похорон не задумываясь продала квартиру в Севастополе. Ту самую, с которой было связано её детство, взросление, увядание матери и рождение сына.
Больно ли было расставаться с прошлым?
Нет.
Диана купила небольшую квартиру в Ростове, сумела найти достойную работу и, главное, место, где её сыну смогут помочь адаптироваться к дальнейшей жизни. Несмотря на малый срок обучения здесь, Ваня уже имел кое-какие успехи. Пусть незначительные, пусть едва заметные, но это только начало. Специалисты центра заверили девушку, что у её сына есть все шансы жить в социуме.
Слава богу.
Впервые за долгое время Диана смотрела в будущее с надеждой. В будущее без торговли своим телом, без мрачной и пропитанной болезнями квартиры в Севастополе. Без Ромы, которого безответно полюбила.
С последней встречи их дороги разошлись.
Он писал ей, она игнорировала. Он звонил ей, она не отвечала. Когда прошла обида и стихла боль, они всё-таки поговорили по телефону. Злобы девушка уже не держала, но и продолжения отношений не хотела. И Рома, и Диана решили оставить всё в прошлом.
Пару раз он писал в Телеграм, но сообщения были формальными, не такими, как прежде. Вот уже несколько месяцев Рома не выходил на связь, о чём Диана почти не жалела.
Почти.
– Кажется, они подружились?
Диана обернулась на мужской голос. Рядом стоял крупный мужчина лет сорока в просторной льняной рубахе и слаксах. Заметив замешательство девушки, указал рукой в сторону Вани и девочки.