Наконец худой пыхнул и задымил, портя воздух запахом дешевого табака. Девушка заскрипела зубами, но вновь смогла взять себя в руки и натянула на лицо кривую улыбочку. Спокойно, только спокойно. Нужно удерживать состояние, не позволять ему…
– А деньжата у вас водятся? – неожиданно выдал курильщик, в очередной раз сделав затяжку. – Нужны позарез… может, одолжите чуток?
Улыбка предательски отяжелела с боков, сбежала вниз и сразу неприятно засосало под ложечкой. Намерения этих двоих стали ясны как день – сейчас устроят самый настоящий грабеж.
Антон покачал головой:
– Не могу тебе с этим помочь. А она, – кивнул на девушку, – даже кошелек из дома не захватила.
Да, Катя не только кошелек не взяла, но и сумочку вообще, а там было какое-никакое средство защиты. Брызгаешь в глаза – и противник в пелене собственных слез тонет. Но теперь придется заставить их рыдать по-другому. Кулаками.
За последний месяц девушка много и долго думала над словами Нила. О том, что зло должно быть остановлено. И все больше убеждалась – он абсолютно прав. Фраза: «Ударили по одной щеке – подставь другую», – была придумана для рабов кем-то очень хитрым. Достаточно просто по сторонам посмотреть, да хоть ту же Ирку взять, мамину подругу. Вчера муж опять избил. Уже 15 лет физиономию разукрашивает, а она, дура, терпит. Так он и не плошает – бьет все чаще да сильнее… Зло лишь разрастается, не встречая сопротивления. Это каким нужно быть прожженным мазохистом, чтобы, когда тебе по щеке врезали, еще и другой подставиться. А касательно этих двоих (Катя искоса следила за бандитами), даже если предположить, что деньги не на выпивку нужны, а на лечение любимой бабули, их все равно нужно остановить. Иначе быстро войдут во вкус и скатятся по наклонной. И при этом пострадают невинные люди… В тот раз с Максом она сглупила, но сейчас получила второй шанс и поступит правильно.
А тем временем Анатолий наседал на Антона:
– У тебя забавная серьга в ухе, давно ищу подобное… презентуй, а?
– Сережку – нет, – Антон миролюбиво улыбнулся. – Она в единственном экземпляре и не представляет ценности. Но дорога как память. Могу браслетик подарить, – поднял руку и повертел запястьем, демонстрируя фенечки из бисера, – выбирай любой.
Катю скрутило от отвращения: ведь нельзя же и правда дружелюбничать с такими вот товарищами. Ясно, что просто заискивает перед ними из страха.
Девушка вдруг отчетливо вспомнила сценку из детства. Тогда они с братом были мелкими и еще играли вместе. И вот, насмотревшись сериала про Зорро, тоже решили бороться за справедливость и для начала смастерили себе костюм. Лоскутков черной ткани хватило лишь на штаны и плащ. Ох, и ругалась потом родительница! Она их принесла в надежде подшить ковровые дорожки в коридоре. Штаны получились узкие и короткие – на брата не налезли, поэтому Катя надевала их сама и, кутаясь в плащ и держа в руке деревянную швабру, становилась на сторону добра. Тогда все казалось простым и понятным и в фантазиях она спешила туда, где попирали справедливость и законы чести.
– Вы ничего не получите! Хорошие люди работают, а не грабят тех, кто слабее! – даже сама растерялась, осознав, что произнесла это вслух. Но отступать уже было некуда.
– Ого! Какая речь! – глаза Анатолия насмешливо округлились. А потом зло сузились. – И кто нас остановит?! – прошелся по собеседнице небрежным взглядом. – Ты?! – сплюнул. – А то сдается мне, парнишка драться совсем не умеет. – И развернулся к напарнику: – А давай мы их малехо проучим. Разденем и пусть в одних трусах домой ковыляют… заодно и карманы прошерстим. А девчонке лифчик оставим, только если очень попросит… стоя на коленях…
И они заржали в унисон, словно соревнуясь, кто громче и придурашливее.
– Это ты неплохо придумал, – выдал курильщик, сгибаясь пополам в приступе веселья, – сейчас только отдышусь…
Но отдышаться он не успел. Катя стремительно подошла и, когда тот начал разгибаться, со всей силы зарядила ногой в пах. Меткий удар заставил согнуться вновь, но уже не от смеха.
– Ох…, – простонал бандюган и присел «отдохнуть» на сырую землю. 1:0 – первый противник вышел из строя. Развернулась, чтобы разобраться со вторым и похолодела. Ее напугало не столько то, что он вытащил нож, а то, как парень успел разом собраться, сгруппироваться. Сразу видно – занимается спортом и имеет хорошо натренированное тело. Он сделал несколько демонстративных движений, рассекая воздух, и у Кати совсем душа ушла в пятки. Противник явно не только сильнее и быстрее, но и отлично владеет ножом. У нее тут совсем не было шансов.
– Любишь по-жесткому? – гадкая ухмылка исказила лицо. – Вот сейчас и поиграем.
Анатолий сделал шаг к ней… и резко завалился на спину, подскользнувшись на прелых листьях. Нож отлетел в сторону, а сам грабитель распластался на земле, не делая попыток встать или перекатиться в бок. Видимо, не слабо так приложился. Подумала даже – а вдруг того… но нет, он слабо пошевелился и застонал.
Девушка метнулась к Антону, неподвижно сидевшему на прежнем месте, и, цапнув за ворот куртки, поволокла в кусты. Шепнула:
– Бежим!
