Новая одежда сидела нормально, только джинсы пришлось подвернуть – их хозяйка имела более длинные ноги. И, чтобы не опоздать, девушки вызвали такси.
Пока водитель пытался разыскать указанный адрес, петляя по переулкам частного сектора, Милена сетовала на то, что обманывать других грешно и со всех сторон плохо.
– Постой! – перебила Катя. – Если ты не приемлешь ложь, зачем согласилась прикинуться журналисткой?
– Но ведь Нил попросил, – виновато оправдывалась напарница, – для него это важно. А я ему стольким обязана…
Катя давно укрепилась в подозрении, что у девушки проблемы со словом «нет». И даже хотела этой слабостью воспользоваться: попросить выведать у старосты содержимое видео, которого испугался Влад. Но передумала – с погружением в практики у нее обострилась совесть.
Таксист притормозил около синей калитки, заметив пенсионерку, видимо, живущую здесь. Та, сгорбившись, одной рукой опиралась на трость, а другой бренчала связкой ключей, стараясь подобрать нужный. Рядом лежала авоська с продуктами.
– Мать, подскажи, как на Изумрудную 13 проехать? – добродушно поинтересовался водитель.
– К Золотаревой, что ль, хотите попасть? – бабка выпрямилась и развернулась к говорившему.
– Да, к ней, – торопливо согласилась Мила, опуская стекло окошка сзади, – нам интервью нужно взять…
– Журналистки, значит… Вон, – указала клюкой вперед по улице, – видите, там дворец?
Все посмотрели в указанном направлении. Через проулок слева от дороги высился трехэтажный особняк. Он выделялся среди разбросанных вокруг домишек как великан переросток среди лилипутов.
– Ишь, какие хоромы отгрохала! – понесло бабульку. – Вот скажите на милость, где люди столько денег зарабатывают?!
– …?!
– Так ведь не зарабатывают, а воруют! Хапают и хапают, – она красочно изобразила это, отбросив палку и несколько раз с остервенением схватив перед собой воздух. – С народа последнюю рубаху – да себе в карман! Курва, отгородилась забором и сидит там, носу не кажет… – пожилая женщина толкала речь с таким возмущением, будто Золотарева сняла рубашку с нее лично.
Поскорее отделавшись от навязчивой собеседницы, они добрались до места и отпустили водителя.
Высокий забор был профессионально отделан декоративным камнем и казался неприступным барьером, оберегающим покой тех, кто проживал в доме. При приближении ворота открылись – очевидно, их уже ждали. Внутри располагался уютный дворик с ровно подстриженными рядами кустов, бассейном и зоной барбекю. Остальное Катя разглядеть не успела – из ниоткуда бесшумно возник дворецкий и провел в гостиную, не забыв позаботиться о верхней одежде.
В помещении, обставленном роскошно и со вкусом, за небольшим круглым столиком из красного дерева, в кресле того же оттенка вальяжно раскинулась сама бизнес леди – Инесса Золотарева. Она выглядела моложаво – в свои 69 на сорок с небольшим; язык бы не повернулся назвать ее бабкой. Подтянутая фигура изящно подчеркнута бежевым деловым костюмом, сразу видно, сшитым профессионально и на заказ. Светлые волосы убраны в высокую прическу, маникюр на руках аккуратный и не броский. В ушах, на шее, запястьях и пальцах – украшения, чуть более массивные, чем требовал имидж, – выдавали тайную страсть их владелицы к золоту. Она листала газету и бросала частые взгляды на старинные часы над камином, стрелка которых неумолимо приближалась к семи вечера.
Заметив гостей, Инесса кивком пригласила к столу и служанка, до этого по стойке смирно караулящая рядом, ловко подставила стулья.
– Располагайтесь, Светочка сейчас нам кофе принесет, – покровительственно распорядилась тренерша. – Я на секундочку… сейчас подойду, – и она зацокала каблуками по паркету.
Как только девушки остались вдвоем, Мила придвинулась ближе и прошептала с тревогой:
– Мне тут не нравится, лучше не прикасаться к еде и питью.
– Да? А я не увидела ничего подозрительного. – «Богатство часто вызывает неприязнь и зависть», – добавила про себя.
Служанка быстро вернулась, неся в руках расписную турку со свежесваренным кофе и десерт. Наполнила три фарфоровые чашечки. Девушки молча уставились на угощение, но пробовать не стали.
– Цок, цок, цок… – Инесса вернулась в свое кресло и, взяв кружечку, отпила из нее немного. Катя расслабилась – все-таки подруга чересчур мнительна. И тоже попробовала напиток. У кофе оказался ванильный аромат и необычайно мягкий вкус с примесью карамели и шоколада. Она блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь приятным послевкусием. Тренерша понимающе улыбнулась:
– Это Копи Лювак, самый дорогой кофе в мире. Цена одной чашки равна прожиточному минимуму в России.
Катя едва не поперхнулась. Хотя напиток и был волшебным, но она все же предпочитала деньги. Инесса, словно прочитав мысли, заметила благосклонно:
– Богатые люди не скупятся на такие мелочи, – и обратилась к Миле: – А ты, деточка, почему не пробуешь?
– Я? – растерялась экстрасенс. – Живот болит… – выглядела она не очень и Катя даже засомневалась: притворяется или действительно болит.
