Они поссорились или… Нил приревновал, услышав предложение Антона пожить у него? Катя по-прежнему не верила в «любовь» парней, но внимание само цеплялось за доказательства. А Ольга, обрадовавшись неожиданной поддержке старосты, теперь требовательно сверлила девушку взглядом: мол, ну давай, озвучь свое утреннее согласие. Она явно боялась, что рано или поздно исключат ее саму и сейчас просто пыталась убрать конкурента. Это выглядело так глупо и жалко…
– Я – против, – Катя твердо отклонила выдвинутое предложение.
Паша опустил глаза и промолчал.
Саша резко побледнела: осознала, что милого может больше не увидеть, ведь они только на собраниях пересекаются.
– Вы что, с ума посходили?! – голос Милы прозвучал непривычно уверенно, – Антон – он… он… хороший! Зачем его исключать?
– Ну окей, – бодро поддержал Нил. – Давайте тогда меня исключим! Я плохой, – он смешно выпучил глаза. – Очень, очень плохой… – и с вызовом посмотрел на предыдущего кандидата.
– Такое только учитель решает! – вновь вмешалась Мила.
Азарт в глазах Нила угас, и он понуро пробормотал:
– Ну и ладно… – и вновь посмотрел на Антона, – Раз ты остаешься, а я староста, придется мне лично перевоспитывать тебя… сегодня после собрания, – и он бросил быстрый взгляд на Сашу.
В глазах провинившегося мелькнуло непонятное выражение.
– Хорошо… – медленно согласился он, – я приеду к тебе, только попозже, у меня еще дела.
Целительница сжала кулаки и позеленела от злости. Под конец, когда все разъехались, она подловила подругу в прихожей:
– Ты почему отказалась переехать к Антону?
– Что?! – Катя ошарашенно уставилась на нее. – Но ведь ты же… он же… твой!
– Соглашайся! – убежденно надавила она. – Так появится возможность подобраться к нему поближе.
– А я думала, ты будешь против. Ведь ревнуешь его ко всем!
– Да ну! – Саша набросила кофточку и начала обуваться, – я больше
Катя даже приобиделась на такое заявление. Сделала шаг к зеркалу на дверце шкафа и придирчиво рассмотрела свое отражение. Глаза немного усталые, а остальное, вроде бы, как обычно.
Как вдруг различила чуть слышное бормотание:
– Ни интенция, ни приворот на нем не срабатывают…
– Что?! – выдохнула, не поверив собственным ушам. – Что ты сейчас сказала?!
Саша нервно дернулась, а потом замерла и со лживой улыбкой выдала:
– Ничего. Тебе показалось, – и скрылась за дверью.
Вот сучка! У девушки от потрясения закружилась голова. Как можно насильно пытаться заставить человека быть рядом?! Подавлять Волей того, кого любишь?! Да что там… какая тут любовь? Чистой воды эгоизм.
– Что ты стоишь в прихожей? – вывела из раздумий Ольга, высунув из кухни свой длинный нос. Вкрадчиво поинтересовалась, – Вы поссорились?
– Нет! – гаркнула Катя в ответ.
Хозяйка достала с балкона раскладушку для гостьи и разложила ее в комнате.
Девушки быстро умылись, почистили зубы и улеглись спать. Минут десять Ольга лежала тихо, а потом, не выдержав, заныла. Сначала поставила Кате в вину то, что она не поддержала исключение Антона, а затем поделилась опасениями о «слабом звене». Мол, было изначально заявлено, что в группе шесть учеников, а теперь их семь, а это автоматом означает, что один лишний. И, видимо, тот, у кого сверхспособности не проявятся, и будет в итоге с позором изгнан.
– Но Оль, ты же определила маньяка! – напомнила Катя. – Способности у тебя явно есть, поэтому волноваться не стоит.
– Я просто ляпнула тогда, что в голову пришло, – после долгого молчания как бы нехотя призналась собеседница. – Это банальное совпадение. В нашей группе у всех, кроме меня и Антона, способности проявились. Вот я и решила перестраховаться, не хочется оказаться за бортом. И дальше она ударилась в рассуждения о конкурентной борьбе, необходимости воевать за свое место под солнцем и предугадывать шаги возможных врагов.
Катя слушала, устало тупя в полутемную стену, и незамысловатый рисунок обоев вместе с голосом хозяйки квартиры запускал в ее голове карусель воспоминаний.
Вот она в садике с другими детьми стоит вокруг стульев, развернутых спинками к центру. Ребята ходят по кругу, играет музыка и, когда та внезапно стихнет, нужно успеть занять место. Но весь фокус в том, что стульев всегда на один меньше. Оставшийся стоять выбывает, и еще один стул убирают из круга. В финале остается только двое детей на один стул. Соперники механически перебирают ногами, не сводя с него напряженного взгляда. Стараются хоть немного, но смухлевать: быстро обходят спинку и сбавляют скорость напротив седушки.
Катя всегда избегала этой странной игры, она еще тогда, будучи ребенком, заметила – на самом деле проворность участников важна лишь вначале игры. Когда стульев много, усядутся более юркие и тот, кто успеет оттолкнуть другого плечом. Но в конце «трон» займет счастливчик, которому еще и подыграет господин случай, вовремя остановив музыку.
