Мимо прошествовали казаки в костюмах и уже немного навеселе. «Любо, братцы, любо, любо, братцы, жить…» – пели они.
Собеседники проводили их глазами и вернулись к прерванному диалогу.
– Те же, кто подвергался ритуалу расщепления, имеют критический разрыв между божественной и демонической частью. Последняя развивается обособленно и способна незаметно контролировать внимание. Мастер делает это намерено, ему нужны верные слуги.
Порыв ветра сдул с соседнего дерева капли дождя, и они окропили лицо холодными брызгами. Спутники двинулись дальше.
– Откуда ты, вообще, знаешь о Мастере и его делах?
– Помнишь, я рассказывал про цель нашей группы? – Девушка сощурила веки. – Ну, ты еще спрашивала, не является ли наш Учитель дядей Жорой с лысиной и пивным брюхом, а, главное, не придется ли с ним спать, – уголки рта медленно поползли в стороны и, не сдержавшись, Антон звонко рассмеялся.
– Помню-помню, а ты ржал над этим, как конь. Вот как сейчас. – «Не могу знать, вдруг ты вычислишь его и сама захочешь…» – память услужливо воскресила его ответ, и девушка проворчала, – Очень надо мне вычислять какого-то старикана с бородкой…
– Ого! Когда это дядя Жора успел эволюционировать до седовласого старикана? – в глазах парня заплясали задорные искры.
– Ну… я ведь о сектах так раньше высказывалась. Понятно, что в настоящих группах Учитель – это человек с большим опытом и ни одним десятком мудро прожитых лет…
– Ладно, – согласился собеседник. – Так вот, мы должны будем помочь «этому старикану» справиться с Упырем. А Упырь… – он сделал жест рукой, словно предлагая девушке самой ответить на этот вопрос.
И вдруг догадка яркой вспышкой озарила разум.
– Это Мастер! – ахнула Катя. Антон кивнул. – Но почему такая странная кличка – Упырь?!
– Фактически, это бестелесный демон, разуму которого чуждо все человеческое. Он тысячелетиями живет в другом измерении и набирает учеников, спускаясь на измерения ниже. Он выращивает для себя новых слуг, тех, кто будет добывать ему пищу. Грубо говоря, он вампир, потребляющий энергию человеческих пороков через посредников. И ему особенно важен преемник. Мастер бережно шлифует его характер, заставляя совершать определенный выбор и подталкивая к тем или иным поступкам. За бесчисленные годы существования Упырь сделался асом в подобных играх, ему не сложно предугадывать поведение учеников, лепить их такими, какие требуются.
– И как его убить?! – громко воскликнула девушка. Несколько прохожих вздрогнули и оглянулись на них.
– Убить? – чуть тише переспросил парень. – Нельзя искоренить то, что каждый человек сам пускает в сердце. Да, на время его можно обжечь истинным светом, заставить отступить. Но наша главная задача – просто помешать Мастеру воплотиться в физическом теле. Ведь в таком случае это будет сверхчеловек, практически неуязвимый, без глубинных чувств, но с изощренным разумом. Раньше, если ему удавалось подобное, по земле вихрем проносились войны. Однако после кровавого пира всегда следовал голод: ведь число людей уменьшалось, а выжившие зачастую меняли жизненные ориентиры. Сейчас, если удастся воплотиться, он будет действовать осторожнее. Мастер протолкнет законы, легализующие пороки: разрешающие проституцию, изымание детей из семей, оправдывающие педофилию и насилие; будут активно вестись эксперименты по клонированию людей, создаваться лекарства для продления жизни стоящих у власти, разрабатываться установки для контроля над человеческим сознанием. Подобные вещи происходят и сейчас, но завуалированно и осуждаются, а станут для всех абсолютно нормальным явлением.
