– Он был напуган. Страшно напуган! – герцог задрожал. – Мямлил что-то невнятное, как сумасшедший и будто бы скрывал нечто важное. Естественно, я выудил из него кое-чего… – Он уселся за стол и придвинул голову поближе к Бьерну. – Оказывается, Мортимер заставил его наблюдать за твоим учеником уже через пару дней после того, как тот прибыл в Мордгард. Но мне он об этом ничего не сказал! – Правитель замолк и снова навострил уши, а когда ничего не услышал, продолжил. – Агенты редко отчитываются передо мной лично. Так заведено, что все сведения они передают моим советникам. И этот ничем не отличался. Немногое я сумел выпытать у него после. Раз за разом он только и повторял, что все его задачи сводились лишь к наблюдению за изгнанником. Он явно боялся болтать больше, но…
– То есть, твой старикашка-маг так и не упоминал при тебе, что за Лео ведется слежка? – Бьерн перебил его несдержано. – Он действовал в своих интересах или?..
– Не думаю... Скорее всего, он получил приказ от кого-то ещё. Кого страшится даже больше, чем меня! – лицо герцога искривилось. – Подобные загадки очень настораживают… Особенно, когда я не могу выяснить, кто с такой большой властью за всем этим стоит и почему действует тайно.
– А этого Мортимера ты не удосужился потом спросить?
– Послушай, что было дальше, – герцог дергано приложил палец к губам, напоминая кузнецу, чтоб вёл себя тише. – Конвой вернулся в замок скоро, а вот Мортимера я увидел лишь через пару дней. Он вел себя надменно и издевательски, отвечая на все мои вопросы так, мол, решения и задачи Трибунала – не моего ума дело, и он не в праве ничего разглашать. – Правитель Мордгарда недовольно поморщился. – Тогда я пригрозил ему отставкой и даже пытками, но он только посмеялся в ответ, а затем…
– Что затем?!
– Тише ты! – герцог на всякий случай послушал, что происходит за дверью. – Затем, Мортимер и его агент исчезли, как будто бы испарились! И никто до сих не знает, что с ними случилось. Я обращался к местным представителям Трибунала, но те заявили, что всё под их чутким контролем, а с моим советником и его шпионом всё в полном порядке. Большего я от них добиться не смог. Они выпроводили меня, будто какого-то крестьянского мальчишку!
Бьерн молчал, только округлил глаза от изумления.
– Сдается мне, твой подмастерье чего-то не договаривал и теперь я боюсь, как бы и на меня или на тебя не спустили собак за то, что мы его защищаем, – герцог серьезно посмотрел на кузнеца. – Кажется, он перешел дорогу силам, с которыми попросту не может тягаться…
– Чего? Лео? – Бьерн протестовал полушепотом. – Да быть того не может! Я знаю его, он…
– Это ещё не все, – остановил его герцог. – Надзиратель, что был направлен в Великую Кузницу. Ты знаешь, что произолшло с ним?
– Нет, – угрюмо ответил мастер.
– Потому агент и был так страшно напуган. Он рассказал мне, как твой парнишка превратил того несчастного в пыль. В какой-то черный дым! – герцог задышал чаще. – Большего я не смог из шпиона вытянуть. Он как будто бредил и только повторял себе под нос одно и то же. Говорил о том, что Леонард – непостижимое зло! Что ужаснее и опаснее он в жизни никого не встречал! А понаблюдать за свою жизнь он успел, поверь мне, за всякими страстями.
– Не верю я в это! – Бьерн встал и снова повысил голос. – Я на отрез отказываюсь принимать этот бред сивой кобылы!
– Не думаю, что агент обманывал. Что-то действительно напугало его до смерти…
– Ты хоть пробовал смотреть на это дело под другим углом? – негодовал Бьерн. – Всё было в полном порядке до тех пор, пока не появился твой советник и не начал вытворять свои мерзкие фокусы. Он определенно подставил моего парня. И к прорицателю не ходи, это же очевидно! А теперь скрывается со своим прихвостнем, вшивая псина!
– Но зачем ему это? Они даже не были знакомы… – герцог озирался и озабоченно расчесывал руки и плечи. – Я не знаю. Все это слишком запутано. В один миг наши жизни превратились в какой-то кошмар.
– Не понимаю, чем ты таким озабочен, – осуждающе развел руками кузнец.
– Я доверял Мортимеру. Он служил при замке Мордаграда ещё при моём отце. Отчасти мы были даже дружны, а теперь… – правитель часто моргал, глядя в пол. – Теперь я не могу никому верить. Я уже проявил слишком много внимания к этому делу и сейчас опасаюсь за себя, за своё положение!
– Уж кому-кому, а тебе точно переживать не о чем, – презрительно глянул на старого приятеля Бьерн. – Значит, просить тебя о помощи нет смысла?
– Увы, нет, – печально пожал плечами герцог. – С горяча я отдал уже слишком много приказов, касаемо твоего ученика и Трибунал ясно дал мне понять, чтоб я не вмешивался. К слову, теперь у меня новый советник, направленный лично ими…
– Разве ты не можешь связаться с королём?
– Трибунал настоятельно рекомендовал мне не совершать опрометчивых поступков, – герцог стал шептать совсем тихо. – Я уверен, они следят за мной. Поверь мне, я знаю кое-чего о верховных магах. Они не станут церемониться, если я буду слишком назойливой помехой.
