– Я уже пробовал кое-чего с моим обычным клинком, но всё в пустую, – честно рассказал Лео. – Но, если бы ты смог одолжить мне другой… Пусть это будет просто кусок железа. Не обязательно из него ковать меч.
– Хотел свой палаш заговорить что ли? – гоготнул Бьерн. – Я ж тебе его для других упражнений дал, а ты!.. Надо признать, честолюбию твоему нет предела!
– Да мне просто было интересно, – махнул рукой маг. – В любом случае, эксперимент даром не прошёл. Зато я тебе вон, в глаз влепил сегодня.
– Подлец, – улыбнулся мастер и снова предложил выпить. – Больше так не делай. До сих пор калган гудит.
– Так как на счёт болванки? С минералом?
– Пойдем-ка, – встал из-за стола кузнец. – Наливай нам, и топай за мной.
По коридору вернулись в кузницу. Там Бьерн принялся ворошить ящики и небрежно раскидывать железо. Недолго провозился он, а когда закончил, развернулся и протянул Леонарду неотесанную заготовку меча. Ничем не примечательную.
– Вот. Оно это! – объявил кузнец. – Тут есть какой-то…
Он передал заготовку Лео и снова стал рыскать среди материалов.
Маг внимательно осматривал, ощупывал и обнюхивал болванку в это время.
– Ага, нашёл, – из ящика Бьерн достал бледно-синий, полупрозрачный камень с неровными гранями. – Вот этот я туда добавил. Как же его…
– Круцениум! – выпалил Лео. – Или коруцен, верно? Произрастает близко к поверхности, но ценится высоко за свои особенные свойства. Свет и тепло. Магией можно вызвать в нём реакцию, от которой он здорово нагревается и сияет так, что и десять алхимических ламп не справятся. Отлично!
– Верно. Так и есть, – кивнул Бьерн. – Чем он от других отличается не знаю, а вот название помню. Точно оно.
– Я встречал о них много упоминаний в книгах, – не успокаивался Лео. – Начать заговаривать оружие с ним – то, что нужно. Идеальный выбор.
– Это хорошо, – залился довольной улыбкой кузнец. – Ишь, как я угадал!
– Ну, тогда я пойду. Ладно? – не на шутку Лео воодушевился.
– Давай, давай, – одобрил кузнец. – Не покалечься там. Чародей.
И Лео выбежал вон из кузницы, но опять вернулся, позабыв свой ранец с книгами. Над головой он размахивал бесформенной заготовкой и что-то вдохновенно бубнил себе под нос.
Оставив в кузнице учебный палаш, он понёсся на свою поляну вприпрыжку, точно ребенок, которому вручили долгожданный презент. А Бьерн, улыбаясь, смотрел ему вслед и всё прихлебывал с пивной кружки.
Через недели три, когда снег закутал уже большую часть Мирового Круга, Леонард вприпрыжку бежал к кузнице. В руках у него тускло светилась заготовка, непреступная больше для темноты надвигающегося вечера.
Он спешил, спотыкаясь и падая в сугроб, разгоряченный и неспокойный, желая похвастать скорее перед мастером случившимся успехом.
Взбудораженный, маг ворвался в кузницу и от жара её пышущих горнов голова пошла кругом. Бьерн не заметил его. Работая звонко и остервенело, колошматил он молотом по прижатой к наковальне раскаленной болванке.
– Сюда, скорее! – крикнул Лео, запыхавшись. – Бьерн!
– Ты со своими книжками совсем тронулся?! – дернулся от неожиданности кузнец. – Чего там у тебя?
Бьерн бросил горячий клинок в корыто с водой и тот зашипел.
– Выходи! – Лео поманил его взмахом. – На улице!..
– Укусил тебя кто-то что ли? – фыркнул кузнец и проследовал.
Лео, егозя, ждал его снаружи.
– Чем обязан такой радости? – поморщился от летящих в лицо снежинок Бьерн, накидывая на плечи медвежью шкуру.
– Вот. Держи! – маг церимониально вручил ему едва сияющую заготовку. – Мои первые чары!
– И чего? – недоверчиво щурился кузнец. – Холодная. Как фонарь не годится…
– Ла-мора! – маг хлопал глазами и со всей силы походил на дурачка.
– Ты у меня вина упер что ли, а? – грозно спросил кузнец.
– Да нет же! Скажи. Вслух! Ла-мора! – тараторил Лео. – Ты не волшебник, и если сработает…
Бьерн провозгласил громко. Не представлял он, что отдал магический приказ. А вслед за тем засиял в руке необработанный клинок цветом дневного неба и разогнал мрак прочь.
– Недурно, – одобрил кузнец.
– К снегу поднеси, – руководил Лео.
Бьерн махнул над сугробом дважды и снег расступился.
– Совсем недурно! – заключил он.
– Вот именно! – егозил Лео. – В книгах сказано, что при помочи таких мечей легко сделать себе ночлег в глубоком сугробе. Даже представлены технологии. – Рассказывал маг, презентуя работу. – Сначала нагло топишь углубление. Вроде маленькой пещеры. Укрепляешь потолок, отводя меч подальше, чтоб тот заледенел. А после устанавливаешь клинок по центру такой берлоги, и он будет греть до самого утра. А ещё, он никогда не примерзает к ножнам. Понимаешь?
– Что может быть лучше для северных солдат? – восхитился Бьерн и стал ребячиться, разгоняя сугробы от кузницы. – Чур! Прочь! Можно и двор расчистить. Благодать!
Лео радовался, что Бьерн по достоинству оценил его работу.
– И долго он так может? – узнал кузнец.
