Полчаса назад «люцифер» проследовал мимо секретной заставы на северо-западной стороне Фонтивероса. Автомобиль направился по главной дороге к центральной поляне. Докладываю, что фугасные мины, установленные на главной дороге, по неизвестной причине не взорвались. Электрические мины включить не успели, поскольку, во-первых, «люцифер» шел с большой скоростью, во-вторых, надеялись на действие фугасных мин. По данным наблюдения, «люцифер» до сих пор находится около озера на центральной поляне. Жду ваших распоряжений.
Уполномоченный № 614.
Пальцы Мигеля Хуанеса дрожали от возбуждения. Наконец, наконец! Теперь он уже не выпустит «Люцифера», будьте уверены! Он бросил сообщение на стол, схватил плащ и крикнул Хосе:
- За мной, Фрэнко! В Фонтиверос!
Они помчались на аэродром, где Мигеля Хуанеса всегда ждал специальный самолет.
В Фонтиверосе Хуанес нетерпеливо выслушал короткий рапорт уполномоченного № 614, который сводился к тому, что «Люцифер» до сих пор стоит на центральной поляне возле озера.
- Уровень озера сейчас поднимается, - услышал между прочим Хуанес, но не обратил внимания на эти слова. Потом особо уполномоченный осмотрел фугасные мины, которые почему-то не взорвались, хотя были в совершенном порядке. Но раздумывать по поводу того, почему они не взорвались сейчас не было времени. Надо было действовать.
- Передайте мое распоряжение на заставы и замаскированные батареи, - нетерпеливо приказал Мигель Хуанес. - Как только я подниму руку, немедленно открывать огонь по «Люциферу». После этого сигнала саперы должны немедленно включить электрические мины на пути отступления «Люцифера». Я сейчас сам еду на центральную поляну…
Вдруг Мигель Хуанес оборвал речь. Что-то непонятное говорил местный уполномоченный относительно озера в лесу?.. Об уровне воды, который поднимается, что ли?
Какая-то ерунда…
- Слушайте, что вы там говорили об уровне воды в озере? - Спросил он.
- Что сейчас он поднимается, - ответил уполномоченный.
- Как так поднимается? Впервые слышу о таком.
- Я тоже был удивлен, когда заметил это явление, - пожал плечами уполномоченный. - Решил проверить, потому что думал, что это какая-то случайность.
- И что?
- Трижды приходил сюда. И каждый раз уровень воды был разный.
- Поднимается? Может, в озеро стекает вода после дождей?
- В том-то и дело, господин особо уполномоченный, что уровень изменялся и в ту, и в другую сторону. Первый раз вода доходила до тропинки, которая ведет к озеру. Второй раз уровень снизился почти на полтора метра. Я не поверил своим глазам, замерил уровень и поставил отметку. А на третий раз уровень вновь поднялся к тропе. Моя отметка оказалась под водой!
- А дожди были здесь за это время?
- В течение недели - ни одного.
- Может, озеро имеет какие-то подземные источники?
- Мне об этом неизвестно, господин особо уполномоченный. Ведь озеро достаточно большое, кто его знает… какая-то загадка природы…
«Загадка природы»! Словно и без этого Мигелю Хуанесу было мало разных загадок, связанных с этим проклятым Седым Капитаном! Но на этот раз таинственное явление касалось только самой природы. Итак, не стоит о нем думать, пусть этим занимаются ученые, им все равно больше нечего делать. А перед Мигелем Хуанесом стоят более важные задачи!
- В машину! - Распорядился он. - И осторожно, нам надо незаметно приблизиться к «Люциферу»… Что такое, Фрэнко? - Остановился Мигель Хуанес, увидев, что его помощник сделал какой-то предупреждающий знак.
- Относительно мин, господин Хуанес, - сказал тот тихо. - Как бы ни подорваться на них нам самим… Ведь здесь их до черта понатыкано!
Мигель Хуанес вопросительно посмотрел на местного уполномоченного: действительно, как бы не случилось такой неприятности. Но тот успокоительно заметил:
- Опасности нет, господин особо уполномоченный. Фугасные мины заложены на подъездах к лесу. А здесь только электрические, которые взорвутся только тогда, когда их по приказу включат саперы.
- Будем надеяться, что собственной инициативы ваши саперы не проявят, мрачно отозвался Хуанес. - Что ж, поедем!
Они отправились. Как только автомобиль углубился в лес, сразу исчезли любые признаки того, что здесь готовится ловушка для «Люцифера». Нигде не было видно ни одного человека, все заставы и секретные посты были тщательно замаскированы. Мигель Хуанес знал, что все его распоряжения тщательно выполнены. В полиции и жандармерии не принято приказывать дважды об одном и том же, особенно во время чрезвычайных мер.
Автомобиль остановился. Хуанес вопросительно посмотрел на шофера: в чем дело?
- Здесь дорога поворачивает и выходит прямо к озеру, - объяснил водитель. - К тому месту, где стоит «Люцифер», господин особо уполномоченный. Если мы свернем, то они нас сразу заметят. А вы приказали, чтобы…
