- Однажды я уже делал вам некоторые предложения. Теперь я снова и в последний раз предлагаю вам сдаться, - сказал Мигель Хуанес, четко выговаривая каждое слово. - Подчеркиваю: в последний раз!
- В прошлый раз вы получили уже ответ.
- Признаю: тогда я недооценил ваших возможностей. И сделал из этого нужные выводы. Теперь предусмотрено все. Прошу передать вашему начальнику, то, что я сейчас скажу. Будем говорить откровенно. У вас нет другого выхода. Поляна окружена пушками. По моему сигналу вы будете обстреляны. Попытка побега не даст ничего. Все дороги заминированы…
- Но мины не всегда взрываются, - заметил человек в синем комбинезоне.
- Вы правильно отметили, фугасные мины взрываются не всегда. Я в этом убедился сегодня. Однако речь идет сейчас об электрических минах, которые установлены на всех дорогах, ведущих из леса. Они уж непременно взорвутся, как только сапер нажмет кнопку контакта.
- Допустим, - согласился человек на крыше.
- Но я не хочу напрасных жертв. Поймите, что вам остается только сдаться. От имени правительства я обещаю вам…
- Не стоит обещать того, что от вас не зависит, господин Хуанес, - перебил его человек в синем комбинезоне. - Вы сказали достаточно. Сейчас я доложу об этом Капитану. Вам придется подождать.
С этими словами он исчез внутри «Люцифера», как будто провалился. Мигель Хуанес почувствовал, как его постепенно охватывает ярость. Слишком вызывающе себя вел этот человек! Но они должны понять, что в случае отказа обречены. Каждый человек на их месте сдался бы. И тогда Хуанес одержит победу! От одной мысли об этом у него быстро забилось сердце. А если нет… ну тогда все равно, можно будет довольствоваться уничтожением «Люцифера».
Вдруг Мигелю Хуанесу показалось, что большой корпус «Люцифера» покачнулся. Да, да, вот он качнулся еще раз! Что такое?..
Ах, вот в чем дело! Это прибывала вода в этом странном озере. Действительно, она все больше заливала низкие берега, она уже отрезала «Люцифера» от суши. Машина стоит в воде… или уже всплыла и покачивается на ее поверхности?.. А может, «Люцифер» сам понемногу, незаметно сошел в воду? Значит, Хуанес, увлеченный своими мечтами, не заметил этого. Одно безусловно: «Люцифер», несмотря на свой большой вес, держался на поверхности воды. Что это, новая выходка Седого Капитана?.. Ведь он почему-то не отвечает…
- Эгей, там, на «Люцифере»! - Крикнул Мигель Хуанес.
В лесу откликнулась эхо; но со стороны «Люцифера» не донеслось в ответ ни звука. Только было чуть слышно, как плещутся о берег маленькие, мелкие волны. Да что они, смеются над ним, эти наглецы в автомобиле Седого Капитана?.. Он пытался сделать как лучше: вступил с ними в переговоры, надеясь заслужить похвалу каудильо за неповрежденного «Люцифера», но это уже дело самого Мигеля Хуанеса. Седой Капитан не только не хочет сдаваться, он еще и затевают что-то… Нет, нет, достаточно колебаний! Лучше уничтожить «Люцифер», чем подвергнуться еще каким-то неожиданностям!.. Пусть скажут свое слово пушки!
Мигель Хуанес быстро пошел к деревьям: было бы очень глупо оставаться здесь, потому что сюда наведены орудийные стволы. Хосе Фрэнко высунулся из-за дерева, за которым прятался: он дрожал от возбуждения, указывая рукой в сторону «Люцифера»:
- Господин Хуанес! Господин Хуанес! Он тонет! Или погружается в воду? Посмотрите сами!
Хуанес оглянулся этого еще не хватало! Действительно, «Люцифер» быстро погружался в воду. Она доходила уже до середины его массивного корпуса. О нет, на этот раз не получится, это знакомый трюк!
- Огонь! - Неистово закричал Мигель Хуанес.
И почти в то же мгновение (по крайней мере так ему показалось) раздались выстрелы пушек. Артиллеристы были наготове! Но они стреляли слишком высоко. Их орудия были наведены заранее, еще тогда, когда «Люцифер» стоял на берегу. А теперь над водой виднелась только его верхняя часть. Снаряды пролетели выше и разбили несколько деревьев на той стороне озера. Проклятье!
- Огонь! - Снова закричал Хуанес, не помня себя от ярости. - Точнее!
И вновь прогремели выстрелы. Артиллеристы наскоро изменили прицел. Однако снаряды, как и раньше, пролетели выше, потому что «Люцифер» погружался в воду неожиданно быстро, как будто это был не автомобиль, а подводная лодка. Вот от него над поверхностью воды остался только самый верх, и еще поручни на нем… Мигель Хуанес яростно топнул ногой о землю: прямо на его глазах «Люцифер» еще раз пытался скрыться под водой! Стрелять немедленно стрелять, пока он еще виден!
Однако артиллеристы и так стреляли без умолку. Снаряды врезались в воду и взрывались, выбрасывая вверх целые фонтаны. Среди фонтанов и пены уже ничего нельзя было разобрать. Но нет: напряженный взгляд Хуанеса заметил, как из воды высоко подбросило в воздух какой-то предмет… И он сразу узнал его!
- Поручни «Люцифера»! Поручни! - Закричал он, не скрывая радости. - Попали!
