Лита запекла большую курицу с яблоками, приготовила сладкий рис с морковью, а на десерт испекла кофейный яблочный торт. Марина с Ярославом приехали к шести часам вечера, но не одни, а в сопровождении большого коричневого бультерьера. Лита от такой наглости опешила, но промолчала.
– Привет! Вы меня помните, я Ярослав. Вас-то я запомнил: вы были просто ослепительны на презентации биржи.
Лита предложила ему привязать собаку к ручке входной двери, но Ярослав стал возражать.
– Давайте привяжем его к батарее в гостиной, он у меня не любит оставаться один.
В конце коридора показался Барсик, который испуганно замяукал и запрыгнул на кухонный шкаф.
– Вот ваш кот все понял и залез на шкаф. Мой дорогой Арчи, – сказал Ярослав, обращаясь к собаке. – Ты в своей жизни еще не видел котов?
– Ну как же не видел – он чуть не съел кота вчера на прогулке, – бойко ответила Марина.
Лита закрыла кухонную дверь на задвижку, а Ярослав с Арчи уверенно прошли в комнату. На этот шум из кабинета вышел Максим, которому Ярослав сразу же бросился жать руку.
– Марина, возьми Арчи и привяжи его к батарее. И надень ему намордник, чтобы он своими крокодиловыми зубами здесь не лязгал.
«Бедная собака, – подумала Лита. – И Марина будет на месте этой собаки, когда они поженятся. Или нет, собака для него всегда будет на первом месте».
Максим пригласил Ярослава в кабинет и предложил коньяк.
– Я привез восемнадцатилетний виски. Вы пробовали виски117?
– Да, меня угощали в Белом доме. Но я предпочитаю коньяк.
– Марина! – громко крикнул Ярослав. – Что же ты меня не предупредила, что Максиму нравится коньяк? У меня дома есть двадцатилетний Courvoisier.
– Все в порядке. Давайте будем пить виски, – спокойно сказал Максим, опасаясь расстраивать столь эмоционального гостя.
Во время ужина привязанная к батарее собака начала выть и попискивать. Ярослав прикрикнул на нее несколько раз, но собака не унималась.
– Марина, возьми Арчи и иди с ним гулять, – сказал Ярослав тоном, не терпящим возражений. – И сними с него намордник на улице, а то он сегодня в нем целый день.
Марина безропотно пошла гулять с Арчи, Лита стала хлопотать по дому, а Владимир ушел в свою комнату.
– Как хорошо, что мы одни, – сказал Ярослав, – от этой собаки такие хлопоты. Но Арчи у меня крутой и модный пес, мне его за две тысячи фунтов из Лондона привезли.
– Грозная собака, – коротко сказал Максим.
– Ну, я чего к вам пришел, ведь не просто так, а с предложением. Биржа сейчас расширяется, мы увеличиваем клиентскую базу. Вот я хочу предложить вам продавать биржевые места за проценты.
– А что такое биржевое место? – спросил Максим, чтобы поддержать разговор. Ему не хотелось заниматься каким-либо бизнесом с Ярославом, и он уже жалел, что разрешил Лите пригласить его.
– А это право торговать на нашей бирже и техническое средство – модем. Сам модем недорогой, даже при сегодняшней инфляции он стоит 10% от стоимости среднего компьютера. Но цена права в три раза выше стоимости компьютера. И это право мы даем на три года.
– А на каких условиях вы предлагаете этот бизнес?
– О, я вам буду платить 20% с продаж. Не пройдет и месяца, как вы разбогатеете. У меня все продавцы на бирже в гору идут.
– Но я не продавец, я ученый. И, если честно, я не очень верю во все эти биржи. Мне кажется, их количество уже перевалило за тысячу!
– Вы не понимаете своих возможностей. К вам в Белый дом ходят директора заводов, у них даже в наше время есть деньги. Вам ничего не будет стоить продать им это право. Уже через месяц вы купите бриллианты своей жене.
– У нее уже есть бриллианты.
Ярослав хотел сказать: «Тогда не жене, а прекрасной подруге», но Максим так посмотрел на него, что он замолчал.
– Все ученые очень умные, но бедные. Вот я им говорю: почему же вы такие бедные, если такие умные?
– Большое вам спасибо за предложение, но я ученый и не буду заниматься продажами. Все мое время расписано, и свободного времени у меня нет.
– Ну что же, очень жаль, – с сожалением сказал Ярослав. – Пойду посмотрю, как там Марина заботится о моем Арчи.
Ярослав попрощался и ушел недовольный отказом. «Вот, придурки, эти ученые, ведь ничего сами не могут! Предлагаешь им дело, а они не хотят. Да, но какая шикарная квартира! И жена статусная, не то, что моя Марина», – думал Ярослав, спускаясь в лифте.
Максим долго молчал, и Лита решила немного поиграть для него и села за фортепьяно.
– Ты знаешь, дорогая, сколько их вьется вокруг меня, этих новых русских. То, что он мне предлагал, неприкрытое мошенничество. По крайней мере, с моей точки зрения.
– Да, они теперь хозяева жизни. Он держится очень уверенно.
– А за счет чего они хозяева?! Да за счет простых рабочих и служащих! Они что, нарастили производство отечественных товаров? Ничего подобного, они живут за счет посредничества и беспрецедентной инфляции.
– Да, но такие, как он, долго не продержатся.
– О нет, такие как раз и продержатся в этом диком капитализме. Они выжмут из народа все и будут процветать. Ведь правительство Ельцина – Гайдара защищает именно таких.
