– Нет, ерунда, – Келлар глубоко вздохнула, чтобы голос не дрожал. – Всего пара капель. Это ведь не крутой кипяток. Так что случилось, доктор?
– Лучше сядьте, – Хеллегран не сразу выпустил ее руку. – Дело в том... – он вытащил из-за воротника ключ на витой цепочке. – Это от хранилища синхронима... Я решил, что лучше носить ключ при себе. Даже ночами его не снимаю. Вот и вышло... – он первый вернулся в кресло и жадно отпил из своей кружки; скривился от боли, едва переводя дыхание.
Келлар молча поставила на стол коробку с сигаретами, положила рядом зажигалку. Ожидая, пока шеф отдышится после горячего чая, она зажгла себе сигарету. Когда Хеллегран отставил чашку и тоже потянулся за сигаретами, Келлар протянула ему зажигалку, и их руки снова соприкоснулись. Хеллегран вздрогнул, поднял глаза и увидел, что Келлар в коротком халатике из голубого шелка, наспех запахнутом и открывающем колени. От нее пахло ее любимым кокосовым лосьоном для тела, и этот сладкий запах навеял на Джозефа воспоминания о Дне Святого Валентина в Нью-Йорке, когда после выстуженной ледяным ветром улицы их ласково приняло нежное тепло ресторанного зала. Самый причудливый, после российского Санкт-Петербурга, город на Земле подарил им три дня сладкого наваждения и заставил поверить, что чудеса бывают... "А теперь, кажется, заснул я! Черт возьми, так и спятить недолго!".
Келлар погасила окурок в пепельнице и выпрямилась. Остатки сна оставили ее; она снова собралась и готова была принимать информацию и работать с ней.
По словам Хеллеграна, час назад его разбудили грохот и звон в его спальне. Резко открыв глаза, он увидел у кровати Джейн Сифорд с фонариком и Нери, которая уже расстегивала замок цепочки, на которой висел ключ. А их приятель Кел топтался у столика, с которого столкнул массивную керамическую вазу. Новый информатор УБРИ не подвел своего "лучшего друга Джозефа" и смог помочь ему, не подставив под удар своих подружек. Все трое рванули из комнаты, как зайцы с чужого поля. Пока Хеллегран чертыхался, запутавшись в одеяле, океаниды успели кубарем слететь с лестницы и выбежать из дома. Без очков Хеллегран пересчитал всю мебель на пути к входной двери, и, выбежав на крыльцо, увидел уже за оградой четыре улепетывающих фигурки. Трое – Нери, Кел и Джейн, в живописных лохмотьях. А четвертая – светловолосая, в синих шортах и футболке.
– Конечно, это Лена, – Келлар со стуком поставила кружку на стол. – Кто бы еще помог им открыть вашу дверь и отключить сигнализацию!
Хеллегран только дернул плечом и осторожно отпил чаю из своей кружки. Келлар нахмурилась. Однажды, в доверительном разговоре, начальник признался ей, что хотел бы превратить Кела в своего послушного сына, раз уж потерпел фиаско с дочерью. "А ведь у него уже есть сын, причем родной, а не с другой планеты! Но разве Хеллеграну это интересно? Он никак не выкинет из головы Лену, а теперь еще и нянчится с этим океанским тупицей. Джо хочет знать об отце, а вот хочет ли его отец знать о нем – не уверена!".
Неожиданно шеф снял с шеи цепочку с ключом и протянул ей:
– Пусть пока будет у вас. Я боюсь, что эта банда может попытаться совершить новый набег на меня... А в вашей сигнализации даже Лена не разберется. Вы лучше обеспечиваете безопасность своего дома, чем я.
"Да, мои кодовые замки не под силу Лене", – злорадно подумала Келлар, вешая на шею цепочку, еще сохранившую тепло и пахнущую знакомой туалетной водой. Ключ скользнул ей под халат и уютно устроился в вырезе ночной рубашки.
– Я сохраню его, – сказала Келлар вслух. – А вам нужно отдохнуть. На втором этаже есть спальни для гостей. В каждой из них есть все необходимое. Моя комната на том же этаже, если что. Сигнализация в доме включена, ограда под током. Да и сон у меня чуткий...
– Это я помню, – вырвалось у Хеллеграна; возникла неловкая пауза, во время которой оба густо покраснели. – Спасибо, Келлар.
В гостевой спальне Хеллегран погасил свет, но сон, прерванный таким неожиданным образом, никак не желал возвращаться, несмотря на мятный чай, который в кафе-автомате Келлар просто отменный. Теперь можно распрощаться с покоем до конца работы с синхронимом. Где гарантия, что океанские девчонки и их приятели не предпримут еще одну попытку украсть ключ у него или у Келлар? И где гарантия, что Кел снова сможет так своевременно придти на помощь, не "засветившись"? Теперь без охраны и шагу не ступишь. Нери и Мейра физически сильнее многих земных парней. Да и Джейсон Бейтс уже взрослый парень, один из лучших кадетов. И остальных – Бретта, Клейборн и Малковича – хлюпиками тоже не назовешь.
