-Потом он вернул меня обратно в гостиную, туда, откуда увёл, - решив умолчать о невероятных, проникновенных разговорах с Джеймсом, его рассказах о друзьях, а ещё о родителях, которых, как поняла Лили, он очень любит и на которых хочет походить. О морских звёздах и тихом «я старался тебе понравиться». Это было личным, предназначенным только для неё, для Лили Эванс. Соответственно, о своих мыслях по поводу этих замечательных вещей, она не могла поведать подругам. Не сейчас.
- И ничего в своём стиле не выкинул? Не лапал и не лез целоваться?
- Нет, Марлин. Ничего такого не было.
- Лили, я, конечно, надумываю, но всё же спрошу: ты точно ходила на свидание с тем самым Джеймсом Поттером? – недоверчиво приподняла бровь Алиса.
Эванс рассмеялась.
- Сама пока в шоке, правда. И это вовсе не свидание! – взвилась она. – Я думаю, он понимал, что если начнёт вытворять что-то в таком духе, я уйду.
- А как вы спелись? В смысле, мы же не могли найти ни его, ни его дружков до позднего вечера. Он, что, выкрал тебя уже в пижаме?
- Ну, ты почти угадала, Марли, - ответила Лили. - Он заявился прямо сюда, был не совсем трезв и как-то разбит что ли, отчаян даже. На Поттера это совсем не похоже. А вы же знаете, что со мной сделали совесть и чувство стыда. Я его пожалела. Или решила покинуть зону комфорта, не знаю сама.
- О, нет, это же нельзя делать, - сникла Вуд. Подружки внимательно посмотрели на неё. – Жалеть, я имею в виду. Вдруг всё только станет хуже, если Джеймс решит, что ты дала ему шанс?
- Хотя мы только за шанс для капитана, - вставила МакКинон. – Но такое способно серьёзно искалечить человека. Парней не стоит жалеть вот так.
- Да я знаю, но ничего не смогла с собой поделать, - вновь вернулось и чувство стыда, и разъедающая душу совесть, но уже по другой причине. – Я, кажется, и вправду ему небезразлична. И больше не хочу делать больно, - на глаза набежали горячие слёзы.
Марлин и Алиса поражённо переглянулись. Теперь и блондинка перебралась к Лили на кровать.
- А он тебе всё-таки, безразличен, да? – с горечью спросила она.
Эванс кивнула, потом, наоборот, замотала головой. Глаза пекло.
- Не знаю. Я пока ничего не понимаю, - хрипло ответила Лили. – Сегодня ночью я многое для себя открыла, но пока не обдумала. Знаете, это такое чувство, когда всю жизнь совершаешь привычное дело, считаешь, что получается верно, а потом выясняется, что всё выходило неправильно, что всё делал не так. Я пока не могу вам всего рассказать, но вчера я ходила гулять совсем не с тем Джеймсом Поттером, которого знала все эти годы, - тихо говорила девушка, внезапно осознавая, что может доверить подругам свои мысли. - Этот Джеймс весёлый, интересный, открытый и искренний, находчивый и очень даже добрый парень, глубоко ценящий дружбу. Он столько всего знает и умеет. Я и не подозревала, сколько.
- Так это же хорошо, - улыбалась Алиса, успокаивающе поглаживая подругу по дрожащей спине. – Мы часто тебе пытались это доказать, а теперь ты сама убедилась, и при этом ушла всего одна ночь.
- Да, но есть ведь другой Джеймс. Задиристый, самовлюблённый везунчик, жаждущий всеобщего внимания и любящий жестоко пошутить, очень вредный мальчишка. И он меня так раздражает. До зубовного скрежета просто доводит.
Девчонки замолчали, каждая крепко задумавшись.
А потом, спустя несколько долгих минут, Алиса изрекла, возможно, единственно важную во всём этом вещь:
- Послушай, Лили, в Хогвартсе полно мальчишек, которые ведут себя неприлично, грубо или отталкивающе, они откровенно наслаждаются своими победами и не замечают, когда делают это слишком громко. Их множество, понимаешь, а бесит тебя только один из них. Только Джеймс Поттер.
***
- Эй, Эванс! – обратился высокий и крайне взъерошенный черноволосый парень к хорошенькой рыжей девушке, идущей по просторному школьному коридору рядом с ним. – А давай сыграем в вопросы?
- В какие вопросы, Джеймс? – спросила девушка.
Они только что покинули гостиную, одевшись по требованию Поттера в верхнюю одежду. Пока Лили обматывала длинный шарф вокруг только-только проболевшего горла, стараясь не думать, для чего им понадобилось выбираться на улицу перед отбоем, сам затейник напяливал на голову смешную полосатую шапку с помпоном. Настроение у него было пречудесное.
- Да в любые, на самом деле, - открывая перед Лили дверь и пропуская её вперёд, ответил Джеймс. – По очереди на которые отвечают.
Лили задумчиво сжала губы. Это шанс разузнать о нём побольше.
- Начинай, Поттер.
- Что, правда? – округлились его глаза. – Вот так просто? Мне нравится!
Лили с упрёком вскинула голову.
- Мне самой начать?
Поттер заразительно засмеялся, закрывая от счастья глаза.
- Ну, давай.
- Что за секрет номер три? – решила прояснить терзавший её момент Лили.
- Это карта, Эванс, - быстро ответил Поттер. – Одна очень классная карта. Я её тебе потом покажу, когда будем возвращаться в замок.
- Что ж, я запомню, - отозвалась девушка.
Джеймс кивнул.
- Теперь мой черёд. У тебя есть любимое занятие?