Лили Эванс дорого стоило произнести именно эти слова, сложить их именно в такие фразы. Он точно знал. За два дня столько изменилось к лучшему, что грех жаловаться. Поэтому Джеймс решился.
- Слушай, Лили, я должен кое в чём признаться тебе, - робко начал Поттер, и Лили пришла в ужас, застывая, хотя сотню раз слышала эти его фразочки-признания.
Но не тут-то было.
– На самом деле всё было спланировано, вся игра. Мы с парнями отмерили каждый шаг, каждый поворот, - он осторожно посмотрел на неё из-под упавшего на глаза чёрного вихра, но она сохраняла каменное молчание. – Бродяга действительно создал зачарованный выбирающий огонь, но контролировал его через большую магическую концентрацию, Пит выучил свои слова ведущего наизусть, как сценарий для утренника, а Ремус, он, в общем, главный организатор и автор плана.
- А в чём была твоя задача, Поттер? – холодно, как и во все прожитые пять с лишним лет в этом замке, произнесла Лили его фамилию.
- Я должен был вести себя прилично, - дрогнувшим голосом горького осознания сказал парень. – Ну, и одержать победу, конечно. Тут всё честно.
- Тогда я на тебя не сержусь, Джеймс, - вновь, как и недавно, легко бросила девушка. – Раз ты выиграл честно, то заслужил свой приз, - улыбалась она.
Джеймс своим ушам не верил.
- Правда? А как же тот факт, что я обманщик и вообще презренная личность? – недоумевал он.
- Ну, во-первых, я с самого начала подозревала, что вы точно что-то замыслили по поводу этого невинного игрового клуба, - изрекла Лили. – А, во-вторых, кто тебе такое сказал?
- Ты. Ну, в смысле, вела себя так, давая это понять, - ответил непонимающе Джеймс. – Раньше.
- Всё совсем не так,- покачала головой Эванс. – Раньше я считала тебя совершенно другим человеком. Побаивалась, не понимала тебя, раздражалась – да, но не презирала, Джеймс. Никогда. Я на такое не способна, как мне кажется, - она опустила глаза, думая, насколько же долго она вела себя так гадко и жестоко. – Презрение и ненависть – слишком сильные негативные чувства, очерняющие душу и отравляющие сердце. Я бы не хотела стать злобной колдуньей к двадцати годам.
Джеймс поражённо выдохнул. Вот это да! Вся жизнь оказалось не такой плохой, как ему виделось. На душе стало очень тихо и светло, больше её не рвало на куски. Ну, почти.
- Я понял, - кивнул Джеймс.- Здорово, что не станем держать зла друг на друга в новом году. Нам это ни к чему! С Рождеством, Лили! – и он поднял бокал со сливочным пивом вверх.
- С Рождеством, Джеймс, - Лили тоже подняла, и они громко чокнулись.
Они говорили много-много о всякой чепухе, пока уминали пирожки и кексы, лакомились имбирными пряниками и лакричными палочками.
Через какое-то время Джеймс посоветовал девушке заглянуть в зелёный с красным носок над камином. Прислушавшись к его словам, Лили сунула в него руку и вытащила маленькую красную коробочку. В коробочке обнаружились маленькие золотые уголки в виде оленьих рогов для воротника рубашки. Посмотрев на Поттера с немым вопросом, Лили покачала головой, прикидывая, сколько это стоит.
- Не говори ничего Эванс, - поднял тот ладонь в примирительном жесте. – Я спланировал и это тоже. Уже давно. Сто лет назад. Отказов не принимаю, - протараторил он скороговоркой. – И не забывай, это традиция – дарить тебе тупые подарки.
- Тупые? – взвилась Лили. – Да они же очень дорогие! Я не могу принять такое.
- Не дороже живых морских звёздочек, Лили, - тоном знатока бросил Поттер.
- С ними, кстати, всё в порядке, - поставила Джеймса в известность девушка. - Со звёздами.
- Всё так же брешат?
- Уже даже не знаю, - ответила Лили, вспоминая слова маленьких проказливых существ, вторящих давние признания того, кто их когда-то подарил. – Спасибо большое за чудесный подарок. Мне очень нравится.
Поттер довольно прикрыл глаза, отпивая ещё дивного горячительного напитка.
Вдруг Лили пришло в голову включить радио на новеньком приёмнике братьев Пруэттов, и стоило только подумать об этом, как уютную комнатку наполнило звучание приятного голоса и великолепной музыки Фрэнка Синатры.
- Обожаю его песни, - обрадовалась Лили. – Такие волшебные.
Джеймс усмехнулся, решаясь на отчаянный следующий шаг.
- Пойдём танцевать, Эв… Лили? – тихо попросил он. – Пожалуйста. Как твой подарок мне на Рождество.
Лили стало стыдно, что она не сообразила приготовить подарок. Можно было догадаться, что Поттер что-то припас ей. Он всегда так делал.
- Не думаю, что это хорошая идея, - принялась отнекиваться девушка. – Я совсем не умею танцевать.
- Но ты же классно умеешь кататься на коньках! – воскликнул, вскакивая на ноги, парень. – Давай, я не приму отказов и возражений.
Через несколько секунд они уже неуклюже пытались понять, как нужно складывать руки и как следует переставлять ноги, но вскоре Джеймс плюнул на это дело и просто схватил руки Лили, закидывая их себе на плечи. Свои он примостил ей на талию. Было криво, но оба терпели.