Блестящий металлический медальон, висящий на его шее, начал светиться красным. Конечно! Я должен был догадаться, что ошейник Гавка не похож на примитивные удавки, сделанные людьми.
Когда в комнате появилась голограмма собаки из космоса, моя шерсть встала дыбом. Она была маленькой, с коричнево-белой шерстью и чрезвычайно длинными, вислыми ушами. Как и люди, она носила уродливый, но сложно сконструированный покров.
– Приветствую, товарищ Муфточка! – сказал Гавк. – Докладывает товарищ Гавк.
– Да, я прекрасно вижу, – отрывисто произнесла голограмма. – Скажи мне, кот-преступник уже схвачен?
– Пока нет, – ответил Гавк. – Но операция по сбору информации идёт очень хорошо! – Он завилял хвостом.
Его собеседница нахмурилась:
– Смею напомнить, что твоя миссия заключается не в этом!
– Но я первый пёс за тысячи лет, вступивший в контакт с одним из наших давно потерянных двоюродных братьев! – начал оправдываться Гавк.
– Ты имеешь в виду земную собаку по кличке Тявкинс? – спросила вислоухая. – Какую полезную информацию ты узнал, общаясь с ним?
– Я до сих пор не могу понять, что он говорит. Но он мне очень нравится! О, и он показал мне удивительный фонтан! – Гавк снова начал вилять хвостом.
– Надеюсь, люди не догадываются о том, кто ты на самом деле?
– Конечно, нет. Я уже говорил, какие они замечательные? Мне всё в них нравится.
Пока этот болван расхваливал людей, мне то и дело приходилось сдерживать подступавшие к горлу комки шерсти.
– Земля действительно похожа на рай, о котором нам рассказывали прародители, – кивнула вислоухая. – Я понимаю твоё желание задержаться на этой планете, но кот должен предстать перед судом как можно скорее.
– Обещаю, товарищ Муфточка, что выполню приказ. Жаль только, мне придётся расстаться с человеком, у которого живёт кот. Я очень полюбил этого ребёнка.
Вислоухая вздрогнула:
– У кота есть свой собственный человек?
– Да, самый замечательный мальчик на свете! – ответил Гавк. – Его зовут Радж.
– Это усложняет ситуацию.
– Что вы имеете в виду?
– Действие закона о хозяине распространяется не только на собак, – ответила Муфточка. – Древнее правило гласит: если человек долго оказывает гостеприимство четвероногому существу и привязанность между ними становится очень тесной, то человек становится его хозяином. Значит, этот Радж – хозяин Цап-Царапа?
– Думаю, так и есть, – ответил Гавк.
Смешно! Радж – мой хозяин? Это я его хозяин. Это же очевидно!
Муфточка нахмурилась:
– Если кот действительно принадлежит мальчику, то тебе нужно получить от него разрешение, чтобы отвезти Цап-Царапа в Созвездие псов.
Отличная новость! Мелкий монстр никогда не предаст меня. Я заурчал, потому что понял одну замечательную особенность этого закона. До Гавка, похоже, тоже только что дошло. Он часто задышал.
– Что-то не так, товарищ Гавк? – спросила Муфточка.
– Я должен признаться, – Гавк помедлил, – человек и мне оказал гостеприимство. А ещё… я
– Гавк! Разве я не предупреждала тебя?! – зарычала Муфточка. – Это означает, что ты тоже подпадаешь под действие закона! Теперь ты должен исполнять все приказы человека!
Гавк расстроено поджал хвост:
– Не волнуйтесь, я всё ещё могу выполнить свою миссию. Кот переоценивает свой интеллект.
Если бы я не сидел в укрытии, я бы обязательно врезал псине за такие возмутительные слова!
– Надеюсь, что ты прав, – ответила главнокомандующая. – Все жители Созвездия псов рассчитывают на тебя.
Голограмма растаяла, и товарищ Муфточка исчезла.
Гавк вздохнул и вышел из комнаты.
Я остался на месте, обдумывая ситуацию. Без сомнения, закон о хозяине мне только на лапу. Но он не решал основную задачу: мне надо отключить силовое поле. И конечно, механизм, управляющий им, спрятан у пса В ОШЕЙНИКЕ.
– Ты раздал все приглашения? – спросила Аджи, опуская цуккини в соус из тамаринда.
– Типа того, – пробормотала я.
Честно говоря, сначала я просто бросил их в свой шкафчик. Я не хотел, чтобы вообще хоть кто-нибудь узнал о вечеринке. Но потом я подумал, как Аджи расстроится из-за того, что никто не пришёл. Она наверняка позвонит моим родителям и пожалуется, что у меня нет друзей. И это будет отличным поводом для мамы записать меня на бальные танцы или в какой-нибудь другой дурацкий кружок.
– Что значит «типа того»? – нахмурилась Аджи.
– Это значит – да, – ответил я. – Я раздал их все.
Я не упомянул, что не пригласил Скорпиона, потому что Аджи была, наверное, единственным человеком в мире, который мог назвать его милым.
– Отлично! – улыбнулась бабушка. – Повеселимся от души!
– Угу, – буркнул я, ковыряясь в остатках жареных кусочков пакоры. Это было пробное блюдо для вечеринки. Очень вкусное: овощи в панировке из нутовой муки. – Тебе кто-нибудь звонил по объявлению?
Аджи покачала головой.
– Мне тоже, – сказал я. – Может быть, нам удастся оставить Роско? Мама поначалу была против кота. Вдруг она передумает и насчёт собаки? Она его наверняка полюбит! Он же такой сообразительный!
– Его можно научить стирать или стричь газон? – спросила Аджи, приподнимая бровь. – Может быть, тогда мама ещё и подумает.
