– Га-а-авк, – протянул я, расчёсывая усы. – Ты ни о чём не забыл?
– Хмм. Я выпрашивал завтрак. Я лаял на белку. Я пометил двор по периметру. Нет, думаю, что выполнил все задачи.
– А как же ЗАКОН О ХОЗЯИНЕ?
Гавк опустил хвост и прижал уши.
– Как ты об этом пронюхал? – спросил он.
– Если речь идёт о шпионаже, то ваш род и в подметки не годится кошачьему!
Гавк хотел растерзать меня, наплевав на лазеры, но через мгновение успокоился.
– Кошмар, ты не оставляешь мне выбора! – Он высоко поднял голову. – Я должен раскрыть Раджу свою истинную личность. Тогда он даст мне разрешение отвезти тебя на нашу планету.
Я забил хвостом от злости:
– Но тебе приказано не раскрывать свою личность!
– Если этого не требуют обстоятельства, – возразил Гавк. – Ты не оставил мне выбора.
– Если ты скажешь мальчишке, кто ты, тогда я скажу ему, что он должен отправить тебя домой! – заявил я. – Теперь он твой хозяин, поэтому ты должен выполнять всё, что он приказывает!
– Это не имеет значения. Я верю в человеческий разум. – Гавк нажал кнопку на ошейнике. – Можешь идти. Пока. Убеждён, что Радж поддержит меня. Он, как и я, наделён чувством справедливости.
Я не на шутку взволновался. Чувство справедливости? Как я мог бороться с тем, чего я даже не понимаю?!
Аджи подобрала меня после школы, потому что начался сильный дождь. Я был рад этому, пока она не сказала, что мы едем не домой. Вместо этого мы отправились в индийский продуктовый магазин на острове Святой Елены, что в сорока пяти минутах езды от нас.
Бабушка дважды обошла весь магазин, завела пять новых друзей и завалила пакетами с продуктами всё заднее сиденье «Приуса». Когда мы вернулись, уже совсем стемнело.
С двумя сумками в каждой руке я вошёл в дом, и тут Роско чуть не сбил меня с ног. Он держал в зубах поводок и дико вилял хвостом.
– Кажется, пёсик очень хочет прогуляться? – рассмеялся я.
– Погуляй с ним, – сказала Аджи. – Я сама разберу сумки.
Но стоило мне сделать ещё один шаг, как я споткнулся и упал.
– О, ты только посмотри! – улыбнулась Аджи. – Твой котик кинулся тебе в ноги! Он тоже скучал по тебе. Радж, ты прекрасно ладишь с животными.
Это очень странно. Кошмар никогда так не делал. Что происходит? Пока я собирал рассыпанные овощи, кот прошептал мне на ухо:
– Не ходи с этой собакой! Сначала я должен поговорить с тобой – это дело межгалактической важности!
– Что? – удивлённо переспросил я.
– Я говорю, что ты замечательно ладишь с животными, – повторила Аджи.
– Ну да, ты права.
Затем я повернулся к Кошмару:
– Прости, Кошмарик, – громко сказал я, – мне нужно выгулять Роско. Пёсик должен пописать.
Кошачьи глаза вспыхнули от ярости. Кошмар поднялся по моей штанине, словно я был деревом, и прошипел:
– МНЕ НУЖНО ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ!
Аджи, качая головой, оттащила от меня Кошмара.
– Непослушный котик! – сказала она. – Отпусти их! Роско должен сделать свои дела.
– Извини, Кошмар, – сказал я, – мы скоро вернёмся!
Дождь почти прекратился, так что прогулка была в удовольствие. Мы с Роско прошли мимо дома Линди и свернули на улицу, ведущую к парку для выгула собак без поводка. Роско остановился, чтобы понюхать дерево, как будто он собирался пописать, но затем бросился прочь, вырывая поводок из моих рук.
– Роско! – закричал я, бросаясь следом. – Вернись!
Я бежал за ним несколько кварталов, но он не останавливался и не оглядывался. Затем пёс внезапно повернул направо, скрылся за каким-то забором и пропал.
Я продирался сквозь кусты, зовя его, пока не вышел на пустырь. Впереди был строящийся дом. В темноте было ничего не видно.
– Роско! Роско, вернись!
Он не возвращался.
– Роско, куда ты пропал?
Я подумал, что он уже никогда не вернётся, но тут услышал голос:
–
Я прыгал от окна к окну, всматриваясь в темноту, но космический пёс и мальчишка всё не возвращались. Я заметил Рыжую, кошку, жившую в доме напротив. Она пробиралась через изгородь, несмотря на ужасную падающую жидкость, которая намочила её мех. (Что не так с этими земными кошками?!)
Благодаря микрочипу, который я вживил мальчишке, я знал, что они с Гавком где-то поблизости. Так почему же они ещё не вернулись? Чем они там занимаются?
В волнении я спрыгнул с подоконника и начал точить когти о ковёр. Я не должен был допустить, чтобы Гавк ушёл с мальчишкой! Настойчивое требование этой псины, что я должен понести наказание за своё преступление, было нелепым – как будто военачальник может быть привлечён к ответственности за свои поступки! Тем не менее я боялся, что интерес к «
Но он ни за что не позволит Гавку забрать меня.
Правда ведь?
Я был так взволнован, что не очень хотел драконить Тявкинса. Не хотел, но пришлось. Воин никогда не должен уклоняться от своего долга.
– Кто здесь? – спросил я, нервно вглядываясь в темноту.
Медленно из тени вышел Роско.
– Это я, Радж.
У меня отвисла челюсть.
– Роско, ты умеешь разговаривать?!
