— Тётушка Клеона, — Глория обняла побледневшую женщину за плечи и усадила в кресло, хотя и самой слова давались с трудом, — оставайтесь дома с Кэтриной, а мы поедем в больницу и всё выясним.
Когда мэтр Грэвист и Глория прибыли в городскую больницу, их уже ожидал главный лекарь, который с потерянным видом сообщил неутешительную информацию:
— Мы сделали всё возможное, остаётся только ждать и надеяться… Раны обработали, но всё осложняется тем, что мы не знаем, как лечить такие повреждения. Это не обычные ранения…
— Подождите, господин доктор! — Глорию решительно не устраивал подобный расклад, — что значит «ждать и надеяться»? Какой вообще характер ранения у господина Сталнера? Мы можем его сейчас увидеть?
Но неожиданно к разговору присоединился ещё один участник:
— Доброй ночи, господин Корнелий… доброй ночи, Глория… — хмуро поприветствовал Нильтон Отгар, молодой помощник Главкома, — хотя, она совсем не добрая для всех нас.
Парень выглядел осунувшимся и уставшим, тревожная тень набежала на лицо, выдавая сильные переживания за судьбу командира.
— Нильтон, что произошло, ты был там, когда это произошло? — артефактор впился цепким взглядом в лицо Нильтона, — расскажи подробно, как всё случилось?
Видя, что разговор предстоит долгий, доктор пригласил всех пройти в свой кабинет и попутно давал пояснения, которые, впрочем, ясности не добавляли:
— Видите ли, ранения у господина Главкома весьма нехарактерные, и с подобным мы ещё не сталкивались… я, к сожалению, не маг и не знаю, как вам объяснить. А лекаря с магией, сами понимаете, сейчас почти не найти…
— Господин Корнелий, — Нильтон прервал сумбурную речь доктора, — сейчас в районе Караганской гряды вообще происходят странные вещи. Нашего Главкома атаковало растение и…
— Растение?! — в один голос воскликнули Глория и мэтр Грэвист, с тревогой переглянувшись.
Потянулись дни тревожного ожидания.
Состояние Главкома Сталнера удалось выровнять, но по-прежнему, оно оставалось тяжёлым. Доктора, как могли, поддерживали Вэймара препаратами. Но все, известные медицине способы, могли лишь обеспечить организм питательными веществами и помочь, на какое-то время, стабилизировать состояние.
Последствия ранения, нанесённого растением — ранее незнакомым и неизведанным — не поддавались лечению знакомыми уже методами. Лекари только в беспомощности разводили руками и советовали ждать. По их словам, организм сам должен был распознать угрозу и со временем справиться с магической заразой.
Все усилия лекарей оставались напрасными, и Сталнер, по-прежнему, пребывал без сознания. Немного утешало, то обстоятельство, что хотя бы, хуже ему не становилось. Но все прекрасно понимали, что это лишь вопрос времени. И рано или поздно, но организм достигнет критической точки истощения.
Глядя на такое положение вещей, Глория и мэтр Грэвист добились разрешения, чтобы перевезти Вэймара в особняк. В конце концов, дома и родные стены помогают, и уход за раненым будет более пристальный.
К тому же, Глория не оставляла надежды решить эту проблему магическими методами, и господин Корнелий всеми силами поддерживал свою ученицу. Артефактор так же был уверен, что привычными способами лечения им никак не справиться с последствиями ранения Вэймара.
Ухватившись за информацию, что рана нанесена растением, Глория сутками напролёт работала в лаборатории, проводя многочисленные опыты со своей орхидеей. Пытаясь выявить хоть малейшее совпадение с тем веществом, которое было обнаружено в крови раненого Вэймара.
Но все исследования хрусталецветной горной орхидеи, которая вполне вольготно прижилась в выделенной ей ротонде, указывали на то, что питомец Глории являлся, всего лишь плотоядным видом. Орхидею необходимо было просто вовремя подкармливать небольшим количеством сырого мяса. И целую неделю после этого, цветок радовал всех своим «дружелюбным» настроением, не выказывая ни малейших признаков агрессии.
Растение же, что ранило Главкома, похоже, принадлежало к другому видовому семейству, потому что в крови Вэймара был выявлен необычный яд. Антидотов для него просто не существовало среди всех известных медицинских препаратов.
Нелегко приходилось и тётушке Клеоне. Она разрывалась между домом, уходом за раненым Вэймаром и помощью Кэтрине в её кондитерской. С решением некоторых проблем неожиданно помог молодой помощник раненого Главкома.
Нильтон Отгар после возвращения из рейда теперь часто приходил навещать своего командира, вместе со всеми переживая за судьбу Вэймара. Именно Нильтон, узнав о «Пряничном домике», предложил в помощницы свою младшую сестру, Лильенн Отгар. Девушка являлась студенткой университета и с радостью согласилась подрабатывать в кондитерской Кэтрины. Да и сам, Нильтон в свободное время всё чаще стал заглядывать в «Пряничный домик» и при необходимости всячески помогать девушкам.
