Паника… Все то, что было до этого момента, представлялось теперь легкой нервозностью. Ударив в дверь, я различила гам голосов. Да в такой суматохе никто меня не услышит.
Но все равно я ударила снова. Ничего.
Покрутившись, я заметила, что за спиной, в конце коридора направо, подсвечена настенными светильниками еще одна дверь. Что же. Хоть какая-то надежда на хорошее.
Побежала к ней. Толкнула. Она легко поддалась.
Небольшое пространство и еще один лестничный пролет, ведущий вниз. Уж точно на парковку. Больше просто некуда.
Счастью моему не было предела. Ура!
Наконец я выбежала в огромное темное помещение с высокими потолками и обнаружила, к своему ужасу, что здесь вообще никого нет. Что за эвакуация странная?! Тихо, как в склепе. И только вдалеке яркий свет. А так потемки. Ну и что было делать? Конечно, я пошла туда.
Внутри все уже тряслось от страха. В голове блуждали мысли, одна дурней другой…
Задохнусь же… И тут меня осенило.
А запаха-то и нет. Совсем!
Разве при пожаре так бывает? Где дым? Вонь гари?
Я остановилась и призадумалась. Конечно, возможно, здесь есть какая-то магическая приблуда, устраняющая все это. Но зачем тогда эвакуация, если огня нет?
Пока соображала, позади послышался знакомый шум. Карета. Ехала она сама по себе. Ни лошади, ни кентавра.
Приподняв бровь, я рассматривала эту странную диковину. Поравнявшись со мной, кто-то невидимый открыл дверь. Не успела я отшатнуться, как что-то пахучее брызнуло в лицо. Мгновение, и перед глазами расплылись черные круги. Я медленно опустилась на пол, так ничего и не сообразив.
В голове гудело. Я слышала крики. Даже вопли. Тьма резко рассеялась, сменившись на полумрак. Дым. Глубоко вдохнув, я закашлялась.
Меня мелко затрясло от дикого ужаса. Я всегда боялась огня. Селилась не выше третьего этажа, и все из-за панического страха перед пожаром.
Найдя в себе силы, я приподнялась на локтях и, мало что соображая, выглянула в окно. Первый и второй этаж правого крыла замка пылали словно факел. Огонь жадно облизывал стены. Вокруг метались гаргулы. Вот почему я ничего не видела. Окна не туда выходили. Сейчас же вся страшная картина предстала взору. Жуть какая!
Я кашляла и постоянно моргала.
– Да, думал, ты сгоришь там, – рявкнул кто-то рядом знакомым голосом. – В здании понатыканы противопожарные гномовские штучки. Ни дыма, ни запаха в первые минуты. Ты бы в аккурат выбежала на огонь. Но боги тебя любят, проклятая человечка. Ты вышла совсем с другой стороны.
Повернув голову, я пыталась рассмотреть во мраке кареты говорившего. Знала ведь голос и очень хорошо, но сообразить ничего не могла. Паника при полуобморочном состоянии не способствовала здравомыслию.
– Любят тебя боги, да не совсем. Успел перехватить. Чисто случайно. Ничего. Добью сам, а может, и хорошо, что так вышло. Выгоду с тебя поимею по полной. Не сдохла, так сама себе виновата.
Не успела я и рта раскрыть, как в лицо снова брызнули чем-то жутко вонючим.
Упав на диванчик, я тяжело задышала, ловя ртом воздух как рыба. В голове каша из мыслей.
– Очень надеюсь, что господин Джакобо сдохнет, побежав тебя спасать. Такая удача будет! Драма, как любила его мамаша. Так вас и похоронят вдвоем на мою радость. А я тебя просто как собачонку вышвырну в твой мир. Скули там по своему Инчиро. Он, кстати, не знает, что именно я был последним тайным любовником его мамаши. Решил подобраться ближе к нему с той стороны, но эта дура взяла и померла… А такие планы были! Я мог бы стать ему папой…
Тесное пространство кареты наполнилось тупым хихиканьем.
Мое сознание уплывало. Но я все еще могла слышать этот мерзкий голос. Ничего, кроме жуткой неприязни, он во мне не вызывал…
Запах дыма усиливался… Перед глазами стоял объятый пламенем замок… Нет… Инчиро не паникер… Его гаргулы проверят окна… Сам он не полезет… Он не я… Не поддается эмоциям…
Это была последняя мысль…
Толчок. Боль под ребрами. Знакомый шум. Рев моторов автомобилей. Ветер. Звук сигнала. Мужские крики. Все такое привычное. А главное, воздух. Едкий. Родные выхлопные газы.
Снова сигнал автомобиля. Пробка, не иначе.
С трудом разлепив глаза, я уставилась перед собой. Грязный бетонный пол. Холодный до ужаса. Вместо окон, залепленные полиэтиленовой пленкой проемы. Стройка. Да нет. Стены выровнены и окрашены в бледный голубой цвет. Ремонтные работы. Выходит, здесь, скорее всего, пусто.
Я попыталась приподняться и глухо застонала от боли. Тело закоченело и не разгибалось. Холодно. Меня мелко трясло. Волоски на коже стояли дыбом.
– О, очнулась? – присел кто-то рядом.
Начищенные лакированные туфли с острыми носами, белые узенькие штанишки…
– Лафилье, – выдохнула я. – Ну кто же еще?
– Господин Лафилье! – высокомерно заявил он. – А ты думала, я так просто позволю тебе разрушить все то, что создавал столько лет? Два выгодных проекта. Они бы озолотили меня. Да, я купался бы в прибыли… Но нет. Этот рогатый дурак решил влюбиться. И в кого? Человечка! Ни кожи ни рожи.
– Ты себя, ушастый, давно в зеркало видел? – проворчала я, пытаясь размять ноги. – Вот уж действительно, кто урод.
