– Арина, а может, все же прогуляемся еще? – не замечая соперников на мое бренное тельце, прощебетал Демар. – Я такие парки знаю! Ночь, луна, журчание воды…
Гаргул спикировал с крыльца на тротуар и замер там, таращась на нас.
– Или в хорошее уличное кафе? Вы когда-нибудь пробовали пирог из сладкой свеклы? Это такая вкуснотища!.. – продолжал кентавр соблазнять сомнительными деликатесами.
Орхан и Руперт, не сговариваясь, двинулись ближе к Гарри.
– А еще за городом в тридцати минутах легкого галопа отсюда есть старые конюшни. Можно поучить вас ездить верхом. Прямо сейчас. Работники там и живут и за деньги не откажут.
Господин Инчиро, прищурившись, направился прямиком к нам.
– Демар, – шепнула я, наблюдая за боссом, – поставь-ка меня на землю.
– А зачем? – не понял он.
– В таком положении кричать на других удобнее, – пробормотала я, предчувствуя неприятности.
Кентавр моргнул. Осмотрелся, забавно приподнял бровь и медленно поставил меня на ноги. Одернул на мне юбку. Теперь и ему стало резко не до прогулки под луной.
– А чего это они все? – шепнул он.
– Жениться хотят.
– На вас?
Его голос стал тише.
– Не думаю, что им принципиально. Подозреваю, что сгодиться любая человечка.
– Ну, нет, – поморщился он. – За прошлой девушкой так не бегали.
– Уверен? – покосилась я на мужчин.
– Зуб даю. На нее только наш кентавр и претендовал. Она ему при знакомстве с перепугу промеж глаз зарядила кулаком. У него чуть ноги в разные стороны не разъехались. Вот он и ошалел в тот момент от любви…
Господин Инчиро приближался.
– И за что же она его так?
Я начинала нервничать сильнее.
– Испугалась. Он за стойкой был. Она думала простой мужик. А потом он вышел к ней…
– А-а-а… – Я понимающе кивнула. – Я в лифте чуть дух не испустила, когда увидела сначала орка, потом вампира и нагов в довесок. Интересно, чего такой он злой?
Меня тихо начинало трясти.
– Да он всегда такой. – Демар пожал могучими плечами. – А он того… Тоже жениться вздумал?
Я одарила кентавра таким взглядом, что он понятливо закивал. Вот уж чего мне для счастья не хватало, так это поползновений со стороны прямого начальника.
– Арина! – пробасил босс, неминуемо надвигаясь на ни в чем не повинных нас. – Где вы ходите в столь поздний час?
Я впала в легкий ступор. Да я подобные вопросы только от матери и слышала, и то во времена первых прыщей на носу.
– Что? – аж переспросила я от удивления.
– Где вас носит так поздно? – повторил он.
– Каталась, – подтвердила я очевидное.
– Почему не в седле? – одарил он Демара свирепым взглядом.
– Да ноги потом не съезжаются обратно, – выпалила я, не подумав.
– Что?
Теперь в легкий ступор впал он.
– Ноги, – указала я на юбку, – не сходятся.
Он моргнул и снова беспомощно уставился на Демара.
– Совершенно не умеет держаться в седле, – пояснил кентавр. – Ноги после непродолжительной прогулки затекли настолько, что пришлось расхаживаться. Вот я и принес обратно на руках.
В этот момент у меня появилось неприятное ощущение, что мы оправдываемся. Только вот непонятно, за что. Я положенное время отработала. А чем заняты мои вечера – не забота босса.
Я тяжело даже как-то сурово вздохнула и прищурилась.
– А откуда вы вообще узнали, что меня нет, господин Джакобо?
Невольно я взглянула на троицу, истуканами замершую на крыльце. Причем гаргул даже окаменел до степени изваяния. Видимо, чтобы слиться с колоннами.
– Сдали! – выдохнула зло. – Орхан! Он меня в транспортный провожал. А Сепп там с какого боку? Это еще что такое?
Мой недовольный взгляд прошелся по троице и вернулся к боссу. Я очень желала услышать от него ответ.
Но демон вдруг растерялся, видимо, смекнул, что ведет себя как ревнивая девица.
Он набрал полную грудь воздуха и сделался таким трогательно-беспомощным, словно умолял меня придумать что-нибудь за него. А я… А у меня вековая память сработала, мы же женщины из поколения в поколение придумываем оправдания своим мужикам.
– Вам, наверное, требовался какой-то важный отчет?
Но он покачал головой.
– Арина… Я просто… Испугался. Ну, куда вы на ночь глядя отправились. Никого ведь не знаете здесь…
Он слегка покраснел.
Это казалось таким нелепо-милым. Кажется, ему было стыдно признаваться в собственных переживаниях.
– Ну, я по делам знакомого духа, – улыбнулась я ему. – А вот сейчас иду в комнату. Если вам ничего не нужно, то мне пора.
– Я провожу, – выдал он.
Э-э-э, как бы и отказаться. Но как, если нам ехать в одном лифте. Типа, я сама по себе, да и он отдельное пространство в кабинке занимает? Детский сад, штаны на лямках.
– Спасибо, – согласилась я и обернулась к Демару. – И тебе спасибо за виртуозные скачки. Это было познавательно и интересно.
Кентавр просиял.
Со странным смятением я двинулась к центральному входу в замок, остро чувствуя, что господин Инчиро идет следом. Миновав крыльцо, я тихо шепнула Орхану:
– Сдавало!
И сделала лицо кирпичом.
