Наконец, все шарики были уничтожены, сиротливо повиснув резиновыми останками. Брайан, умастился на ковре перед диваном, положил на колени альбом и продолжил опустошать бутылку. Все мысли утонули в виски. Сейчас это было то, что нужно. Он не мог ни о чем думать. Хотелось одного — забыться.
***
Разбудила Джастина, хлопнувшая где-то внизу дверь. Он, потянулся, разминая затекшие на неудобном жестком полу мышцы, подхватил сумку и только тут заметил, что не хватает альбома. Он не помнил, где выронил тетрадь, возможно, кто-то ее подобрал… Странно, но Джастину было все равно, это сейчас совершенно его не трогало. Рисовать больше не хотелось. Одна мысль об этом вызывала тошноту.
Тейлор привел одежду в относительный порядок, потихоньку спустился вниз и вышел на улицу.
Солнечное утро встретило его легким морозцем. Снега было немного, он искрился на солнышке и приятно поскрипывал под ногами.
Джастин брел по улице. Домой он не торопился, надеясь, что Дафна уйдет куда-нибудь, хотя в выходные она редко рано уходила из дома.
Вдруг взгляд его случайно упал на объявление на дверях какого-то офиса. Джастин остановился и подошел ближе.
«Срочно требуется помощник секретаря».
Он еще раз перечитал его. Объявление было странное. Если это не шутка, то… Секретарь по сути и являлся помощником босса. Но чтобы помощнику был нужен свой помощник, о таком он не слышал.
Тейлор пока не думал, что будет делать дальше, но то, что уже не вернется в «Киннетик», знал совершенно точно. Находиться рядом с Брайаном после всего, что случилось… Об этом даже речи не могло быть. И вот, кажется, появился шанс устроиться на другую работу. Конечно, учебу придется пока забыть, но платить за квартиру и не умереть с голоду, он, наверное, сможет. Правда, еще неизвестно, что это за работа и возьмут ли его, но что он теряет? Попытка не пытка.
Тейлор еще раз взглянул на объявление, потом на название офиса. «Фотоагентство «Звездопад»» гласила красочная надпись. Несмотря на выходной, офис был открыт. Он толкнул дверь и зашел внутрь.
Джастин оказался в небольшом, но уютном помещении. В одном углу стоял стол с компьютером и парой телефонов, заваленный бумагами, в другом — какой-то огромный экзотический цветок в горшке. Два кресла и столик с журналами. А на стенах всюду висели фотографии. Различные пейзажи вперемешку с портретами. Фотографии были очень профессионально выполнены и завораживали. Особенно от одной Джастин не мог оторвать взгляда.
Рассвет в мегаполисе. Было снято откуда-то сверху. Лучи утреннего солнца только начали проникать в город. Одна его половина уже окрасилась в золотистый, а вторая, еще темная, только-только начинала сдаваться солнцу. На некоторых небоскребах уже радостно играли отблески солнечных лучей, а другие еще стояли в темноте, скрывая какие-то ночные тайны. Странно, но эта борьба тени и света притягивала и напоминала борьбу добра и зла, печали и надежды, любви и ненависти.
— Здорово, правда! — услышал он чей-то голос. — Марго просто мастер. Всегда подловит такой момент, что невозможно взгляд оторвать.
Джастин вздрогнул. Он так увлекся, что не заметил, парня, подошедшего к нему. Тот тоже стоял и с восторгом на лице смотрел на фотографию.
— Да, очень здорово. Особенно этот контраст цветов, — ответил Джастин и повернулся, рассматривая собеседника.
Парень был года на два - три постарше. Симпатичный брюнет, ростом чуть выше его самого, с мелированием и стоящей колом челкой, серыми умными глазами, немного капризным ртом. Но смотрел он на Тейлора приветливо и с интересом. Джастин сразу определил, что парень играет за его команду.
— Чем могу помочь? — он сел за стол и выжидательно уставился на посетителя.
— А… я это… я по объявлению, там нужен… нужен помощник секретаря, — Джастин махнул на входную дверь.
— Правда? Ты по объявлению? — удивленно переспросил парень, очень оживившись.
— Ну, да…там…висит… там на двери, а это… шутка или… — Джастин уже пожалел, что зашел. Может, это и, правда, была шутка.
— Нет! Нет! Какая шутка? Просто я так удивился, что кто-то …
— Эрик, куда это складывать? — прервал их беседу мужчина с огромной коробкой в руках, спустившийся со второго этажа.
— Ой, ну оставляйте вон около столика, — ответил парень. — Пошли, нам здесь не дадут поговорить, — он схватил стаканчик с кофе, стоящего на столе,и потащил Джастина куда-то под лестницу в кабинет.
Тот был небольшой, но вполне уютный.
— Проходи, садись. Давай знакомиться. Я Эрик. Секретарь или лучше сказать, помощник Марго, то есть, мисс Ричардсон, хозяйки «Звездопада». Это ее работы ты видел в холе, — он протянул руку.
— А я Джастин. Джастин Тейлор, — пожал парень в ответ теплую, крепкую ладошку.
Но не успели они расположиться и толком познакомиться, как вдруг раздался зычный женский голос.
— Эрик! Эрик, черт тебя подери, куда ты пропал? Ты мне нужен.
Джастин вздрогнул, а парень закатил глаза.
— Слушай, ты не спешишь?
— Да нет, не особо,— ответил Тейлор.
