Синие глаза посмотрели на меня – долго, испытующе, – словно пытаясь понять, как много я помню из того, что случилось этой ночью.
– Я нашел тебя в коридоре, – наконец проговорил Адриан. – Ты была не в себе. Шла не пойми куда, полураздетая…
– И ты решил, что самое время воспользоваться подвернувшимся случаем и затащить меня в постель?
– В общих чертах – да, – подтвердил эльмар. – Но есть один нюанс…
Руки сжались в кулаки. Отец, сыновья – все Леконты абсолютно одинаковые! И нужно им только одно…
Оставаться дольше в чужой спальне в компании отвратительного Адриана Леконта было выше моих сил. Я порывисто встала. Вернее, попыталась встать, а на деле позорно скатилась на пол и зашарила в поисках туфель.
Всплеск энергии, вытащивший меня из алого морока, сменился слабостью. В который раз после эльмарского воздействия случалось именно так. Будто перебрала снотворного – тело не слушалось, а голова была точно ватой набита. Даже ледяной пол, ходить по которому босыми ногами то еще сомнительное удовольствие, не привел в чувство. А ведь дома обычно помогало…
Адриан наблюдал за моими метаниями по спальне с равнодушным спокойствием, не помогая и не останавливая. Лишь один раз дернулся подняться, когда меня слишком сильно шатнуло при попытке вытащить туфлю из-под кровати.
– Осторожнее.
– Не прикасайся ко мне! – прошипела я, замахнувшись на него каблуком. – Не приближайся! Не смотри! Тьердов сын!
– О, – странно усмехнулся эльмар. – В этом, подарочек, ты абсолютно права.
«Нет, хватит! И бездна с ней, со второй туфлей, обойдусь!»
Не дожидаясь, пока Адриан Леконт сделает или скажет еще какую-нибудь гадость, я бросилась к двери.
Тьердова эльмарская магия! Тьердов Дориан Леконт, любитель живых подарков! Тьердов Флориан, заключающий кровные контракты без согласия! Тьердов Адриан со своими играми и нюансами! И зачем я только связалась с этой проклятой семейкой?
«Прости, Дель, – мысленно повинилась перед подругой. – Плохой из меня детектив…»
Хотя… может, не такой уж плохой, если найду способ обойти ограничения контракта и предать огласке магические способности эльмаров. Посмотрим, как отреагирует на такое рижское общество.
Но смотреть пришлось не на это.
Свет из открытой двери перечеркнул черноту галереи. Секунду спустя в желтом прямоугольнике возникла тень, и в коридор шагнул мужчина. Я узнала его за долю мгновения по всплеску панического страха, ледяной рукой сжавшему сердце.
Флориан!
Инстинкты сработали быстрее разума, бросив тело в темную нишу между выступом стены и шкафом, прежде чем появившийся из комнаты средний Леконт успел увидеть меня. Я сжалась, почти не дыша, проклиная неудобное платье и дрожащие колени.
Только бы не заметил! Только бы прошел мимо!
Шаг.
Еще шаг.
Ближе, ближе…
Черный силуэт Флориана мелькнул перед глазами. Всего на миг – но этого хватило, чтобы увидеть перекинутую через плечо рыжеволосую Эмму, в бессильном отчаянии молотившую кулаками по широкой спине эльмара.
Тверд!
У меня было не больше пары секунд на раздумье. И всего один удар, прежде чем Флориан, имевший надо мной безраздельную власть, воспользуется ею. Все внутри буквально вопило: «Прячься, спасайся, молчи! Ты ничего не добьешься, никого не спасешь!»
Но я не могла. Просто не могла остаться в стороне.
Что, если на месте Эммы – такой же рыжей и кудрявой – год назад была моя Дель? Что, если ей тоже вот так никто не помог?
Нет.
Один удар. Один шанс.
Я крепко сжала в руке единственную спасенную из комнаты Адриана туфлю и выскочила на галерею, радуясь, что шаги босых ног по холодному паркету почти не слышны. Прикинула расстояние, примерилась – и рванула вперед.
Эмма заметила меня первой. В зеленых глазах девушки мелькнул испуг, рот чуть приоткрылся, будто она хотела что-то сказать – а в следующее мгновение я обрушила на Флориана острый каблук, целясь в основание шеи.
– Тьерд! Что за?..
Удар получился что надо – эльмар согнулся, разжимая руки. Эммануэль неловко скатилась на пол, и Флориан, не удержавший равновесия, едва не полетел за ней. Я изо всех сил дернула среднего Леконта на себя, чтобы дать Эмме шанс подняться на ноги. Нацелилась ударить коленом в пах.
На этом удача закончилась.
– Ты! – взбешенный неожиданным нападением эльмар резко развернулся ко мне. Крепкие пальцы сомкнулись на горле. – Какого тьерда? Ты должна быть с отцом!
– Пусти! – прохрипела я, безуспешно пытаясь разжать руки среднего Леконта. – Буду кричать!
– Не будешь, – светлые глаза сощурились, обжигая меня яростным взглядом.
Связки послушно закаменели.
Приказ получен – приказ исполнен.
За спиной Флориана послышался шорох и сдавленное оханье рыжей Эммы. Вместо того чтобы воспользоваться шансом и убежать, девушка отряхнула помятое платье и встала рядом с эльмаром.
– Фло, она все видела.
«Что?»
– Она может рассказать.
– Не расскажет, – отрезал Флориан с нехорошей ухмылкой.
Он вздернул меня над полом точно тряпичную куклу и с размаха впечатал спиной в стену галереи.
От боли и шока я распахнула глаза, невольно встретившись взглядом с эльмаром. И четко осознала: это была моя последняя ошибка.
В самом что ни на есть прямом смысле.
