Что за тьерд?..
«Спаси ее! Я приказываю тебе, спаси ее! Живо!»
– Спасти кого?
Я обернулась туда, где стояла убитая эльмарка, но фантомов уже поглотила сгущающаяся тьма коридора.
«Нет! – ворвался в сознание голос эльмара. Призрак уперся в запертую дверь, в отчаянии махая полупрозрачной ладонью возле дверной ручки. – Ее! Ее! Эмму!»
В его срывающемся шепоте сквозило столько отчаяния, что невозможно было остаться равнодушной. И тем не менее я заставила себя замереть на месте, не сводя напряженного взгляда с полупрозрачной фигуры эльмара.
– Сначала ответь на мой вопрос. Ты убил Дельфину?
– Нет времени!
– Короткий ответ. Да или нет?
Флориан непонимающе нахмурился.
– Я не знаю, о ком ты говоришь.
– Рыжая нимфалида, – освежила я его призрачную память. – Она была здесь с Адрианом в прошлом году, ты обязан был ее видеть. И Себастиан сказал…
– Нашла кому верить, – фантом презрительно усмехнулся.
– Не уходи от темы, если хочешь, чтобы я помогла тебе. Да или нет?
Взгляд призрака встретился с моим.
– Нет.
Я бы могла сказать, что не верю Флориану ни на медный лиард. Могла бы вспомнить, что он сделал со мной, как обманом заполучил мою кровь, послал к отцу и едва не убил последним приказом. Тьерд, да я была уверена, что, если бы опросила всех до единой призрачных девушек, бродивших по коридорам особняка, непременно нашла бы парочку убитых лично средним Леконтом. И Эмма если и попала в беду, то исключительно стараниями самого Флориана.
Но…
Проклиная все на свете, я уже второй раз за одну ночь бросилась на помощь рыжеволосой Эммануэль. Подлетела к двери, взялась за медную ручку, поморщившись оттого, что погрузилась плечом в призрака, упрямо не пожелавшего отлететь в сторону.
«Скажи ей, что я ее отпускаю, – умоляюще прошелестел призрак. – Скажи, что отпускаю. Отпускаю…»
Тугие петли скрипнули, поддавшись нажатию руки. В лицо хлынул яркий слепящий свет и…
Я проснулась.
Взгляд уперся в темный квадрат потолка со свисавшим из центра светильником. Стылый воздух, от которого не могло защитить тонкое одеяло, неприятно холодил щеки и левое плечо, выскользнувшее из широкого ворота мужской рубашки. Спине и животу, наоборот, было жарко, и я, скосив взгляд вниз, обнаружила лежавшую на моей талии мужскую руку.
«Тьерд! Так я…»
Да.
После бокала вина с кровью эльмара я как последняя беспечная дура уснула в спальне Адриана Леконта. И не просто уснула – еще и прижалась к его горячему телу в поисках тепла.
Воистину, пробуждение оказалось едва ли не хуже ночного кошмара!
Чувствовала я себя, правда, на удивление хорошо и бодро, несмотря на то что проспала не больше пары часов. За окном в ночной темноте утробно завывал ветер, стучали по стеклу дождевые капли. Бушевала настоящая буря, но в доме было спокойно и тихо. Ничего не напоминало о жутком сне, толпе убитых служанок, способностях ланьи, таинственном эльмарском ритуале поглощения силы и призрачном Флориане, настойчиво рвущемся в собственную спальню.
Ничего… кроме нервной пульсации сердца и шепота на краю сознания.
«Спаси ее! Еще не поздно! Спаси Эмму!»
Я тряхнула головой, прогоняя дурные мысли.
Бред. Полный бред.
Фантомов не существует, и я уж точно никакая не ланья, что бы там ни рассказывала в раннем детстве мама о нашей прабабке, которая на излете жизни якобы научилась разговаривать с призраками, а перед смертью и вовсе раскрыла серию пугающе правдивых секретов ближайших родственников и соседей.
Вот только успокоиться никак не получалось. Что-то внутри настойчиво гнало меня в темный коридор, сводя с ума беззвучными шепотками и тревожным чувством чужого присутствия. Дома под рукой всегда лежало снотворное – единственное, что помогало хоть ненадолго забыться после смерти Дель. А здесь…
«Спаси ее! Спаси Эмму!»
Тьердовщина какая-то.
Или магия – та самая, прабабкина. Подсознательное чутье, связь с призраками…
«Ланья… ланья»
– Я не ланья, – одними губами ответила я шепоткам в голове.
Если пришедшие во сне фантомы – лишь плод моего воображения, спасать в спальне Флориана некого.
«А если нет? – предательски спросил внутренний голос. – Что, если…»
Если нет…
Что ж, был только один способ выяснить.
Приподняв тяжелую руку, я осторожно выкатилась из объятий Адриана. Повернулась, чтобы убедиться, что эльмар еще спит, – и встретилась с пристальным синим взглядом.
– Ты куда?
– В… уборную, – сказала первое, что пришло в голову.
Адриан нахмурился, но останавливать не стал.
– Первая дверь направо.
Сделать шаг из комнаты было непросто. Казалось, будто за порогом поджидает толпа невинно убиенных девушек, готовых разорвать меня на части. Но в коридоре не было ни души – в самом прямом смысле. Стояла тишина. Настенные светильники горели ровным приглушенным светом, разгоняя пугающие тени.
Обычный старинный дом. Обычный коридор. Ничего пугающего – за исключением самих хозяев особняка, да и те по ночам, похоже, все-таки предпочитали спать.
Даже как-то… разочаровывающе.
«Прошу! Помоги ей!»
То ли голос, то ли эхо недавнего сна, еще не растворившегося в глубинах памяти.
