- Он сказал… он сказал, что не случайно обрел телесную форму именно здесь, поскольку это место таит много секретов. Это было не случайно, - повторила она, пристально глядя на Поттера. Внезапно Джинни встревожилась. - Гарри, когда я писала в дневнике, он много говорил о секретах. Тогда я думала, что он имеет в виду мои секреты, потому что я рассказывала ему все, - с горечью добавила она.
Гарри терпеливо ждал. Было видно, что она не решается сказать что-то очень важное.
- Я часто сетовала на то, как плохо быть седьмым ребенком. А когда мы очутились здесь, то он сказал, что это самое подходящее место для седьмого секрета. Не седьмого ребенка, а седьмого секрета.
Поттер подскочил от возбуждения, обнадеженный ее словами.
- Я думала, что Том насмехается надо мной - главным образом из-за того, как он хохотал при этом - но он тогда не насмехался надо мной, так ведь? Ты ищешь его седьмой секрет.
- Не совсем седьмой, не совсем секрет, - ответил Гарри, мрачно улыбаясь, - но почти так.
Юноша новыми глазами посмотрел вокруг и сказал:
- Значит, он находится где-то здесь.
- Гарри, - окликнула его Джинни, - я раньше не думала, что это означает что-то важное, но Риддл делился своими планами насчет того, как он собирается расправиться с тобой, - она замолчала, с трудом сглотнула и продолжила. - А меня он хотел бросить в логово василиска. Он смеялся и говорил, что это самое подходящее для меня место, раз я так люблю секреты.
Гарри метнул взгляд на огромную каменную статую Салазара Слизерина. Он помнил, что говорил Риддл для того, чтобы изваяние открыло рот и выпустило из своих недр василиска. Сейчас рот был закрыт.
- Поговори со мной, Слизерин - величайший из Основателей Хогвартса.
Он увидел, что каменный рот открывается, как и несколько лет тому назад. Массивная челюсть опускалась до тех пор, пока не образовалась огромная черная дыра. Гарри содрогнулся всем телом и оглянулся на тушу василиска, чтобы убедиться, что тот мертв. Юноша медленно подошел к статуе и начал взбираться вверх, к дыре.
- Гарри! Нет! - закричала Джинни, бросаясь к нему. - Ты не знаешь, что там!
Поттер подумал, что она сейчас подозрительно напоминает Гермиону. Но, учитывая, как это место действовало на Джинни, он не мог ее осуждать за излишнюю предосторожность. Он перевел взгляд с девушки на зияющую черную дыру.
- Подожди здесь. Мне нужно узнать, что там, - решительно сказал он и продолжил взбираться наверх.
Застонав, Джинни полезла за ним.
- Нет! - крикнул Гарри. - Я же сказал тебе - оставайся здесь!
- Мне тут не нравится, и к тому же я не отпущу тебя одного, - огрызнулась она.
Поттер добрался до отверстия и всмотрелся в темноту. Он сел на край, тем временем Джинни поравнялась с ним. Здесь начинался еще один покрытый слизью туннель, резко уходящий вниз. Свет от их палочек освещал лишь небольшое пространство.
Гарри посмотрел на Джинни, она ответила ему вызывающим взглядом, и он кивнул, сдаваясь, а потом оттолкнулся от края каменной ниши. Поттер заскользил вниз, но приземлился раньше, чем ожидал. Он вскочил на ноги и снова зажег палочку. Джинни съехала вслед за ним. Подняв зажженные палочки повыше, они увидели факелы, закрепленные в кронштейнах на стене, и Джинни при помощи заклинания зажгла ближайший к ним.
Тут же оказалось освещенным довольно большое пространство, и, оглядевшись вокруг, Гарри убедился, что они находятся в логове василиска. Очевидно, именно тут он спал долгие, долгие годы. Юноша решил, что на это помещение было наложено какое-то заклинание, потому что тут было теплее, чем в главной комнате.
Логово было большим, но не слишком. С полукруглым сводом. Гарри не видел других туннелей, кроме того, через который они вошли. Так, еще раз… сюда мог попасть только змееуст. Ясно, что сама змея могла свободно выходить отсюда и возвращаться назад.
Он нахмурил брови и стал размышлять, рассеянно глядя, как Джинни зажигает остальные факелы. Это было хорошее место для того, чтобы Волдеморт спрятал хоркруксы именно здесь. Его защищал василиск, и сюда мог войти только тот, кто говорил на парселтанге. Однако существовала небольшая проблема, и заключалась она в том, что сам василиск мог нечаянно уничтожить хоркрукс.
- Что же я упускаю? - произнес вслух Гарри.
- Здесь ничего нет, - тихо сказала Джинни, ее голос немного дрожал, несмотря на то, что вокруг действительно больше никого и ничего не было.
Но она была права. На таком маленьком пространстве трудно было чего-то не заметить. Гладкие истертые камни на полу, кости и старая сброшенная змеиная шкура; факелы на стенах, которые сейчас ярко освещали комнату. Но Гарри заметил, что один из них не горел.
- Джинни, а почему ты не зажгла самый дальний факел? - полюбопытствовал он.
- Я пыталась, - ответила она, пожимая плечами.
Гарри бросил на нее испытующий взгляд, а потом встал и решительно направился вглубь пещеры, намереваясь осмотреть факел. Исследовав его, Поттер без труда заметил на ручке выгравированную маленькую змейку, точно такую же, как на раковине в туалете Плаксы Миртл.
