- Значит, вам часто приходится делать что-то подобное? - поинтересовался Джордж.
- Довольно часто, - ухмыляясь, признался Гарри. - Гермиона, есть какие-нибудь идеи, как нам туда спуститься?
- Гарри, ты не думаешь, что сначала я должна закончить исследования? - поколебавшись, спросила Грейнджер. - Мы еще не нашли их все.
Поттер нахмурился и переглянулся с Роном. Тот пожал плечами, оставляя за другом право на принятие окончательного решения.
Гермиона продолжила, отстаивая свою точку зрения.
- Мы не знаем, что может оказаться внизу. Ты лучше меня понимаешь, с чем там можно столкнуться. Мы пока не нашли все заклинания, а тебе к тому же надо будет их выучить. По-моему, не имеет смысла спускаться туда дважды, - рассудительно сказала девушка.
- Но мне нужно знать, точно ли она там. А что если нет, и я напрасно трачу время? Тогда мне надо будет искать где-нибудь в другом месте.
- Это место сейчас надежно скрыто. День и так был трудным. Всем нам нужен отдых, а тебе - особенно, - настаивала девушка.
- Как я смогу отдыхать в такой неопределенности? Я должен это сделать, Гермиона.
Грейнджер сердито посмотрела на него, а потом быстро взглянула на остальных.
Поттер взмахнул палочкой, возводя заглушающие чары.
- Гарри, твоя способность говорить на парселтанге и то, что ты уже убил василиска, были вашей главной защитой, когда вы с Джинни ходили в Тайную комнату. Но сейчас ты не знаешь, какими заклинаниями защищен хоркрукс. А если внизу что-то навроде инфери? - ее голос поднялся до пронзительного крика.
Поттер заколебался и еще раз заглянул в колодец. Он должен был признать, что ему совсем не хотелось встретиться с инфери.
- Ты думаешь, он мог опять использовать их, да?
- Я не знаю, Гарри! - сказала Гермиона крайне расстроенно. - Но там - вода, а в прошлый раз они тоже были в воде!
- Ну, я все равно должен рискнуть, - решительно сказал Поттер. - Я должен знать, там она или нет. Волдеморт мог что-то заподозрить и забрать ее. Что если он перепрятал чашу? Например, в сиротский приют.
Гермиона сдалась.
- Ты возьмешь меня с собой? - спросила она, решительно поднимая подбородок.
Гарри пристально посмотрел на нее и кивнул:
- Хорошо.
- Тогда вызови Фоукса - он сможет отнести нас вниз, - улыбнулась девушка.
- Ох, ну конечно! - воскликнул Гарри. Он снял заглушающие чары и вызвал феникса.
Ему пришлось выдержать еще один короткий спор с Джинни и близнецами, но Гарри настоял на своем, указав, что только Рон и Гермиона знают, зачем он идет. Поттер был уверен, что позже его ждет разговор и с Драко. Ремус ничего не сказал, но он явно был обеспокоен. Только Рон выглядел почти счастливым, когда хватался за хвост Фоукса. Через несколько секунд друзья исчезли в колодце.
Они быстро спускались темноту. Гермиона крепко обхватила Гарри за талию, а Рон держался за них обоих. Поттер одной рукой вцепился в перья Фоукса; другую руку он вытянул, крепко зажав палочку, которой освещал их путь.
- Ооо, как я ненавижу летать, - простонала Гермиона.
Они оказались по колено в ледяной воде, и все трое вскрикнули от шока. Они услышали крики друзей, эхом прокатившиеся у них над головами.
- Мы в порядке! Только мокрые! - раздраженно крикнул в ответ Гарри.
Рон хихикнул, и даже Гермиона улыбнулась в ответ на это высказывание.
- Ты не очень-то любишь быть «мокрым», да, Гарри? - поддразнила его Гермиона.
- Зависит от обстоятельств, - проворчал юноша, хмуро улыбаясь. Он посмотрел на них и добавил, - а обстоятельства сейчас неважные.
- Это точно, - согласилась Грейнджер.
- Я мало знаю о колодцах, но если Сами-Знаете-Кто тут был, разве мы не должны увидеть... хоть что-нибудь?
Гарри оглядел замшелые, скользкие каменные стены, окружавшие их.
- У тебя есть нож, Рон? - рассеянно спросил он.
- Да, - осторожно ответил тот. - Чарли дал его мне и велел держать при себе, когда я куда-нибудь пойду с тобой, - признался он.
Поттер оглянулся на него через плечо и засмеялся:
- Ты сейчас подумал, что я тоже должен носить нож, да? Дай мне его.
- Что ты собираешься делать? - спросила Гермиона, Рон тем временем достал из кармана нож и протянул его Гарри.
- Я не так хорошо, как Дамблдор, чувствую, к какому именно месту применяли магию, - ответил Поттер, рассекая левую ладонь.
- Гарри! - громко вскрикнула Гермиона, снова привлекая к ним внимание оставшихся наверху друзей.
Рон успокоил их, а Гарри пошел вдоль стен, прислоняя к камням окровавленную ладонь. Он прошел почти половину пути, когда они увидели серебристую вспышку и в стене открылся проход. Поттер издал триумфальный крик, ухмыляясь ошеломленным друзьям.
- Ну, можно и так решить проблему, - сказала Гермиона.
Она взмахнула палочкой и пробормотала заклинание, отмечая то место, где находился проем, чтобы они могли потом найти его, если понадобится. Потом Грейнджер очистила стены от крови Гарри, не желая оставлять после себя никаких следов.
- Кажется, тут еще один туннель, - сказал Поттер, вглядываясь в темноту.
- Откуда тут мог взяться туннель? - спросил Рон. - Он не может иметь никакого отношения к колодцу.
