Я оставила попытки поправлять его и говорить, чтобы меня звали Нат. Но почему его манера произносить мое имя звучит так по-декадентски?
Я откашлялась.
— Доброй ночи, Хантер.
Он дотронулся до моего бедра и наклонился, чтобы поцеловать в щеку. Потом наклонил голову поближе к уху и произнес:
— Не спи сегодня с этим ублюдком, чтобы выбросить меня из головы. Не сработает.
— Прости, что ты сказал?
Боже, проклятый Хантер, я была готова убить его. Это он во всем виноват.
Маркус сдвинул брови. Мы сидели вдвоем за уютным столиком в глубине приятного ресторана, и к тому же дорогого. Но я все еще не могла как следует сосредоточиться.
— Спросил, не хочешь ли в воскресенье днем пойти на открытие галереи.
— О, извини. Сегодня был тяжелый рабочий день, в голове все еще пациент, — солгала я. — Эм-м‑м… звучит прекрасно.
К сожалению, мне вовсе не хотелось тащиться в воскресенье на открытие галереи. Согласилась только потому, что нуждалась в какой-то защите от Хантера. Маркус как раз и был таким препятствием на пути к этому человеку.
Маркус — прекрасный парень, и я очень хотела испытывать к нему хоть какое-то влечение, но увы… Час назад Хантер ощутимо напомнил, что такое настоящее притяжение мужчины и женщины. Нельзя заставить химию появиться на пустом месте, так же как невозможно уничтожить ее. Но на одной химии долго не продержишься. Она может соединить людей, но в одиночку не способна надолго удержать их вместе. Отношения держатся на доверии, уважении и психологической совместимости. Именно этот клей скрепляет пару.
С бывшим мужем меня соединила вся химия мира, но этого самого клея не было, в итоге мы и разошлись.
Маркус перегнулся через стол и взял меня за руку.
— Не нужно так волноваться насчет этого открытия, — пошутил он.
— Прости. Просто был тяжелый день. Ты ни при чем. Правда.
Он переплел наши пальцы.
— Как прошла игра твоей падчерицы?
— Они выиграли в овертайме.
— Очень мило со стороны тренера сделать разбор после игры. Должно быть, он очень предан своему делу.
Я упомянула, что освобожусь поздно, потому что Иззи нужно получить пару советов от тренера.
— О, это не ее тренер. Это был Хантер — друг моей подруги.
— Тот парень из Калифорнии?
Мои брови сами собой опустились.
— Ага. Он здесь по делам. Как ты узнал, что он из Калифорнии?
— Ты упомянула об этом на первом свидании.
— Я?
— Несколько раз, — кивнул он. — Когда мы разговаривали о твоей поездке.
— Надо же.
Я почувствовала необходимость объясниться.
— В колледже он играл в баскетбол, пришел на игру и дал ей несколько советов.
До конца свидания я предпринимала неимоверные усилия, чтобы не отвлекаться на свои мысли. Невнимания Маркус не заслужил.
После ужина Маркус любезно настоял, чтобы проводить меня.
— Понимаю, тебе нужно идти домой к Иззи. Но, может, в воскресенье после арт-галереи я смогу приготовить тебе ужин у себя дома?
— В воскресенье вечером еду на ужин к маме. Соберутся все сестры.
Улыбка Маркуса увяла.
— Может, в следующий раз.
— Конечно.
Маркус наклонился и поцеловал меня. Во время сего действа я сосредоточилась на его технической стороне. Как будто мне нужно размышлять, что делать с языком, губами, даже с руками. Полная противоположность поцелую Хантера. С ним я была
Когда мы прекратили целоваться, у меня даже не нарушилось дыхание.
— Так я увижу тебя в воскресенье?
— Да, в воскресенье.
Боже, как же все это получилось неловко. Я не знала, как побыстрей скрыться в подъезде.
— Еще раз благодарю за ужин.
Постучала в дверь живущей напротив миссис Викман, чтобы дать ей знать, что я дома. Иззи уже пятнадцать, время, когда ей нужна нянька, прошло. Но все же я просила соседку присматривать за девочкой во время моего отсутствия.
Иззи уже практически заснула на диване под включенный телевизор. Не стала будить ее, просто укрыла одеялом. Ноутбук работал, а когда подошла закрыть его, заставка исчезла и на экране высветились последние данные. Это были результаты поиска в Гугле имени ее отца.
После его ареста я несколько раз заставала Иззи за этим занятием. В то время я полагала вполне естественным, что девочку интересуют причины его ареста. Но это было больше двух лет назад.
Вероятно, присутствие Хантера на сегодняшней игре заставило ее скучать по отцу. Как бы тот ни обманывал меня, для Иззи он был хорошим отцом. Никогда не пропускал игру, они часто вместе сражались друг с другом в баскетбол.
Вздохнув, я закрыла ноутбук, потом выключила телевизор. Ну почему мужчины в моей жизни такие трудные?
Звонок затрезвонил на полчаса раньше. Я прибежала домой поздно и только что вышла из душа. Надеялась, что соседка из квартиры 4Д снова забыла ключи.
— Говорите.
— Доброе утро, душистый горошек.
Сквозь динамик голос звучал еще более сексуально. Соски тут же напряглись как по команде.
