— Как долго это продолжается? — требовательно спросила она, широко распахнув глаза. Эдвард отвел взгляд, вспоминая, когда началась игра. Ему с трудом удалось заставить себя не думать об этом слишком долго. О них с Беллой на кушетке, в душе, возле холодильника, на ее кровати, на его кровати, на детской площадке…
— Почти 4 месяца, — ответил он, и Элис раздраженно выдохнула.
— Четыре месяца! Как я могла не заметить? — озадаченно пробормотала она.
— Мы все держали в тайне. Единственная причина, почему узнал Эммет — это потому что Белла случайно проговорилась Роуз.
— Не пытайся успокоить меня, Эдвард. Такое никогда не проходит мимо меня! Я должна была все понять еще в тот день, когда ты принес сюда тот альбом с фотографиями и вырезками. Черт, я теряю хватку — жаловалась она, и Эдвард захихикал.
— С твоей интуицией все в порядке, Мелюзга. Ты была занята подготовкой к свадьбе. Кстати, как все продвигается?
— Не называй меня Мелюзгой. Подготовка проходит хорошо. Не думала, что время пройдет так быстро. Осталось всего два с половиной месяца.
— Ага… всего лишь два с половиной, — поддразнил Эдвард, и Элис закатила глаза.
— Заткнись! Итак, ты сказал Белле, что любишь ее? — спросила она, и в глазах Эдварда промелькнула боль; это не осталось незамеченным.
— Да, — прошептал он, и Элис робко улыбнулась.
— Знаешь, я ждала много лет, чтобы услышать, что ты признался Белле в любви, но только не думала, что ты будешь таким огорченным, когда сделаешь это.
— Я не огорчен, Элис. Это просто… я сказал Белле, что люблю ее, но она… она не сказала этого в ответ, — ответил Эдвард, и Элис понимающе закивала головой.
— Пока.
— Прости? — спросил Эдвард.
— Она пока что не сказала этого, Эдвард, — уточнила кузина. — Ты знаешь Беллу, знаешь лучше, чем кто-либо другой. Это займет некоторое время.
— Я знаю, но просто именно она начала разговор о наших отношениях, о том, чтобы перейти к более…
— Белла начала этот разговор? — прервала Элис, прежде чем Эдвард смог закончить объяснение.
— Да, именно она захотела перевести нашу дружбу на новый уровень.
— Я удивлена. Как вы вообще отважились заговорить об этом?
— Fuck! — прошипел Эдвард на выдохе.
— Что? Почему ты ругаешься?
— У меня назначены какие-нибудь встречи на утро? — спросил Эдвард, и Элис покачала головой.
— Нет, но тебе нужно попозже зайти к мистеру Майерсу в конференц-зал. Тебя там ждет сюрприз в виде пирога и, вероятно, хороших часов. Ты же знаешь, как все это происходит.
Эдвард вздохнул, откинувшись назад в кресле и, скрестив руки, начал размышлять о том, что из всей истории он должен рассказать Элис. Покачав головой, он решил выложить все карты на стол.
— Ладно, мы с Беллой… развлекались прошлые четыре месяца, — начал он, а Элис покойно сидела и слушала историю Эдварда. Он пропускал только интимные подробности, и Элис не раз прерывала его, задавая свои вопросы. Он рассказал ей о начале игры, о том, что это была его идея. Он рассказал ей обо всех буквах, которые они использовали и, конечно, он рассказал о том, как вернулся домой, об ожерелье и разговоре.
— Вот и вся история, Элис.
— Ничего себе, как я не заметила всего этого? — она изумленно покачала головой. — Все происходило прямо перед моим носом. Чем ты думал, Эдвард? Все могло ужасно закончиться. Ты мог разрушить дружбу.
— Я знаю, Элис, но я был уверен в том, что смогу остановиться, если что-то будет не так.
— Да ты что? Ты остановил бы все это? — спросила Элис, смотря прямо на Эдварда. — Из того, что ты рассказал мне Эдвард, вам было хорошо и комфортно, даже не смотря на то, что вы прятались за всеми этими костюмами и искусственными клыками. Вы не спасовали в самом начале. Большинство людей половину времени провели бы смеясь и хихикая, как маленькие дети. Мне кажется, что это никогда не было игрой ни для одного из вас.
Эдвард молча сидел, обдумывая все то, что сказала Элис. Они начали с правил, и жили ими, но быстро стали игнорировать их. Они даже не использовали весь алфавит.
— Я расцениваю твое молчание как положительный ответ, — Элис посмотрела на часы и вздохнула. — Тебе нужно в конференц-зал на вечеринку. Они хотят видеть тебя после 10.
— Спасибо, Элис, я сейчас приду. Я просто должен кое-что проверить.
— Без проблем, о, и я собираюсь рассказать Джасперу об ожерелье от Тиффани. Возможно, он поймет намек, — сказала она, хихикая, и выходя из офиса.
Эдвард взял себя в руки, смотря на улицу из окна своего офиса. Он знал, что Белле потребуется время, прежде чем она скажет «Я люблю тебя», и хоть это было больно, он знал, что должен подождать.
Пока он шел к лифту, он понял, что будет ждать столько, сколько понадобиться, потому что, даже пока она их не скажет, ему будет достаточно просто находиться с ней рядом.
Утро вторника начало примерно так же, как и в понедельник, но на этот раз первым проснулся Эдвард.