— Мы с Эдвардом вместе учились в одной школе, — ответила Белла, и Розали швырнула ей в лицо упавшее ранее посудное полотенце. Она не промазала.
— Я поверить не могу. Все это время! Так почему вы двое никогда не встречались?
— Потому что мы лучшие друзья, и не воспринимаем друг друга в этом плане.
— Да, лучшие друзья навсегда, точно, — раздраженно фыркнула Роуз. — Но, Белла, лучшие друзья не спят друг с другом. Это полностью изменить ваши с ним отношения. Никогда больше не будет так, как прежде. Я поверить не могу, что вы готовы рискнуть дружбой, которая длится на протяжении двадцати лет. Я думаю, что знаю вас двоих достаточно давно для того, чтобы сказать, как важны вы друг для друга. Помню тот день, когда ты впервые представила мне Эдварда: я никогда раньше не видела тебя такой счастливой рядом с парнем. Я думала, ты представишь мне его как своего парня.
— Ничего не измениться, Роуз. Мы с Эдвардом всегда будем лучшими друзьями, несмотря ни на что. Это ничего не изменит между нами. Как только мы разберемся с двадцатью шестью темами, то вернемся к тому, как все было раньше.
— Нет, не вернетесь, вы… — начала Розали, но ее мысли вдруг приняли совершенно новое направление. — Подожди, двадцать шесть тем?
— Мы используем буквы алфавита, но это все, что я могу тебе сказать. Я не должна была вообще ничего говорить об этом. Только ничего не рассказывай Эммету, пожалуйста, — умоляла Белла, и Розали кивнула, поднимаясь.
— Ты же знаешь, я никогда бы такого не сказала в обычной ситуации, но будь осторожна, Белла. Все это может плохо закончиться. А как это было в первый раз, ну или в первую букву? Неуклюже? Вы все время истерично смеялись?
— Нет, это было совершенно естественно, словно мы были вместе много раз. Я даже не знаю, как объяснить это, все просто было так естественно. Да и Эдвард, казалось, ничуть не нервничал, поэтому мы просто нырнули в это с головой.
— Естественно, — прошептала Розали. — Будь осторожна, — посоветовала она Белле, когда они входили в гостиную. Белла держалась на два шага позади Розали.
Розали пробудила к жизни ее худшие страхи. Последнее, чего ей хотелось, так это чтобы их с Эдвардом отношения разрушила эта игра. Она нуждается в нем. Он всегда был рядом с ней. От одной только мысли о том, что игра может принять нежеланный оборот, ей становилась плохо.
— Ты в порядке? — прошептал Эдвард, когда Белла села за стол.
— Да, в порядке, — ответила она и подмигнула, чтобы показать, что все нормально. Эдвард кивнул, его взгляд задержался на ней на несколько секунд, прежде чем снова обратиться к родителям. Он напряженно застыл, и Белла увидела, что его руки, сложенные на столе, сжаты так, что даже костяшки побелели.
— Белла, дорогая, не надо стесняться, — снова попыталась успокоить ее Эсми.
— Спасибо, Эсме, но мне немного стыдно из-за того, что я так вспылила. Да и Роуз подняла эту тему в такой момент…это не самая подходящая тема для разговора за ужином.
Розали фыркнула и закатила глаза. У Беллы возникло искушение ударить ее под столом, но ее ноги не были достаточно длинны, чтобы дотянуться до Роуз. Эдвард наблюдал за разговором с выражением легкого беспокойства, а Эммет со скоростью света продолжал уплетать свой десерт.
— Эммет, хватит уже, — сказала ему Розали, вырывая пирожные из его загребучих рук.
— Детка, — захныкал он с полным ртом.
— Это отвратительно, Эммет, — добавил Карлайл. — Мне казалось, мы с твоей мамой лучше воспитали тебя.
— Простите, — робко ответил он, и Белла усмехнулась. Всегда было так забавно наблюдать за тем, как Эммет с Эдвардом получают выговор от родителей. Даже несмотря на возраст, браться Каллены сохранили страх перед родительским неодобрением.
— Серьезно, Эм. Сколько ты съел пирожных? — спросил Эдвард.
Эммет пожал плечами.
— Не знаю. Одиннадцать? Двенадцать?
— Супер. Теперь всю ночь я буду слышать «Рози, детка, у меня живот болит» — передразнила Розали, заставив всех рассмеяться.
— Думаю, нам пора откланяться, — сказал Эдвард, поднимаясь со своего места. Остальные тоже встали, и Розали пошла вместе с Беллой за ее сумочкой, пока Эдвард ждал ее у двери.
— Спасибо за приятный вечер, — обратился ко всем Эдвард. Его родители стояли рядом с Эмметом, на лице которого застыло разочарованное выражение. Ей пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться при взгляде на его надутые губки в тот момент, когда они с Эдвардом выходили за дверь.
Эдвард молча подошел к своей машине и открыл дверь для Беллы. Он выглядел рассерженным, и Белла не могла понять, в чем дело, но она не стала ничего говорить до того момента, пока они не тронулись в путь.
— В чем дело? — повернувшись, спросила она. Эдвард был полностью сосредоточен на дороге и ничего ей не ответил. — Эдвард, что за фигня? Поговори со мной.
— О чем ты думала? — заорал он, повернувшись к ней, когда загорелся красный свет. — Перед моей семьей? Ты что, совсем из ума выжила?
Белла замера на своем месте. Какое-то мгновение ей было страшно даже дышать. Она боялась его реакции.
— Скажи что-нибудь, Белла! Я хотел бы услышать объяснения!