Последовав совету, путники смогли увидеть то, что моментально приковало их взгляд. Частично разрушенные, древние каменные сооружения опутывались тысячами знакомых им растений, местами содержащих яркие, светящиеся лазурным цветки. Движимые порывами ветра, в хаотическом танце их бутоны то раскрывались, то закрывались, изменяя интенсивность свечения.
– Красиво, как на берегах Альсиды, – скромно подметил амиерец, – вы идёте?
– Здесь целый город, – шёпотом, боясь нарушить гармоничный океан цвета, ответил мистер Фридом.
– Был когда-то, – подметил Ан.
– Напоминает Ваши или зиги-загов, – произнесла девушка.
– Скорее, наши древние города, сродни тому транспортному средству, что мы встретили в лесу, – согласился Григорио.
– Возможно, он был построен как опорный пункт, для дальнейшего терраформирования, – предположил амиерец, уже отдалившись от группы метров на двадцать.
– Даже не знаю, я не раз занимался изменением планет, но такое мне видеть не приходилось, – отвечал Джордж.
– Ну, знаете, технологии меняются, что-то новое, что-то старое, для этого я и здесь, всё будет зафиксировано, – продолжал «мозгоподобный».
– Анна, Вы что думаете? – спросил Григорио.
– Наверное, рыбка права, – согласилась та и продолжила путь.
Шаг за шагом группа приближалась к первым зданиям. Уже в пятистах метрах стали понятны масштабы строений. Уходящие ввысь железобетонные дома, секционно настроенные друг над другом, могли бы вместить не один миллион гуманоидоподобных жителей. Теперь уже забытые и отчасти разрушенные временем здания безмолвно служили основой для прорастания флуоресцентных растений.
– Джордж, как Ваши сканеры? – спросила девушка.
– Никак, одни помехи, даже самые примитивные радиолокационные, и те дают сбой, – отвечал тот.
– Что ж, идём вслепую, – подметил Григорио.
– Ну, выбора у нас немного, пройдём этот «город» по одной из улиц, возможно, там уже приборы будут работать корректнее, – предложил Джордж, вступив на асфальтированное покрытие.
Интерфейс защитных шлемов опять моргнул. На экранах сотрудников появилось сообщение, схожее с их стандартными, визуальными оповещениями ОАВ, единственным отличием которого являлся перечёркнутый символ альянса.
– Всем пришло? – удивлённо спросил Джордж.
– Да, – единогласно ответили остальные.
– То есть, они до сих пор имеют связь с нами, – предположил Григорио.
– Или снова пытаются нас взломать, и что это вообще значит – «МЛЯВНЩ»? – спросила девушка.
– Смею предположить, что это какой-либо шифр, использующийся в этом месте, – заявил амиерец.
– И что здесь зашифровано? – опережая, спрашивала дриада.
– Ввиду нерабочего состояния многих нейроимплантов, а также отсутствия подключения к базам ОАВ, это может быть, что угодно, – продолжал рассуждать «мозгоподобный».
– Поверь, – негромко произнёс мистер Фридом.
– Во что? Что, простите? – не понимая, спросило существо в скафандре.
– Это слово «поверь», зашифрованное обычным старым, одним из самых примитивных способов шифрования, – объяснил Джордж.
– Во что поверь?
– А вот этого я уже не знаю, я только предположил отгадку.
– Как Вы это разгадали? – удивлённо спросил амиерец. – Вам установлены системы дешифровки с независимыми базами данных?
– Нет. Это просто примитивный шифр.
– Очень интересно, но теперь я не понимаю ещё больше, и во что мы должны поверить?
– Или же кому, – произнёс Григорио.
– Да какая вам разница? Дезинформация и попытка сбить нас с толку. Жерона, их задача – терраформирование и устранение агентов, да и всё, – не обращая внимания на происходящее, девушка следовала назначенному маршруту.
– Самоуверенность, Анна, Вас когда-нибудь погубит, – сурово произнёс Ан.
– Мне это воспринимать как угрозу? – ответила та с ухмылкой.
– Что Вы, что Вы, лишь предостережение, – хмыкнув, ответил он.
– Тогда знаете что, засуньте его себе как можно глубже, – грубо ответила девушка.
– Тихо! Стоп! – резко скомандовал Джордж, – через два здания справа, за углом, есть что-то живое, – сообщал он, полагаясь на сканеры окружения, хоть как-то работающие вблизи.
Анна Ге молниеносным рывком, словно ужаленная ястонцокой пчелой, взлетела на сорок метров вверх. Ловко отпрыгнув от карниза, изящным кувырком она преодолела ещё метров тридцать и схватилась за изогнутую, торчащую из полуразрушенной стены, арматуру.
– Есть! Слежу за ним, – доложила дриада по внутренней связи, испытывающей совсем слабые помехи на таком расстоянии.
– Анна, что это? Нам отсюда видны мельчайшие очертания со сканеров, – спросил Джордж.
– Представитель местной фауны, довольно крупный, метров десять в длину и метра три в высоту.
– Агрессивно настроенный? – поинтересовался Григорио.
– Пока не знаю, он нас не заметил. Нечто, напоминающее его морду, направлено в другую сторону, – продолжала докладывать дриада с высоты.
– Больше никого не видно? – спросил амиерец.
– Вдали что-то есть ещё, скорее всего, живое.
