– А разве вам свойственно защищать каррагутов? – опешил амиерец.
– А разве вам свойственно осуждать кого-то, не владея всей информацией по данному вопросу?
– Хватит вам эфир засорять! – буркнула дриада, поворачивая к виднеющемуся вдали выходу. – Или перейдите на личные частоты, или заткнитесь и будьте внимательнее.
– Почти пришли, снаружи мне казалось, это здание намного меньше, – сказал Григорио.
– Рассвет? – в очередной раз спросил амиерец, вглядываясь в виднеющийся кусочек неба в проёме прохода.
– Не должно, – ответил Джордж, – ещё три с половиной часа должна быть ночь, по зафиксированному ранее периоду обращения планеты.
– Рыба права, – сказала дриада, раньше остальных подходя к проёму, – светает.
– Странно, – засомневался мистер Фридом. – Что ж, скорректирую время. Следующий закат через семь часов, двадцать минут.
– Никого. Можем продолжать путь, – выглянув на проросшую корнями улицу, сказала девушка.
Светящиеся цветы, в изобилии растущие на железобетонных зданиях, с наступлением рассвета скрылись в свои бутоны. Излучаемое лазурное сияние быстро сменилось мягким оранжевым цветом звезды.
– Анна, в трёх километрах справа фиксируется ранее не опознанное углубление в земле.
– Спуск к ТЯРу?
– Мне кажется, что-то иное, напоминающее воронку от взрыва, и с вероятностью в восемьдесят процентов оно заполнено жидкостью, – доложил Джордж.
– Стоит пройти рядом, возможно, это то, что мы ищем.
Обогнув пару высоток, сохранившихся чуть лучше, чем остальные здания, отряд агентов ОАВ, в классических для две тысячи девятьсот двадцатого года экзоскелетах, приближался к отмеченному Джорджем месту. На подходе стало ясно, что «углубление» в земле есть затопленная жидкостью, напоминающая мутно-зелёную воду, воронка от взрыва диаметром метров двести. Соседние здания, явно раскуроченные ударной волной, позволяли чётко восстановить картину её происхождения.
– Жидкость, по большей части, – обычная вода, из водорода и кислорода – заявил Григорио, взяв анализ-пробу щупом, расположенным в левой руке тяжёлого экзоскелета.
– А по меньшей части? – уточнила Анна Ге.
– Микроорганизмы, большое количество азотистых соединений, фтор, щёлочь, тяжёлые металлы и так далее. Грубо говоря, самое распространённое техногенное болото, – дополнил тот.
– Сканеры определяют, что там есть проход, – продолжила дриада.
– Идём туда? – спросил амиерец.
– Дальность не позволяет проверить, но там, вероятнее, городские сооружения, не имеющие отношения к термоядерному реактору планеты, – объяснила девушка.
– Соглашусь с Анной, – вклинился Джордж, – но прошу заметить, ранее, когда мы перемещались по городу, никаких подземных сооружений определено не было.
– Хорошо, я проверю, – сказала дриада, – вы оставайтесь здесь.
– Анна, закрепите трос, на всякий случай, – вытянув карабин, сказал Григорио.
Закреплённый лёгкий экзоскелет дриады, словно мелкая рыбёшка с Земли, подцепленная на удочку рыбаком, скрылся в мутной воде, не позволяющей визуально увидеть что-либо глубже полуметра. Не прошло и пяти минут, как с перебоями связи дриада доложила:
– Прохо…. Зава… Проход… Как слышно?
Натяжение троса спало, и дриада вынырнула, взлетев над водой метров на пять.
– Мы так поняли, проход завален?
– Да, там какие-то тоннели. Я думаю, есть другие входы где-то в городе, и мне всё равно кажется, что они не приведут нас к ТЯРу.
– Анна, Вы заметили, как сильно там глушится связь? – спросил Джордж.
– Причём связь с Вами хуже, но ЭМ-модули костюма работают намного лучше.
– Интересно, – кратко подытожил мистер Фридом.
Пронзительным высокочастотным свистом нарушилась тишина заброшенного города. Агенты, оперативно спрятавшись за укрытия, обнаружили высоко в небе стаю существ с крыльями, напоминающих летучих мышей с Халлуджи.
– Их там сотни, – заметил Григорио.
– Если быть точным – триста пятьдесят две особи, – уточнил амиерец, – размах крыла сто сорок три сантиметра, выглядят агрессивно.
– Не мы их цель, их что-то спугнуло, – предположила дриада, – видите, там, – она указала на высотку на юго-востоке, – их гнездо или что-то подобное.
– Взгляните внимательнее, цветы в том месте раскрылись, – подметил Джордж.
– Нам стоит двигаться к выходу из города, не нужно терять время, – ставила задачу Анна.
– Осторожно! – крикнул Григорио и ловким движением массивной руки экзоскелета поймал в прыжке существо, напоминающее рысь с пурпурной шерстью.
Хрюкая, существо извивалось в удушающем захвате костюма.
– Вот нас и заметили! – прокричал Джордж, разворачиваясь спиной к дриаде.
Полчище мелких, метровых обладателей пурпурной шерсти, издавая шипящие звуки, зажимали группу в круг.
– Командуйте, Анна!
– Старайтесь не использовать слишком шумное оружие, – кратко произнесла девушка.
