- Если ты о Нике, то я не хочу это обсуждать, - хрипло ответила Каролина, шмыгая носом.
- Зачем ты согласилась? Ты ведь не хочешь этого! – проигнорировал ее слова Ноэль. Он хорошо знал сестру, хотя Габи думала, что знает ее лучше. Каролина была упряма, и если не хотела говорить, то вытащить из нее хоть слово было практически невозможно.
Всем, кроме Ноэля.
Каролина все еще молчала. Но брат, похоже, не собирался уходить. Он принял более расслабленную позу, ослабив галстук-бабочку. Это была самая настоящая осада.
Шмыгнув носом, Каролина решила, что не будет хуже, если она расскажет Ноэлю правду, потому что хуже уже просто некуда. И она рассказала ему, что это именно их отец помог тогда спасти Джастина от тюрьмы в обмен на то, что Каролина сделает так, что Джастин больше никогда ее не потревожит, иначе ему конец.
- Но это же не значит, что ты должна выйти за Ника, - растерянно, еще не до конца переварив информацию, пробормотал Ноэль.
- Значит! - прошипела Каролина, широко раскрыв глаза. – Именно это и значит! Джастина не останавливает даже то, что я встречаюсь с другим парнем. Я должна была показать ему, что все и впрямь серьезно.
- Ну и дела, - озадаченно почесал затылок Ноэль.
- Теперь ты понимаешь? Я должна сделать это, иначе он не оставит меня в покое. И пострадает от этого… - она покачала головой, опустив взгляд.
- Черт… - усмехнулся парень, глядя куда-то вдаль.
- Я, конечно, знала, что папа может быть жестоким, но никогда бы не подумала, что он может быть жестоким с нами… - потерянно пробормотала Каролина.
- Ну и зря… - горько усмехнулся Ноэль.
- О чем ты?
- Ни о чем, - мотнул он головой. – Слушай, ты должна успокоиться сейчас. К гостям возвращаться нет смысла, так что я провожу тебя в твою комнату, а потом должен буду кое-что сделать, - сказал он, помогая ей подняться.
***
Резкий свет, внезапно загоревшийся в комнате, заставил Каролину прищуриться и прикрыть глаза рукой.
- Можно войти? - спросил Ник, стоя в дверном проеме и скрестив руки на груди.
Она молча кивнула, посильнее кутаясь в легкое покрывало. Ей не было холодно, но чувствовала она себя очень неуютно, и поэтому старалась не смотреть на парня.
- У тебя все в порядке? – Ник присел напротив нее, пытаясь заглянуть ей в глаза.
Каролина снова кивнула.
- Кэри, что происходит? – с тревогой спросил он. – Неужели ты жалеешь?
- Нет, - быстро выдавила она.
- Слава Богу, - шумно выдохнул парень, протягивая к ней руки и заключая в объятия. – Ты так быстро ушла и оставила меня там одного праздновать нашу с тобой помолвку. В мою голову уже начали закрадываться нехорошие мысли, но я надеялся, что все в порядке.
- Так и есть, - вымученно улыбнулась она. Каролина посмотрела на него. Ник - прекрасный человек, заботливый и верный, что ей еще было нужно? Разве он заслужил такое поганое к себе отношение? Он ведь не был виноват в том, что ее жизнь сложилась именно так, а не иначе?
- Ты прости меня, пожалуйста, - быстро помотала она головой, крепко сжимая его ладонь. - У меня дико разболелась голова, и я не хотела, чтобы гости видели меня в таком виде.
- У тебя припухшие веки… - Ник коснулся ее лица. – Ты плакала?
- Нет, - пожала она плечами. – Может быть, аллергическая реакция на таблетку…
Ник понимающе кивнул головой. А потом внимательно посмотрел на выглядящую растерянно девушку:
- Ты можешь ответить на мой вопрос честно?
Она кивнула, сжав губы.
- Ты рада тому, что мы теперь всегда будем вместе?
Ник смотрел на нее с надеждой и нежностью, что заставило Каролину улыбнуться.
- Конечно, - сказала она и крепко обняла его.
Теплая ладонь скользнула вверх по ее спине и сжала плечо. Пальцы мягко массировали кожу под платьем, и на шее девушки выступила рябь от дыхания Ника, ставшего внезапно ощутимо горячим. И все это было бы здорово, но ее не покидало ощущение чего-то ужасно неправильного. Когда его ладонь опустилась на ее ягодицы, и Ник приподнял ее и посадил к себе на колени, она поняла, что было не так – ей не было приятно.
Ник потянулся к ее лицу и поцеловал в уголок губ, а не почувствовав ответа, поцеловал более настойчиво. Каролина смущенно улыбнулась и разжала губы, словно делая одолжение. Неловкая усмешка исказила лицо Ника, и он переключил свое внимание на ее шею, проведя по ней языком. Каролина почувствовала, как его пальцы ловко тянут молнию на платье вниз. Вот тут она начала паниковать.
Вывернувшись из его объятий, она встала и подошла к окну, обняв себя за плечи. Ник подошел к ней сзади. Спустя секунду, длинные пальцы подцепили плечики ее платья. Наполовину расстегнутая молния легко позволила им спуститься по плечам девушки. Каролина чувствовала – опусти она руки, и платье упадет. Горячие губы Ника снова оказались на ее шее, а руки настойчиво пытались разжать ее ладони, которые держали платье.
Каролина повернулась к нему лицом, и он улыбнулся, спускаясь к ее губам. Она не хотела быть слишком резкой, но должна была его остановить.
- Может, не стоит спешить? – робко улыбнулась она, на что Ник только громко рассмеялся.
