На секунду Алене показалось, что Альма говорит искренне, но она быстро отмела эту мысль. Что ни говори, а притворство этой женщины слишком очевидно. Вчера она буквально выгоняла ее из кухни, а сегодня уже предлагает готовить вместе. Не слишком ли резкая перемена?
Альма, наверное, ждала, когда Алена что-то скажет в ответ, но так как Алена упрямо молчала, женщина еще раз вздохнула и все с той же улыбкой в голосе добавила:
— Если захочешь приготовить что-нибудь папе или себе, как только твоя нога перестанет болеть, приходи на кухню свободно. Это теперь и твой дом — я хочу, чтобы ты это знала. Хорошо?
Алена наконец быстро глянула на Альму, стараясь сохранять на лице нейтральное выражение. Кивнула и ответила:
— Хорошо.
Когда Альма вышла, Алена задумчиво посмотрела на поднос. Интересно, мачеха пришла сюда поговорить по собственной инициативе или после того, как они с Аленкиным папой обсуждали в супружеской спальне все, что вчера случилось?
Эта мысль Алену расстроила. Ей совсем не хотелось, чтобы ее отец обсуждал ее поступки и чувства с Альмой. Это было так, будто… самым близким человеком теперь для папы была не она, его дочка, а жена.
* * *
Этой ночью Алене снова снилась молодая Альма.
Девушка в старомодном белом платье и с длинной черной косой подошла к ее кровати. Она говорила те же самые слова, которые Алена уже слышала от нее не раз:
— Уходи! Уходи из этого дома! Ты не должна здесь быть! Тебе здесь не место! Слышишь?!
Алена хотела сказать, что ей надоело каждый раз слушать во сне одно и то же, и Альме стоит придумать что-нибудь новое. Эти слова на нее не действуют, неужели до сих пор не понятно? Но опять она не смогла произнести ни слова. Не способна была даже пошевелиться.
— Если останешься — ты пожалеешь! — продолжала молодая Альма.
В этот раз Алена могла бы заметить, что и без ее угроз уже жалеет. Но не о том, что приехала сюда, а о том, что ее отец встретил Альму. Если бы они никогда не встретились, жизнь Алены была бы прежней, и в ней все было бы хорошо. Ей очень хотелось сказать этой женщине: «Это из-за тебя я здесь! В том, что ты прогоняешь меня, нет никакой логики!», но приходилось лишь молча выслушивать.
Алена не заметила, когда все изменилось. Но в какой-то момент все звуки и запахи ночи усилились, а ощущение присутствия женщины в белом платье рядом с ее кроватью стало почти реальным и осязаемым.
И тут Альма наклонилась над ней и прошептала — тихо, но в шепоте ее были ярость и угроза:
— Почему ты не испугалась? Ты должна была испугаться там, в лесу. Тебе лучше было бы испугаться, глупая девочка.
То ли какая-то неведомая сила освободила Алену от оков сна, то ли неожиданные слова Альмы стали толчком к пробуждению, но почувствовав, что ее тело снова подчиняется ей, Алена потянулась к этой женщине.
Она смутно осознавала, как ее голова оторвалась от подушки, как вскинулась рука, пытаясь дотронуться до Альмы, однако… пальцы, не ощутив совершенно никакого препятствия, прошли сквозь складки белой ткани. Как будто платье Альмы не было материальным.
Молодая Альма изумленно уставилась на Алену, а Алена в свою очередь во все глаза таращилась на нее.
— Ты меня видишь, — ошеломленно произнесла Альма.
Ее лицо было прямо перед Аленой. С этого лица на девушку смотрели, похожие на изумруды, темно-зеленые глаза. Не карие. Зеленые. И тогда Алена осознала…
— Ты не Альма. Кто ты?
Женщина в старомодном белом платье нахмурилась, ее лицо потемнело. На миг Алене показалось, что от движения ее бровей воздух в комнате сгустился — настолько, что стало трудно дышать.
— Ты меня видишь, — повторила она. — И ты сумела сбросить оковы сна.
Она глянула на девушку исподлобья, а в зеленых глазах коротко вспыхнули искры, как зловещее предзнаменование.
— Быть беде, — сказала она и прямо на глазах потрясенной Алены растворилась сизой дымкой.
Как будто ее и не было.
Глава 19. БЕЛОЗЕРСКАЯ ШКОЛА
Сентябрь наступил быстро. Алена еще не успела привыкнуть к переменам в своей жизни, а уже на тебе: новая школа, новый класс, новые одноклассники.
Здание Белозерской школы оказалось не таким большим, как ей показалось, когда в день приезда сюда они проезжали мимо на машине. Впрочем, оно неожиданно было новым и современным. В холле — ящички для сменной обуви. Оборудованные современной сантехникой и кабинками туалеты. Компьютеризированный читальный зал. Алена боялась худшего, но эта школа ничем не уступала прежней школе Алены в Дарильске. Кроме размеров.
Как она и предполагала, выпускной класс здесь был всего один, именно по этой причине через две парты впереди нее маячил блондинистый затылок ее братца-одногодки. Услышав во время переклички «Каффа-Северцев», Алена на секунду сделала большие глаза. Братишка носил двойную фамилию? Интересно, это у всех детей Альмы так или только у братьев Северцевых? Разве Родион и Артур не носили только фамилию отца — Измайлов?
Еще одно предположение — что новеньких в этом классе давно не было — тоже оказалось верным. На Алену поглядывали с интересом. Изучали. Наверное, у одноклассников было множество вопросов к ней, но спрашивать пока что не спешили.
