– Неужели добрались и сюда? - Виктория хладнокровно подняла и осмотрела окровавленный арбалет, - Да, похоже. Хорошо, если это был разведчик.
Макс совсем озяб и продрог, ему хотелось как можно дальше уйти от залитого кровью берега. Стуча зубами, он заковылял в сторону хижины. Разложив мокрую одежду на травке, он завернулся в плед и пошел проведать Гольдштейна. Лев Исаакович выглядел посвежевшим, он радостно поприветствовал Макса:
– А, заходи, дорогой! Давно хотел с тобой поговорить, да все сил не было. Расскажи мне, как твои сны? Ты их все еще видишь?
– Меня гораздо больше беспокоит то, что произошло сейчас, - Макс передал Гольдштейну свое видение у озера, и то, что за ним последовало.
– Что ж, несомненно, твой дар растет, и ты совершенно прав, пытаясь развивать и контролировать его, - сказал Гольдштейн, - Я не могу помочь тебе, потому что этот проклятый яд, по-видимому, совершенно лишил меня моих способностей.
– Лев Исаакович, как вы себя чувствуете? - спросила Виктория, входя в хижину, - Было бы неплохо убраться отсюда. Похоже, нас нашли.
Гольдштейн сел на кровати и свесил ноги вниз. Его лицо осветилось довольной улыбкой:
– Голова не кружится!
Он встал и сделал несколько шагов по комнате, подошел к двери, выглянул наружу, затем вышел на крыльцо.
– Очень хорошо! - одобрил Кондрат, наблюдавший за ним, стоя около хижины, - Еще два-три дня, и вы окончательно поправитесь. А сейчас вам нужно как можно больше времени проводить на воздухе.
– Если бы у нас были эти два-три дня, - с сомнением сказала Виктория и вдруг, оттолкнув Гольдштейна назад в хижину, закричала:
– Берегись!
Макс выскочил на крыльцо и увидел, что к хижине подходит отряд наемников во главе с Серым. В руках Виктории появился арбалет, и она выстрелила два раза подряд. Двое лучников, шедших впереди, упали, остальные наемники перешагнули через трупы своих товарищей и двинулись дальше. Из сарайчика выскочил заспанный граф с саблей в руках, за ним - его слуги, вооруженные мечами. Они бросились на наемников, завязался бой. Виктория, вытаскивая на ходу меч, поспешила на помощь графу. Макс оказался в затруднительном положении: под пледом, кроме трусов и пояса с ножнами и мечом, ничего не было. Но через секунду, наплевав на правила приличия, он присоединился к дерущимся.
На этот раз драться с Серым выпало графу, и он неплохо справлялся. Повар Янош и лакей сражались, встав спина к спине, перед каждым уже валялось по трупу. Виктория раздавала удары мечом направо и налево, скашивая наемников, как траву. Макс подкрался к одному из противников со спины, и пронзил его мечом насквозь. Тут же к нему кинулся здоровый детина, вооруженный двуручным мечом. Выдернув оружие из мертвого тела, Макс встретил мощный удар, от которого в разные стороны посыпались искры. Обладателю двуручника не хватало места для замаха: слишком высока была опасность задеть кого-нибудь из своих. Пока он соображал, как ему лучше размахнуться, Макс изо всех сил ударил его ногой в солнечное сплетение. Детина согнулся, подставив незащищенный затылок, чем тут же воспользовалась Виктория.
Наемников было слишком много, и Макс начал сомневаться в исходе битвы. Ярость, которая придавала ему сил в бою, сегодня почему-то не накатывала, и ему приходилось пользоваться лишь теми умениями, которые он усвоил на уроках графа. Вдруг ветер донес со стороны озера какие-то заунывные звуки, похожие на песнопение. Мельком взглянув туда, Макс увидел стоящего над водой Кондрата. Отшельник протянул руки к темной воде и нараспев произносил слова заклинания. Из-за звона мечей, криков, стонов расслышать можно было лишь обрывки фраз:
– Великие духи воды… Именем… заклинаю вас…
Макс отвернулся, чтобы отразить удар маленького наемника, достававшего ему лишь до плеча. Повернув запястье, он выбил меч из рук наемника, и собирался было покончить с ним, как вдруг тот издал полный ужаса крик:
– Что это? Ради всего святого, что это?!!
Коротышка показывал пальцем куда-то за спину Макса, на лице его был написан отчаянный страх. Подумав, что противник таким образом пытается отвлечь его, Макс не стал оглядываться и вновь занес над его головой меч. Но драка остановилась. Наемники бросали оружие и застывали в ужасе, не в силах шевелиться. Виктория и граф тоже смотрели на озеро, повар с лакеем потихоньку, бочком отступали под прикрытие хижины. Тогда Макс решился посмотреть, чем вызван всеобщий ажиотаж. Он повернул голову и прошептал:
– Черт! Что это?
Вода озера поднялась в огромной волне и отступила назад, оставив дно непокрытым. Затем, медленно и плавно, из ее темноты, стали проступать полупрозрачные фигуры, отдаленно напоминающие человеческие. Они искрились и переливались, постоянно меняя форму, затем стали расти и приближаться. Вот одна из них подошла к Кондрату, и волнующаяся субстанция преобразилась в его лицо, поколыхалась рядом с отшельником, затем медленно поплыла мимо него. Движение духов было завораживающим, от них невозможно было оторвать глаза. В них, как в зеркале, отражалось серое небо, темная вода, изумленные лица людей…
