— Да… я совершил очень плохую вещь, из-за которой пострадал ни в чем не повинный человек. Я не хотел этого. Так получилось. Но когда у меня появилась возможность извиниться, я лишь наговорил гадостей. А самое страшное то, что в тот момент я был уверен в своей правоте. Я был очень рад тому, что этому человеку плохо. А потом, уже позже, мне стало стыдно и тоже очень плохо. Как я мог так поступить — мучил меня вопрос. Как?
— Тери… твое состояние нестабильно. Тебя все еще слишком многое гложет. Из-за этого ты озлобился и срываешь все то зло, что в тебе накопилось, на окружающих. Тебе подсознательно кажется, что тебе самому станет легче, если другим будет плохо. Но это не так. В действительности, Тери, ты очень добрый мальчик. И то, что после содеянного тебе плохо и стыдно, в очередной раз доказывает это.
— Но… что же мне делать? Я не могу за один день взять и избавиться от всего того, что заставляет меня вести себя настолько гадко!
— Тери… в действительности выход очень прост. Тебе надо отвлечься. Найти себе хобби, которое приносило бы тебе удовольствие и удовлетворение. Скажи, ты чем-нибудь увлекаешься?
Мальчик задумался и минут десять решал, что же ему могло нравиться.
— Ну… мне нравится виртуалия… И… мне было бы интересно узнать, из чего она состоит. Те программы, те коды, те языки… Это… думаю, это очень интересно!
— Так почему бы тебе не заняться изучением этого более плотно?
— Но… в школе такого не преподают…
— Я же сказал «заняться изучением»… самому!
Мальчик лишь скептически оглядел психолога:
— Вы думаете, я потяну это?
— Да… думаю!
Психолог так и не узнал, к каким последствиям привел этот на первый взгляд совершенно безобидный совет. В тот день в сети впервые появился Лис.
Я лежал на постели, ощущая прохладу черного шелка и легкое дуновения ветерка из-за приоткрытых окон. Белоснежный тюль, слегка колышущийся из-за этого ветра и подсвеченный лунным светом словно отражал всю чистоту и какой-то всепоглощающий романтизм этой бесспорно интимной обстановки. Я вдыхал еле уловимый запах пионов, ибо это мои любимые цветы, и не мог оторвать взгляда от него. Зуо. Он стоял около окна, голый по пояс в кожаных обтягивающих штанах. Резкие тени очерчивали его тело, пресс, руки, грудь. Глаза. Ярко-алые и словно светящиеся в темноте. О, мой Бог, нет, скорее, мой Дьявол — Зуо!
Я посмотрел на него и у меня чуть не перехватило дыхание. Я невольно вытянул одну руку навстречу своей мечте, когда заметил, что на руке моей белая перчатка. А запястье обрамляет какая-то пышная хрень! Опешив, я вскочил с кровати, подбежал к зеркалу и увидел вместо своего серого отражения клоуна с ярко рыжими волосами, красным носом и желтыми зубами! И он смеялся. Тыкал в меня пальцем и ржал как конь в стойле! С детства не переносил этих жутких созданий. Я не про клоунов, я про коней.
Я обернулся к Зуо, надеясь на поддержку с его стороны, но его уже не было. Вместо него на маленьком кофейном столике стояла тарелочка с голубой каемочкой. А на тарелочке большой и вкусно выглядящий сыр. Рядом с сыром стрелка с надписью «Съешь его или умри! Или съешь и умри… или умри и съешь…» Вообще-то на табличке было еще с десяток подобных вариаций с использованием всего пары слов, но их читать я не стал. Смысл был ясен. Я подошел к тарелочке. Сыр поприветствовал, меня, весело подмигнув. Ну что ж… Я потянулся к лакомому кусочку, и уже хотел было взять его в руки. Но эта сволочь меня опередила.
Кусок сыра сам вцепился в мою руку и тут же начал ее активно жевать! Ахнув, я начал бегать по комнате, стараясь сбросить сыр с руки, плача, крича и матерясь.
Резкое чувство падения и удар всем телом обо что-то твердое спас меня от сыра-людоеда. Я открыл глаза и не сразу понял, где я собственно нахожусь?! Оглядевшись, я сообразил, что до этого лежал на кровати и, видимо, в процессе просмотра не самого веселого сна с нее благополучно свалился! Комната, в которой я спал, была маленькая и душная. К тому же в ней не было окон. Кровать стояла у одной из стен и ее спинки упирались в смежные стены. На полу лежал какой-то старый ковер времен динозавров. Рядом с кроватью была тумбочка, а за ней вдоль всей этой и смежной ей стены размещалось разнообразное «железо». Я уже было размечтался полазить по горам компьютерного сокровища и может даже нарыть себе что-нибудь интересное. И меня даже уже не интересовало, что я нахожусь хер знает где и хер знает сколько! «Железо» для меня свято!
Но встревоженные голоса за дверью заставили меня насторожиться. Я приоткрыл дверь и увидел уже знакомую комнату. В ней я побывал в первый день отбора. Меня тогда еще этот стиганутый зоо покусал! На одном из диванов сидел парень в вирту-очках.
Остальные же — под остальными я подразумеваю Зуо, знакомого парня с каштановыми волосами и еще какого-то сивого, которого я видел впервые — о чем-то громко спорили и переговаривались.
— Это не ПКО-вирус! Он завис! — Орал Зуо, на что сивый ревел и захлебывался в собственных соплях:
— Нет! Это Вирус! Точно он! Фрай не может выйти!
