Истекающий кровью, бездушный, но единственный, кто меня понимал как никто другой…
Лис…
Холодная копия, которая, казалось, была куда душевнее, чище и добрее оригинала.
В моем горле застрял немой крик отчаянья, глаза были широко открыты, а дыхание постоянно сбивалось. Мое тело знобило, разболелась голова, а перед глазами все плавало и двоилось. Мне было плохо. Просто очень и очень плохо. Невыносимо.
Не суть…
Сейчас я об этом думал меньше всего.
Но Джон…
Джонни…
Вы…
Кто?
Кто вы?
Смешно…
Господи как же мне смешно…
Смех сорвался с моих губ помимо моей воли. Все мое тело буквально затряслось от истерического хохота. Из глаз наверняка потекли бы слезы, но для этого надо было активировать специальные установки в аватаре. У меня этих установок не было, поэтому я просто смеялся, сгибаясь пополам и упираясь лбом в пол.
Смеялся и смеялся, и смеялся, и смеялся, чувствуя как бешено колотится сердце, как глаза щиплет от влаги, которая не отображалась на аватаре, задыхаясь от внезапно вспыхнувшей в груди боли, из-за которой я буквально давился воздухом.
Я задыхался, разрывался, я падал… падал в бездну, оступившись.
— Тери… — голос Джона далеко не сразу привел меня в себя, — прости меня, — прошептал он, подходя ко мне почти вплотную, садясь передо мной на корточки и кладя мне теплую ладонь на макушку. Пару секунд я просто пялился на пол, затем резко поднял голову, тем самым скидывая с нее руку Джона и посмотрел своему старому другу прямо в глаза.
— Что за бред ты несешь, — тихо зашептал я, кусая губы, — если ты мертв… как такое вообще может быть? Ты натравил…
— Не я, — покачал Джон головой, — я тот, кто написал скелет к этой программе… но управляю им не я.
— Тогда кто? — сорвался я на крик, — кто, я тебя спрашиваю?! — я вскочил на ноги и схватил Джона за грудки его виртуального пиджака. Было так странно видеть его лицо на уровне моего. В моей памяти он остался тем, кто был всегда много старше и выше меня. А теперь… я видел перед собой всего лишь подростка.
— Кто? — Джон улыбнулся, — Вы найдете их. — Заверил он меня, — Он найдет, — Джон кивнул на шипастую дверь, символизирующую моего сэмпая, — разве ты не веришь в его силы?
— Как это произошло? — задал я новый вопрос, стараясь взять себя в руки. У меня не было времени на пререкания с Джоном по поводу того, на что способен Зуо, и насколько я ему доверяю, — что такое ПКО-вирус? Правда ли, что это прокси-ки…
— …бернетический организм? — договорил за меня Джон. — Правда… ты и сам это знаешь.
— Я? Да я впервые об этом слышу! — воскликнул я, разводя руками и чувствуя, как мои губы вновь против воли растягиваются в безумной улыбке.
— Скажи… ты заходил за эту дверь? — Джон внезапно повернулся к заколоченной двери и прикоснулся к одной из досок. Доска тут же посерела, потрескалась и начала осыпаться.
— Не смей! — зашипел я, сжимая кулаки.
— Не сметь? — на губах Джона появилась нехорошая ухмылка, — ты остался таким же ребенком, — сухо бросил он, — Пора бы прекращать играться со своей памятью, Тери… — проговорив это, он сжал левую руку в кулак и со всей силы ударил им по оковам, что закрывали дверь с надписью Джонни. Доски и цепи разлетелись на пиксели и растворились в виртуалии, как будто их и не было. Бамбуковая же дверь скрипнула и чуть-чуть приоткрылась. Оттуда потянуло ледяным ветром, но полностью дверь, как я ожидал, не распахнулась. Она словно ожидала, чтобы я сам ее открыл.
— Понимаешь Тери, в твоей жизни столько пробелов, что иногда ты совсем не понимаешь, что происходит, но… эти пробелы вполне возможно заполнить. Понимаешь меня? Ни один нормальный человек не блокирует свою память. Люди — сильны. Ты считаешь свое окружение сборищем глупцов, муравьями, не достойными твоего внимания. Но… эти муравьи мирятся со всеми невзгодами, помня все ужасы своего существования. А ты прячешься. Трусливо прячешься ото всех. Как удобно, Тери… ты — слабак.
— Я знаю, — сухо бросил я, невольно пятясь от двери.
— Посмотри, что за ней, — в голосе Джона послышался приказ.
— Нет…
— Посмотри.
— НЕТ!
— Не заставляй меня применять силу…
Но я уже не слушал Джона, резко развернувшись и побежав в противоположную от него сторону. Подальше от него, подальше от этой злосчастной двери, куда угодно! Перед глазами замелькали самые разные двери. Что таилось за некоторыми из них, я помнил четко, за другими прятались смутные воспоминания прошлого. Может забежать в одну из дверей? Как ни странно, Джон преследовать меня не стал, но уже через пару минут я понял почему. Запыхавшись и сбив дыхание, я прибежал к тому же месту, откуда убегал.
— Что за…
— Парадокс, — пожал Джон плечами, — так или иначе, убегать от своих страхов и дальше бессмысленно. Прими их… Или хотя бы зайди в эту дверь…
— Нет… — выдохнул я, — я не хочу… я не могу… я не выдержу… — шептал я, вновь пятясь от Джона.
— Не будь тряпкой, — фыркнул он, внезапно оказавшись прямо передо мной, — Просто загляни в дверь. Тебя ждет кое-что интересное.
