— Да и вообще, — добавила я, хватая чересчур дорогую бутылку вина, чтобы долить себе в бокал, — я, кажется, не хочу сейчас ни с кем встречаться. Хочу сосредоточиться на карьере — у меня нет времени тратить его на парней, которых я через три месяца брошу по переписке. Секс с ним даже не был таким уж хорошим.
Я сделала большой глоток вина, запивая эту неприятную правду.
Дрю смотрела на меня с восхищением, покачивая головой.
— Только посмотрите, даже ни одной слезинки.
— Я никогда не видела, чтобы она плакала из-за мужчины, — заметила Фиона, обращаясь к жене.
Я хотела возразить, что нет, вообще-то плакала, но тут же закрыла рот. Потому что… она была права.
Я редко плакала вообще. А уж из-за какого-то парня? Никогда.
Фиона как-то сказала, что это потому, что все мои отношения сводились к тому, что я называла их каким-то парнем — человеком, которого даже имени не стоило запоминать.
— Просто ты никогда не была влюблена, — сказала она тогда.
И, может быть, это правда.
«Когда знаешь, то знаешь,» — сказал Нейт.
Но я даже не знала, как любовь должна ощущаться.
Фиона махнула рукой.
— Ну и к чёрту его тогда! Он не заслужил финансово независимую девушку, которая рвёт всех на работе и владеет квартирой на Верхнем Ист-Сайде.
Она замолчала, но тут же вспомнила о другом вопросе, которого мне очень не хотелось касаться.
— Как там квартира?
Квартира.
Они с Дрю перестали называть её квартирой моей тёти ещё в январе, но я так и не смогла избавиться от этой привычки. Я пожала плечами.
Могла бы сказать им правду — что каждый раз, заходя внутрь, я всё ещё ожидаю увидеть тётю в её кресле с высокими боковинами, цвета яйца малиновки. Но кресла больше нет.
Как и её самой.
— Всё здорово, — решила я.
Фиона с Дрю переглянулись. Они мне не поверили. Честно говоря, справедливо — я не самый хороший лжец.
— Всё здорово, — повторила я. — И вообще, почему мы снова говорим обо мне? Давайте найдём твоего знаменитого шефа и переманим его на тёмную сторону.
Я потянулась через стол за последним фиником в беконе и съела его.
— Да-да, надо просто подозвать официанта… — пробормотала Дрю, оглядываясь в поисках кого-то, кому можно было бы ненавязчиво намекнуть взглядом. Но Дрю была слишком вежливой и стеснительной, чтобы просто окликнуть кого-то. — Что вообще делают в таких дорогих ресторанах? Просто поднимают руку?
Последние месяцы Дрю активно искала авторов для своей редакторской линейки, но я не могла не задумываться, были ли некоторые из этих «поисков» — концерт на Говернорс-Айленде, та странная пьеса, на которую я не смогла пойти, опера в прошлом месяце, встреча с тиктокером в книжном в Вашингтон-Хайтс, художественная выставка, где картины создавали телом, — больше для меня.
Чтобы отвлечь.
Вытащить из горя.
Но прошло почти шесть месяцев, и я была в порядке.
Правда.
Только вот трудно кого-то в этом убедить, когда они видели тебя в два часа ночи, пьяную в стельку, рыдающую на полу в ванной, в ночь после похорон тёти.
Они видели самое худшее, самое уязвимое во мне.
И не удалили мой номер.
Я не всегда бываю лёгким человеком, но они остались. Это значило больше, чем я могла выразить словами. И эти вынужденные вылазки последних месяцев, пусть я никогда бы не призналась в этом вслух, на самом деле были… освежающими.
Так что хотя бы ради Дрю я могла помочь подозвать официанта.
— Дайте сюда, — вздохнула я, подняла руку и поманила девушку, как только она отошла от другого столика. Не уверена, правильно ли это делать в дорогом ресторане, но она сразу подошла.
— Можно нам, эм… — я взглянула на меню десертов.
— «Деконструированный лимонный чего-то там»! — вставила Фиона.
— Да, вот это самое. И ещё… можно ли поговорить с вашим шеф-поваром?
Дрю тут же вытащила из сумки визитку и протянула официантке.
— Передайте ему, пожалуйста, что мы из Strauss & Adder, у нас есть предложение по сотрудничеству. Книга, если быть точнее.
Официантка даже не выглядела удивлённой. Она взяла визитку, спрятала её в передний карман фартука и сказала, что передаст сообщение, а потом ушла, чтобы оформить заказ.
Как только она скрылась, Дрю тихонько захлопала в ладоши.
— Вот оно! Ох, чувствуешь этот азарт? Никогда не надоедает.
Её восторг был заразительным, даже если лично мне на этого шефа было плевать.
— Никогда, — отозвалась я, и вдруг почувствовала, как телефон завибрировал в сумке.
Открыла и взглянула на уведомление о новом письме.
Почему это один из моих авторов пишет мне?
Фиона наклонилась к жене.
— О, а как насчёт того парня, который недавно переехал в соседнюю квартиру? Давай сведём его с Клем!
— Он милый, — согласилась Дрю.
— Нет, спасибо, — пробормотала я, открывая письмо. — Я ещё не готова влезать в новые отношения после Нейта.
— Ты же сказала, что уже его пережила!
— Всё ещё есть период траура… О, чёрт, — пробормотала я, пробежав глазами письмо, и вскочила со стула. — Простите, мне нужно бежать.
Фиона тут же насторожилась.
— Что-то случилось? Нам же даже десерт не принесли.
Я вытащила кошелёк из своей поддельной Kate Spade и положила на стол корпоративную карту — в конце концов, это был рабочий обед.