– Это артефакты. Делать пришлось на скорую руку, но они работают и в случае опасности должны помочь. Конверт отправляет нам сигнал с координатами. Щит, думаю, вы уже догадались, окружает защитным куполом минут на пятнадцать-двадцать. У вас будет время сориентироваться и применить стандартный артефакт переноса в случае опасности. Для их активации достаточно просто сжать подвески. Последняя подвеска, красный кристалл, заряжен стихией огня. С ним нужно обращаться особенно осторожно. Перед применением обязательно снять с браслета. Если что, силы хватит поддерживать огонь от трех до пяти ночей. Ну и просто что-то поджечь, чтобы отпугнуть амарока. Этот вид боится огня, как и все его сородичи. Надевайте же на руку. А я искренне буду надеяться, что подвески вам не пригодятся.
После предостережений ректора носить подобное украшение как-то не хотелось, но я все же взяла браслет.
– Спасибо, – поблагодарила я, но не спешила уходить.
Первый запал прошел. Я все чаще думала о предстоящем испытании и, конечно же, все больше и больше сомневалась в себе.
– Архимагесса Верига, ректор Матеус, я сделаю все от меня зависящее, но…
– Провидение выбрало вас, Вероника, – мягко перебила старая предсказательница. – Значит, у вас есть все шансы. Неужели вы думаете, великая сила не знает о том, какими вы навыками обладаете, и ждет от вас невозможного?
Я набралась смелости и сказала то, о чем давно размышляла:
– Неужели нельзя отменить это задание для боевиков? Или придумать причину, по которой Дан его пропустит?
– Слишком много неизвестных, – покачала головой архимагесса Верига. – Возможно, твое видение сбудется не сейчас, а, скажем, во втором семестре. Или вообще на пятом курсе. Тогда адепту Ваймсу придется пропустить все практические занятия. Он на это не пойдет. Мальчик слишком упрям. К тому же Меняющий найдет другой способ до него добраться.
– И все же…
– Я предлагал адепту Ваймсу сделать перерыв в обучении, – перебил ректор Матеус.
– Ректор Матеус! – возмущенно воскликнула архимагесса Верига. – Мы же договаривались этого не делать!
– На кону жизни двух адептов. Я должен был сделать все возможное.
– И как, помогло?
– Нет. Он не собирается бегать от судьбы.
– Кто бы сомневался, – фыркнула архимагесса Верига.
– Простите, но… но я не знаю, как долго смогу спасать Дана. Я ведь всего лишь адептка с факультета предсказаний. А Меняющий? Им может быть кто угодно. Я боюсь, что рано или поздно не смогу изменить судьбу Дана, и тогда…
Договорить я не смогла.
– Мы тоже не бездействуем и делаем все, чтобы найти Меняющего, – попытался успокоить меня ректор Матеус.
– Но как? Ни от первого, ни от второго покушения не осталось следов.
– Ну, кое-какие следы все же остались. Адепт Ваймс передал нам остатки артефакта-закладки. Сейчас проводится анализ. К тому же у нас есть основания полагать, что покушение на отработке было не первым.
– Как? – удивилась я, чувствуя, как содержимое желудка совершило кульбит.
– Инцидент в первый день занятий. На полосе препятствий пострадал адепт. Мы опрашивали четвертый курс и выяснили, что тогда должен был проходить испытания адепт Ваймс, но помощник господина Борза отстранил его за ненадлежащий вид.
– Боги, – выдохнула я и приложила холодную ладонь к разгоряченному лбу. – Я в тот день случайно испачкала его форму чернилами.
– Так это были вы? – удивился ректор Матеус.
Я растерянно кивнула.
– А что стало с тем адептом? Я слышала, его отправили в столицу на лечение.
– Он пока еще не пришел в себя. Целители пытаются снять заклятье.
– Смертельное?
– Нет, видимо, в первый раз Меняющий не решился на столь радикальный шаг. На пострадавшем адепте лежит проклятье летаргического сна. Оно легло на него, когда он проходил полосу препятствий. Вот необычный талант нашего Меняющего. Он неплохо владеет отложенными заклятьями. По вашему рассказу мы поняли, что он зачаровал топор и тот сработал в определенный момент при нужном стечении обстоятельств. То же касается и полосы. Экспертиза инвентаря еще идет, но мы практически уверены, что на нем находилось заклятье. Адепт Ваймс об этом не знает. Вам же я рассказал подробности, чтобы вы верили – скоро мы выведем Меняющего на чистую воду. Вам нужно просто еще немного продержаться.
– А какой у меня был выбор? – горестно спросила я, о чем тут же пожалела.
– Ника, – обратилась ко мне архимагесса Верига. – Меняющий не всесилен. Он не всевидящее око, которое может с легкостью переключаться между прошлым, настоящим и будущим. Он обычный человек и не видит картину в целом. Все его внимание и силы уходят на то, чтобы подглядывать за будущим адепта Ваймса. Твое положение кажется тебе шатким, и у Меняющего так же. Будь сильной, девочка. У тебя все получится.
Я была благодарна за слова поддержки, пусть все еще не до конца верила в свои силы. На этом разговор закончился, я вышла из кабинета ректора и пошла в столовую. Следовало поужинать, а после засесть в своей комнате за домашнее задание.
