Боевой маг был мужчиной лет пятидесяти. Его черные как смоль волосы тронула седина, на лбу и переносице залегли глубокие морщины. Под густыми, вечно сдвинутыми к переносице бровями находились глубоко посаженные карие глаза. Это придавало его взгляду жесткость. На гладко выбритом лице виднелись старые шрамы. Сразу становилось ясно, что Борз побывал во многих боях.
– На факультете предсказателей есть же парень. Дайте хотя бы его, – сказал Борз, обращаясь к ректору Матеусу.
– Адепт Калеб Ростер не так одарен, как адептка Фейн, а значит, не подходит для нашей задачи, – спокойно ответила архимагесса Верига.
– Он подходит для того, чтобы не стать моей группе обузой, – нахмурился Борз. – Практические задания боевого факультета – это вам не гадания на кофейной гуще. Мои парни учатся выживать в лесу среди монстров. Иногда наши вылазки не обходятся без травм. Пожалейте свою «одаренную», – он скривился, будто съел кислый лимон, – адептку. В конце концов, если она отправится с нами, я не ручаюсь, что верну ее назад в целости и сохранности.
– Не прибедняйтесь, коллега. У вас такие находчивые ученики. Уверена, вместе вы что-нибудь придумаете, – хмыкнула архимагесса Верига.
Я уже видела, как преподавателя по боевой магии так и тянет ответить что-то колкое и нелицеприятное, но его опередили.
– Борз, друг мой, – начал примирительно ректор Матеус. – Это же учебное задание. Вы едете в заповедник, а не в дикие земли. У каждого будет с собой артефакт-телепорт в академию. Да и ребятам полезно отработать… как это у вас называется? Охрану объекта. Вот. А адептка Фейн, в свою очередь, сделает несколько прогнозов, возможно, даже предостережет твоих ребят от ошибок во время задания.
– Она ничего не знает о работе в команде и ориентировании на местности! Какая польза от ее прогнозов?! – У Борза нервно задергался глаз.
– Пути Провидения неисповедимы. Там, где бессильна тактика и прочие ваши штучки, предсказательница укажет правильный выход. – Архимагесса Верига снисходительно улыбнулась, тогда как у Борза перекосило лицо. Уверена еще никто не смел в его присутствии называть тактику и стратегию «штучками». – Поэтому мне так важно, чтобы вы взяли адептку Фейн с собой. Ее заметки и опыт лягут в основу моей научной работы. Только представьте, возможно, в будущем ни одна группа боевых магов не будет обходиться без предсказателя.
Судя по всему, преподаватель Борз представил, но точно не испытал того воодушевления, на которое рассчитывала архимагесса Верига. По щекам Борза заходили желваки. Ох, чувствую, прикопают меня боевки под первым кустом в заповеднике!
– Это еще не известно, – вмешался ректор Матеус и бросил быстрый предостерегающий взгляд на архимагессу Веригу. Все же, когда дергаешь тигра за хвост, нужно знать меру. – Но работа архимагессы Вериги привлечет к вам внимание в научных кругах и станет отличным подспорьем, когда придет ваше время защищать диссертацию.
Борз был единственным преподавателем в академии без степени архимага, так что, судя по всему, ректор Матеус знал, куда надавить, чтобы прогнуть старого вояку. Ну и не последнюю роль сыграли первокурсники боевого факультета, которые умудрились дважды попасться архимагессе Вериге.
– Хорошо, но если с адепткой Фейн что-то случится, объясняться с ее родителями придется вам! – раздраженно сказал Борз и наконец-то обратился ко мне: – Амуницию возьмете у завхоза. Я выпишу распоряжение. Время и место сбора будет сообщено ближе к практическому занятию. – Он обвел всех взглядом. – Теперь прошу меня простить. Мне нужно пересмотреть учебный план последних нескольких занятий с группой.
– Постойте, господин Борз, – остановила его я. – Может быть, мне нужно как-то подготовиться? Начать делать физические упражнения или что-то еще?
– Адептка Фейн, осталось меньше двух недель. В вашем случае любые тренировки бессмысленны. Просто не опаздывайте на место сбора, иначе мы уйдем без вас.
На этом он ушел.
– Что ж, я думал, будет сложнее, – вздохнул ректор Матеус и достал из верхнего ящика стола шкатулку. – Мы не знаем, что произойдет во время похода, но перестраховаться все же стоит. Это вам, Вероника.
Он откинул резную крышку. Внутри оказался браслет. На шнурке из потемневшего серебра висели три подвески: серебряный щит, красный кристалл и почтовый конверт. Я удивленно посмотрела на ректора.
