– Ага. Королевишна говорит, что сама его бросила, но все прекрасно помнят, как Ваймса застукали в кладовке с другой, и думают, что это он бросил Амелию ради новой девушки. Теперь вся академия гадает, кто она, – сказала Камилла, не сводя с меня пристального взгляда.
– Кто бы она ни была, я ей сочувствую, – натянуто улыбнулась я, утрамбовывая вещи в походный рюкзак.
– Примечательно, что примерно с того момента ваша вражда с Даном сошла на нет.
– Не понимаю, к чему ты клонишь.
– Боги, Ника, я же не слепая. Вы с Ваймсом стабильно раз в неделю цапались, как кошка с собакой. Ты почти каждый вечер жаловалась на его проделки и отвешивала остроты, а тут вдруг замолчала. Еще и Итан перестал тебя интересовать. Признайся, у вас с Даном роман?
– Конечно, нет! – ответила я и оставила последнюю попытку собрать все вещи.
Камилла видела меня насквозь, но прямо рассказать, что происходит, я не могла. Пришлось скормить ей полуправду.
– Ректор Матеус назначил нам отработку до тех пор, пока мы не найдем общий язык, так что мы с Даном поняли, что проще выполнить его указание, чем до конца обучения чистить клетки от… Ну, ты понимаешь. Считай, у нас перемирие и мы больше не цепляемся друг к другу. А что касается кладовки… Ладно, признаюсь. Да, он был там со мной. Случайно. И та девушка все не так поняла. Мы не целовались.
«По крайней мере, когда она нас застукала», – подумала я.
– Как-то слабо верится, что можно оказаться зажатой в кладовке случайно, – с сомнением отметила Камилла.
– Никто меня в кладовке не зажимал. Мы просто хотели поговорить без лишних свидетелей.
– То есть побыть наедине в замкнутом, плохо освещенном пространстве? – В голосе Ками слышался сарказм.
– Думай что хочешь, – сдалась я, так как все аргументы закончились.
– Ох, Ника, – вздохнула Камилла и теперь уже сама пыталась запихнуть в рюкзак запасную пару теплых носков. – Будь с Ваймсом осторожнее, ладно? Он куда коварнее, чем ты думаешь.
– Ками, я чего-то не знаю?
Она неопределенно пожала плечами и сделала вид, что поглощена сборами.
– Ками, – снова позвала я.
– Просто вы столько лет ссорились, а тут на́ тебе, перемирие, – ответила она. – Подозрительно это все. Вдруг он с кем-то поспорил, что у него получится вскружить тебе голову, и как только все закончится, пойдет искать себе новое увлечение.
Ее ответ звучал вполне убедительно, вот только меня не покидало ощущение, будто между нами осталась некая недосказанность.
Сбор назначили на пятницу в шесть утра. По плану мы должны были вернуться в воскресенье днем. Понедельник у четвертого курса боевиков освободили от занятий, чтобы дать им выходной после изматывающего задания. Мне такие поблажки не светили, и я морально готовилась к долгим двум неделям без выходных.
Чудом нам с Камиллой удалось собрать рюкзак. В него вошли спальный мешок, водонепроницаемая подстилка, комплект запасного белья, аптечка и, конечно же, провиант. Я с грустью отметила, что он больше подходил для белки, нежели человека. Орехи, сухофрукты, сушеные грибы и печенье из растительного протеина. Слабо верилось, что боевики будут есть то же самое.
Одежда для похода состояла из уже знакомой мне защитной амуниции, плаща и высоких сапог на шнуровке. Под все это надевался специальный комплект из плотного трикотажа.
Я заплела тугую косу и переоделась. Камилла помогла мне отрегулировать на защите все ремешки. На этот раз амуниция оказалась вполне удобной. Не сравнить с той, что была у господина Гамаша.
– Ну вот и все, – улыбнулась я сонной подруге. – Пожелай мне удачи.
Чтобы меня проводить, она тоже встала ни свет ни заря.
– Ни пуха ни пера, – сказала Ками. – Я положила тебе еще сушеного лимонника. Заваривай с ним чай. Он придаст тебе сил.
– Ками, – улыбнулась я. – Спасибо.
– Главное, не лезь на рожон. Пусть боевики все делают. Твоя задача их консультировать, – давала она последние наставления, словно наседка. – И вообще, держись поближе к Борзу.
Я кивнула, обняла Ками на прощание и вышла из комнаты. Впереди меня ждали не самые приятные два дня, полные неизвестности и испытаний.
Погода заметно испортилась. Светало все позже, и в темноте на прохладном воздухе складывалось ощущение, что еще глубокая ночь. Неподалеку под светящимся магкристаллом я заметила Дана. Он стоял в полной экипировке, в том числе с мечом на поясе. И сумка за его спиной превосходила мою раза в два. Интересно, что его заставили нести?
– Привет. Не стоило меня встречать.
– Вся академия еще спит. Идем?
Мы вместе пошли по тропинке. Под ногами уютно шелестела опавшая листва. Хоть клены еще радовали глаз алыми кронами, но чувствовалось, что буйству красок осталось совсем недолго.
– Постой, ты куда? Нам же на тренировочное поле, – спросила я, когда Дан свернул к главному зданию академии.
– Тебе разве не сказали? – удивился он. – Сначала инструктаж и разбор задания в аудитории. Потом уже сбор на поле.
– Наверное, Борз решил, что мне это ни к чему, – догадалась я.
